Небо горело. Оно всегда горит, когда крейсера идут в верхних слоях атмосферы. И сегодня небо горело над Сириусом 4. Пятый ударный флот человечества готовился к уходу из пространства Сириуса 4. Ударный авианосец, три тяжелых крейсера, два крейсера поддержки, разрушитель и десяток вспомогательных кораблей, не считая истребителей.
Флагманский крейсер в тройке российских тяжелых крейсеров нес гордое название "Варяг". Его капитан прекрасно знал про старинный корабль бороздивший еще синие моря Земли. И знал про подвиг его экипажа.
– Докладывайте о статусе.
На мостике мгновенно засуетились офицеры, готовя доклады, и связываясь с подчиненными.
– Генераторный отсек "зеленый" режим. Последняя проверка крупных повреждений не выявила. Запас энергии полный.
– Полетный контроль сообщает о полной готовности.
– Навигаторы готовы.
– Техническая служба. Проблем нет, все идет в графике.
– Боевые отделения готовы.
– Истребители, полный комплект. Две машины класса МИГ-70 в ремонте, но резерв есть. Все пилоты готовы.
Кирилл Наумов, командир истребителей, перегнал данные непосредственно на командирский монитор. Это были диаграммы всех пилотов, их военного умения и физического здоровья. Жесточайший командир, он вытряхивал по восемь-девять душ со своих пилотов, и снимал столько же шкур. Но все же пилоты на "Варяге" считались одними из лучших. Говорили, что Кирилл и из паралитика сделает аса. Или вгонит его в могилу.
– "Чистое небо", – доложил радар.
– Доклады принял, – капитан повернулся к небольшому монитору, где шел перечень всех мелких неисправностей, которые неизбежны на таком огромном корабле, как "Варяг".
Гигантский крейсер висел в пространстве, в центре клина. Двое других, "Скиф" и "Арий", братья-близнецы "Варяга", так же проходили предстартовую подготовку. Еще немного времени и пятая ударная эскадра, воспользовавшись гравитационным полем Сириуса 4, создаст черную дыру, и нырнет в район Порциона, на соединение со второй эскадрой.
– Докладывает радар! – голос дежурного ракетным залпом разорвал спокойствие и тихое жужжание мостика. – Очень крупный сигнал из сектора 17-90-56. Сканнеры показывают сильные магнитные и гравитационные возмущения.
– Где ближайший патруль?
– Сектор 15-70-45.
– Свяжитесь с ними.
Капитан "Варяга" никогда не оставлял такие сообщения без внимания, пусть даже это был астероид, комета или простая помеха. Все всегда досконально разведывалось. И приказы Михаил всегда отдавал сам.
– Патруль Звезда-1 на связи. – Истребители были слишком далеко для видеоконтакта, и даже простая связь шла с легкими помехами.
– Звезда 1, это капитан. Проверьте сектор 17-90-56.
– Будет исполнено капитан.
Стандартная тройка истребителей свернула с планового маршрута. Истребители МИГ-70 были самыми скоростными и маневренными, во всей российской части эскадры. Приличное вооружение для разведывательной машины, делало их незаменимыми, если приходилось отходить с боем.
Тройка безупречным строем – Сказывались жесткое обучения командира истребителей, – проследовала в назначенный сектор.
– Луч-один ведомым, – лидер разведки, тронул несколько кнопок на консоли. – Подтвердите данные сканнеров.
– Луч-два. Данные подтверждаю.
– Луч-три, данные подтверждаю.
Навстречу МиГам мчались четыре неизвестных тела, слишком быстрых для небесных. Вскоре на боевых экранах появились их изображения и классификация.
– Луч-один, ведомым. Это "Козлы". За ними крупные корабли, пытаюсь определить их статус и количество.
– Луч-два, Лучу-один, – двое ведомых ушли чуть вперед своего командира. – Долго мы не сможем их сдерживать, давай быстрее.
Четыре вегианских истребителя, названных "Козлами", за торчащие над кокпитом стволы пушек, приближались к разведчикам. Они были медленнее, но лучше бронированы и вооружены.
– Луч-один ведомым. Я закончил, сматываемся.
Трое разведчиков развернулись, оставляя ни с чем, истребители вегианцев.
– Свяжите меня с адмиралом Дональдсоном, – приказал Михаил, выслушав доклад разведчиков.
– Адмирал, четкий сигнал от кораблей вегианцев. – Капитан "Варяга" лично связался с флагманом пятой эскадры, не в силах поверить в переданный приказ. – Корабли определены как четвертый флот вторжения.
Жирное лицо американского адмирала Смита Дональдсона, командующего пятой ударной эскадрой, едва вмещалось в экран. Среди редких желтых зубов торчала толстая сигара, от одного вида которой Михаила передернуло отвращение. Пидар, и в прямом и переносном смысле слова. Этот урод получил должность благодаря главе Пентагона, с которым спал еще в школе.
Михаил вдохнул, считая до тридцати. В космической армии Российской Федерации нельзя было так просто получить офицерские погоны. За плечами любого командира корабля, даже заштатного сторожевика несущего вместо имени цифры, стояли десятки боевых вылетов в истребители. А те, кто шел выше, должен был отслужить еще и пехоте, или если пехотный офицер, то на мостике космического корабля. Михаил сам был пилотом истребителя, и на его СУ-79 красовалось двенадцать звездочек. Потом он ушел в Академию.
– Повторяю капитан, у нас приказ прыгать к Порциону, мы и так опоздали на три дня.
