Квадратура круга. Том 3 - [75]

– А какая-то альтернатива есть? – уточнил я – Не просто же так вы с нами эти разговоры ведете. Хотели бы уволочь в подвал, уже это сделали бы.

– Не уверен – пробасил Рафаил, стоящий рядом с Сэмади и держащий меч наизготовку.

– Да ты-то помолчи – бросил ему Барон, поморщившись – Как можно было прозевать такую толпу? Почему они застали нас врасплох?

– Мы им глаза отвели – любезно подсказал ему Крейн, и достал из кармана небольшой блескучий амулет на цепочке – Практическая магия в действии.

Нет, что-то тут не так. Совсем не так. Но что?

– И все-таки – снова влез в беседу я – Что вам нужно, месьор Крейн? Говорите прямо. А если вам ни к чему свидетели, то мы можем отойти в сторонку, чтобы там пошептаться всласть.

– Не поверите – лично мне ничего не нужно – начальник тайной стражи просто светился от радости – Высшая награда для меня – найти тех, кто злоумышляет на моего повелителя.

– Палку не перегибайте – попросил его я, начиная терять терпение – Никто ни на кого не злоумышлял. Да, мы пообщались с ученицей одной из богинь, но…

– Вы знаете, что это за лесок? – перебил меня Крейн, показал на деревья неподалеку – Это роща Твуулха Дара. Обитал тут некогда такой маг, невероятно могущественный и знающий. Настолько, что его даже боги опасались. Башня, кстати, тоже его творение, по слухам он вырастил ее в одну ночь прямо как растение на грядке. Семечком послужило тело его дочери, которую он задушил за неповиновение, а влагой для полива – кровь его жены, за свое дитя заступившейся. Ну, и разумеется, за то убитой. Так вот – маг после очень горевал и печалился по поводу сделанного, в связи с чем его страдания обрели материальную форму, став деревьями. Так что это не растения, это овеществленные кошмары сильнейшего мага. Любой, попавший в рощу, по сути, обречен, и только крепость его духа определяет то время, которое ему осталось жить и шансы на спасение. На моей памяти оттуда смогли выйти только трое – наш повелитель, один темный рыцарь и один огр. Последний, правда, спасся только благодаря своей непроходимой тупости и силе. Он так и не понял, что его пытаются уничтожить, сорвал цветок, срубил пяток деревьев в поисках выхода, и роща решила, что лучше его отпустить, чем пробовать убить.

– Ничего не понял – помотал я головой – Какой цветок?

– Забыл-забыл – расстроился Крейн – Мы не просто так туда преступников отправляем, не на погулять. В центре рощи растет цветок, дойти до него несложно, препятствий никаких нет. Надо его сорвать, принести мне и получить прощение всех провинностей. Вот только обратная дорога не так проста, как того всем хотелось бы.

И снова готовый квест. Неприятный, но тем не менее. Но – тишина. Интерфейс словно умер. В чем дело-то? Ну да, локация непростая, но даже в таких местах и квесты, и сообщения выскакивали с завидной периодичностью.

– Я могу сходить – внезапно вызвался Сэмади – А чего нет? Я уже мертв, меня второй раз не убить. Или вон кто-то из моих слуг за этим цветком сбегает.

– Хммм – озадачился Крейн, и бросил короткий взгляд в сторону единственной уцелевшей стены храма – Неожиданно.

– Нет, если они не подходят, так и я могу – окончательно заподозрив неладное, поддержал Сэмади я – Мне доводилось бывать в местах куда более пакостных, поверьте, господин Эрих. Например, в подземельях Ринейских гор. Вот где ужас-то! Темнотища, призраки кругом. А тут, в лесочке, да под небом… Милое дело.

– Хотя я все равно так и не понял, в чем мы провинились – перехватил инициативу Барон – Ясно, что у Темного Властелина своя рука владыка. Но вы-то не его рука, верно? Вы ему всего лишь служите. Мой друг прав – только повелителю решать, совершен проступок или нет. Или вы решили, что занимаемая должность позволяет вам единовластно карать или миловать?

– Вот-вот – уловив, куда именно гнет Сэмади, воодушевился я – Сегодня это, завтра мысли о том, что политика руководства не соответствует заданным критериям, а послезавтра что? Восстание? Бунт? Переворот? Да вы, месьор Крейн, я погляжу, бунтовщик и вольнодумец! Причем амбициозный!

– Просто так такие решения не принимают – покачал головой Барон – Нет, не принимают. Слишком смело, слишком резко. За вашими действиями определенно чувствуется чья-то рука.

– Что рука? – взялся за голову я – Лапа! Лапа светлых! Не просто же так сюда зачастили эльфы? Мне уже донесли о том, что недавно патруль одного такого прихватил. Тролли парни бдительные, они врага не пропустят, они молодцы. А ведь он к кому-то шел. И, если хорошенько подумать, то можно сообразить к кому и зачем!

– Братец, я так думаю, что надо бы этого господина взять, да и доставить в Черную Башню – деловито сообщил мне мой друг – Да-да, и притом немедленно. Полагаю, нам от его темнейшества изрядная награда может выйти. Шутка ли – поймали заговорщика, злоумышлявшего на его жизнь! Ты тогда его вяжи, а я со своими мальчиками перебью его свиту, если те вздумают его защищать. Эй, верзилы, вы чью сторону примете – этого сторонника Светлых рас, или же сторону Темного Властелина, который дал вам волю и мясо в котле? Я всегда уважал ваше племя, вы умные и честные ребята, которые своей службой доказали, что у них есть право на то, чтобы считать себя гвардией Темных Сил!