Кусь-кусь. Искатели жизни - [13]

— Что это? — спросил косморазведчик.

— Это точная копия сигнала нашего радара.

— Ты имеешь в виду, что мы получили отраженный от планеты сигнал?

— Нет. Это не отраженный сигнал. Это точная копия нашего сигнала. В нем нет искажений.

Владыкин с трудом поборол первоначальное оцепенение, встал в полный рост, облокотился кулаками на командный пульт и сказал:

— Так вот ты какая?! Ну здравствуй, Ма'ксима!

Глава №3

* Нежданное предложение *

Мы немного отвлеклись и теперь, мне кажется, настал самый подходящий момент для того, чтобы вернуться в холодный февральский день, когда косморазведчик-богатырь пытался спасти меня от созданного отцом робота «Зверя».

После того как отец, вместе с Владыкиным, поднялись на крышу, в лабораторию, я, Илья и Паша доели миндальные кексы, выпили компот и молча разошлись. У всех троих не было никакого желания обсуждать прошедшую тренировку.

Когда я вернулся домой, мама готовила ужин! Сама!

В белом переднике, по подсказкам голограммы повара-ассистента из обучающей программы кухонного автомата, она готовила какое-то незамысловатое блюдо.

Моему удивлению не было предела. Сначала парализовавший мои движения тренировочный комбинезон, потом богатырь-спасатель и вот теперь это…

Не могу сказать, что у моей мамы полностью отсутствует кулинарный талант, просто, в наше время, готовить дома, самим, как бы это получше сказать, не принято, что ли.

Конечно, никто не запрещает человеку встать у плиты, достать старомодную стеклянную или, что ещё более странно, металлическую посуду и сварить своими руками еду.

Все это возможно, но, при этом, напрочь лишено смысла.

Зачем тратить свои силы и время на то, что кухонный автомат сделает быстрее, проще и самое главное вкуснее, чем ты?

В общем, в тот вечер, маму, самостоятельно готовящую пищу, я увидел впервые в жизни.

Заметив мой удивленный взгляд, она с радостной улыбкой сказала.

— Папа звонил. К нему приехал давний друг. Он будет у нас ужинать.

— ‎Владыкин..? — с лёгким раздражением в голосе поинтересовался я.

— А ты знаешь кто такой это Владыкин? — спросила она.

— ‎Косморазведчик.

— ‎Не только. Сядь, послушай.

Сказала мама и начала свой рассказ, из которого я узнал об Академии дальней разведки и истории с роботом-крысой, после которой мой отец перешёл учиться в Иркутский институт робототехники.

Мама тоже была знакома с Владыкиным и, возможно поэтому, зная о кочевом образе жизни косморазведчиков, решила порадовать его настоящей домашней едой.

Блюдо, приготовленное мамой из вареных зерен риса со слегка обжаренными овощами и мясом, которое она назвала непонятным словом «Плов», понравилось всем, включая богатыря Владыкина.

Алексей Борисович рассказывал о последней своей экспедиции, а мы слушали.

Я с удивлением замечал, как сдавленным, в чем-то наигранным весельем отец пытался подавить и скрыть охватившее его волнение.

— Так вот Максим. Мне кажется, я нашел ее, — подытожил свой рассказ Владыкин.

Отец не ответил, пристально глядя на гостя.

— Планету с признаками разумной жизни, — продолжил он.

Окончательно справившись с волнением, отец как когда-то давно в Академии, со смехом спросил.

— Название-то придумал?

— ‎Нет, — ответил Алексей Борисович. И тут же без паузы продолжил. — Я назову ее Ма'ксима.

Вилка, которую папа держал в руке, упала на стол.

— Н… Не стоит ради меня…, — начал было с запинкой говорить отец.

— ‎Это не ради тебя. Я давно так решил, — перебил его гость. — Но это не главное. Я решил уйти из косморазведчиков.

— ‎Почему?

— ‎Не знаю. Мне кажется после того, что я увидел на Ма'ксиме, я больше никогда не смогу скитаться по другим, пустым, безжизненным мирам. Она изменила меня, понимаешь? Я каждую ночь ее во сне вижу. Я хочу вернуться туда. Я хочу понять, что это такое я обнаружил.

— ‎Ты хочешь попробовать войти в состав экспедиции?

— ‎Я хочу ее возглавить.

— ‎Тебе это уже согласовали?

— ‎Да. И даже больше, мне разрешили самостоятельно набрать команду.

— ‎Это большая ответственность, но я рад за тебя.

— ‎Я прошу тебя полететь туда со мной.

На этот раз настала мамина очередь ронять посуду.

Отец выдержал паузу, после чего ответил, стараясь сохранить достоинство:

— Не нужно из жалости тащить меня туда с собой. Одно то, что ты выбрал мое название в качестве имени для планеты, открытой тобой, уже слишком большое одолжение для меня. А теперь ещё и это. Ты мне ничего не должен и не обязан тащить меня с собой.

От избытка чувств Владыкин встал из-за стола и принялся расхаживать по гостиной.

— При чем тут жалость!? — говорил он. — За десятилетия поисков человечество впервые обнаружило планету, которая может быть населена разумными существами. Возможно, у нас будет лишь один шанс на контакт. Понимаешь? Если мы не готовы к контакту с ними, то они к этому не готовы тем более! Ведь это мы их искали, а не они нас. Я не знаю, что нас там ждет, поэтому мне нужны лучшие. Ты своих роботов видел? Они говорят за тебя. Они лучшие потому, что ты, их создатель, лучший. Мне нужна твоя помощь, и я прошу тебя помочь мне.

Отец сосредоточено молчал, изредка поглядывая то на Владыкина, то на нас. Он что-то решал и, судя по всему, не мог решиться.