Кусь-кусь. Искатели жизни - [12]

Алексей Борисович сначала в автоматическом, а потом и в ручном режимах провел диагностику систем корабля. Приборы были исправны.

Пометив в журнале сбой как «единичный» Алексей Борисович продолжил исследование. Но сбой оказался не «единичным». В течение следующих двух часов он повторился еще четыре раза, с равными интервалами времени по 24 минуты каждый.

«Аппаратура так не ломается», — подумал Алексей Борисович. А вслух произнес голосовую команду:

— Сопоставь данные визуального наблюдения со временем появления ошибки. Выведи результат на главный монитор.

— Данные сопоставлены, начинаю воспроизведение, — ответил приятный голос бортового компьютера.

Вспомогательные мониторы и индикаторы периферийных приборов потухли, и прямо перед Алексеем Борисовичем, на расстоянии вытянутой руки, появилось голографическое изображение планеты.

Размером с футбольный мяч, она медленно вращалась в противоположную, по сравнению с Землей, сторону. Красивая, сплошь покрытая океаном, с белыми шапками на полюсах и белыми перьями облаков в атмосфере.

Рассматривая, впервые за последние несколько лет, изображение поверхности исследуемой планеты, Владыкин невольно любовался ее красотой. Очень скоро он увидел рваные очертания небольшого континента и неровную гряду гор, выступающих из воды рядом с ним. Внешне этот континент не вызывал особого оптимизма. Коричневый на вид, он даже из космоса казался пыльным и неживым, что подтверждалось и показаниями приборов.

Планета продолжала движение, постепенно поворачивалась к Алексею Борисовичу стороной, в которой зияла большая черная дыра с неровными краями. По крайней мере, это черное пятно изначально казалось не чем иным, как дырой.

Владыкин впервые видел планету с дырой в боку. Дождавшись, пока черное пятно займет центр видимой с корабля стороны планеты, он скомандовал:

— Стоп.

Вращение прекратилось. Владыкин, не отрывая взгляда от черного пятна, спросил:

— Это что еще такое?

— Нет данных.

Ответил бортовой компьютер.

— Может быть ошибка записи. Сравни с остальными четырьмя записями.

— Сравнение произведено.

Перед Алексеем Борисовичем появился не один, а сразу пять голубых шариков, с одинаковым, черным пятном по центру.

— Сопоставь с данными приборов.

— Данные приборов отсутствуют.

«Так это на тебе мои приборы спотыкались», — с растерянным злорадством думал Алексей Борисович.

«Значит, ни сенсоры, ни приборы видеофиксации тебя не видят. Ну, давай познакомимся лично».

— Открой носовой иллюминатор, — скомандовал он.

Передняя стена командной рубки, словно растворившись, стала прозрачной, представляя взору косморазведчика величественную голубую планету, неторопливо вращающуюся на фоне бескрайнего космоса.

Конечно, ощущение вращения планеты создавало ни столько ее собственное движение, сколько полет корабля на ее орбите.

Алексей Борисович встал со своего кресла. Его взору открылся удивительно красивый завораживающий пейзаж. Спустя почти десять минут наблюдения он рассмотрел очертания «пыльного континента» и гряды гор. Вслед за ними, не заставляя себя долго ждать, из-за горизонта появилось черное пятно. Вживую оно казалось величественным и пугающим входом в бездну.

Владыкин мельком взглянул на главный монитор и отметил про себя, что приборы снова испортились и ничего не фиксируют.

«Ндаааа. Загадка. Что же ты такое?» — подумал он.

Загадочное пятно неумолимо приближалось к горизонту. Следующая встреча с ним раньше, чем через 24 минуты, не предвиделась.

В порыве азарта, надеясь хоть краем глаза заглянуть за завесу тайны, Алексей Борисович скомандовал:

— Радар на максимум. Цель — черный объект на поверхности планеты.

Он уставился в монитор. Приборы и датчики по-прежнему не фиксировали ничего. Пятно уходило из зоны видимости.

— Ты что? Оглохла что ли? Я сказал: радар на максимум! — со злостью прокричал Владыкин.

— Задание выполнено, — ответил невозмутимый голос компьютера.

— Где данные!?

— Их нет.

— Как нет!? Как их может не быть!?

Компьютер не ответил.

Создавалось впечатление, что мощный радиосигнал, направленный в черную бездну на поверхности планеты, прошел сквозь неё и затерялся в бескрайних просторах космоса. Но и тогда должен был быть хоть какой-то отраженный сигнал, а здесь — полная тишина.

Объект исчез из виду. Сенсоры и датчики восстановили свою работоспособность.

Через 20 минут Владыкин вновь открыл носовой иллюминатор в ожидании появления загадочного объекта. Чтобы хоть как-то избавиться от чувства неопределенности, он назвал его «Черным континентом», хотя не был уверен в том, континент ли это вообще.

Проводив взглядом знакомую гряду гор, он, с нетерпением вглядываясь в планету, надеялся получить хоть какие-то ответы на мучившие его вопросы.

На 24-й минуте «Черный континент» появился на горизонте. Приборы, как и ожидалось, вышли из строя. Непроницаемая, черная бездна, молчаливая и гордая, вновь развернулась перед взором косморазведчика.

— Получен ответ.

Проговорил бортовой компьютер.

Вздрогнув от неожиданности, Алексей Борисович спросил:

— Какой ответ? Выведи на экран.

На главном мониторе появились столбики чисел и нарисованный в трех осях график.