Кукольное преступление - [2]

— Иди, мой руки, — прогудела Люська. — Курицы нет, есть утка с черносливом.

— Утка? Ммм… Утка — это айс! — Димон прошел в ванную комнату, включил воду и крикнул: — Глебыч, а у меня новость.

— Хорошая?

— И да, и нет, — прыснул Димон. — Я сегодня с работы уволился.

— Да ладно? — оживилась Люська. Ее лицо просветлело, глаза заблестели.

— Серьезно. Надоело! Гоняют по девять часов в день, а обращаются, как с рабом. Фиг с ними, что-нибудь другое подыщу.

— А может, не надо? — спросила Люська, протянув Димону полотенце.

Он не успел ответить — в коридоре раздался звонок.

— То пусто, то густо, — Люська распахнула дверь и заорала: — Глеб, Алиска пришла.

Я выскочил из комнаты мгновенно. Алиса тяжело дышала, щеки горели. Она разулась и села на стул в коридоре.

— Ребят, я к вам ненадолго. А чем у вас так вкусно пахнет? Слушайте, не знаете, где можно купить неглубокую вазочку из зеленого стекла?

— Зачем тебе? — удивился я, отметив, что Алиса сильно нервничает.

— Разбила… Туся схватила со стола желудочек и в комнату побежала… Я за ней рванула… Муся у комода сидела… Я ее не увидела, споткнулась… Короче, вазочка вдребезги…

— Пуся-Муся… Дурдом! Давайте сначала поедим, потом все обсудим, — взмолилась Люська. — Алис, мой руки.

Пока мы ели, Алиса непрестанно говорила о кошках. Не выдержав, я ляпнул:

— Такое впечатление, что ты целыми днями там пашешь, как папа Карло.

Понимаю, поступил глупо, но во мне говорила обида и, быть может, эгоизм. С тех пор как Алиска стала ходить к Анне Яковлевне, наши встречи практически сошли на нет, и меня это очень злило.

— Ты бы пришел хоть раз и помог, — в тон мне ответила Алиска.

— Да без проблем.

— А пошли прямо сейчас, мне как раз их скоро кормить надо.

— А пошли, — я резко встал из-за стола, стул с шумом отъехал назад.

— Ребята, — миролюбиво сказал Димон. — Спокойней. Вы чего?

— Зачем тебе эти кошки? — меня несло, я не мог успокоиться. — Долго собираешься с ними возиться? Алис, ну правда, ты постоянно занята… Мне кажется, кошки — отговорка. Ты что-то недоговариваешь.

Алиса посмотрела на меня зло и колко, встала и повторила:

— Идем. Сам все увидишь.

Люська хлопнула в ладоши:

— Димка, мы тоже идем. Не терпится посмотреть этот кошкин дом.

— Люсь, не начинай, — одернула ее Алиса. — И так тошно.

Димон с Люськой многозначительно переглянулись, а я, чувствуя себя не в своей тарелке, последним вышел в коридор.

…Три недели назад соседка Алисы Анна Яковлевна уехала к двоюродной сестре в Одессу. Присмотреть за кошками попросила Алису, посулила щедрое вознаграждение, вручила аванс, пообещав вернуться домой ровно через месяц. С того рокового дня и началась вся эта кошачья заваруха.

* * *

Оказавшись в квартире Анны Яковлевны, я сразу увидел трех упитанных котяр с лоснящейся шерстью. Запах в коридоре стоял специфический, воздух был сперт, у меня запершило в горле.

— Надо открыть окно, — сказал Димон, нагнувшись к рыжей кошке. Он хотел ее погладить, но она, зашипев, драпанула в комнату. Зато другая кошка — черная с белым пятном на груди — начала тереться мордой о ногу, издавая громкое урчание.

— Кошки здоровенные, — Люська прошла в маленький коридорчик, ведущий на кухню. — Алис, я открою окно, а то дышать нечем.

— Ничего не трогай! — закричала Алиска. — Окна и так открыты. Шире открывать нельзя, кошки могут упасть.

Я взял на руки белую кошку.

— Тяжелая.

— Потому что едят, как лошади, Анна Яковлевна их избаловала, по четыре раза кормит. А им мало, — Алиса прошла на балкон и застонала: — Опять! Сколько можно, полчаса назад все убрала.

— Алис, все в порядке?

— Нет, Люся, не в порядке, — Алиска держалась из последних сил. — Это не кошки, это мучители. Приходится по десять раз мыть лотки. А не вымоешь сразу, надуют лужи на полу. Миски-лотки, лотки-миски… В глазах рябит… Димка, что ты делаешь, не трогай Тусю, она не любит этого. Глеб, ну что ты стоишь, отгони Муську от кресла. Видишь же, она обивку дерет.

Я прогнал кошку и подошел к Алисе, пытаясь обнять ее за плечи. Она вывернулась.

— Ты сказал, что кошки — это отговорка. Давай, бери лотки, вымой их все, потом начнем вечернюю кормежку. Чего ты ждешь?

— Алис, сколько здесь кошек? — Димон прошелся по квартире, пребывая в растерянности.

— Десять!

— Елки-палки, — выдохнула Люська. — Ты не говорила. Алис, я думала у нее максимум три кошки.

— А их десять, — едва не плакала Алиса. — Ребят, не справляюсь.

Мы с Люськой и Димоном принялись мыть кошачьи лотки, Алиса суетилась на кухне. Кошки то и дело мешались под ногами. Кошки, кошки, кошки… Их было слишком много: белые, черные, рыжие, дымчатые, пятнистые, полосатые — голова шла кругом.

— Как хоть их звать? — спросила Люська, водрузив последний лоток на балкон и упав на мягкий кухонный уголок.

— Туся, Муся, Пуся, Куся, — начала перечислять имена Алиса. — Юна, Юла, Молли, Полли, Долли, Заза.

— Чума! — присвистнул Димон. — С фантазией у хозяйки туговато: Муся-Пуся-Туся и… как там еще?

— Куся, — смеялась Люська.

— Вам смешно, — говорила Алиса. — Нет, я сначала тоже думала — ничего сложного. Ну, кошки, ну, десять их — пустяки. Накормила, лоток вымыла — и все окей. Ничего подобного. Одна кормежка занимает около часа.