«Куколка» - [34]

Джейсон жил в четырехэтажном доме с террасой, выходившей в один из прекраснейших парков столицы. За внушительными острыми пиками чугунной решетки виднелись старые крепкие стены, надежно защищавшие чью-то собственность от уличного шума и всяческих неожиданностей.

Когда они вошли в дом, то Мэтт решил: они правильно сделали, приехав сюда, — крепкие викторианские полы, казалось, дрожали от оглушительной музыки, веселье было в разгаре. Джейсон перестроил дом по своему вкусу, превратив весь второй этаж в одну невероятных размеров гостиную. Они поднялись по лестнице и вошли в огромный зал, который был уже полон народу.

— Похоже, что твоя вечеринка затеялась без тебя, — удивился Мэтт, пытаясь сориентироваться среди гостей.

Джейсон ухмыльнулся, пытаясь скрыть смущение, — он и сам был обескуражен таким неожиданным нашествием.

— На самом деле ни одна вечеринка не начинается толком до моего появления, — бросил он через плечо и растворился в толпе.

Мэтт взглянул на Алекс, цепко державшую его под руку.

— Ну что, теперь ты вполне счастлива? — спросил он, уловив восторженный блеск в ее глазах.

Она открыла было рот, чтобы ответить, но перед ними неожиданно возник Стив Грейнджер.

— Так вот где мы должны были встретиться, — произнес он, в упор глядя на Алекс и делая вид, что не замечает Мэтта.

Мэтт почувствовал, что свирепеет от неприязни к этому человеку. Было что-то такое в Стиве Грейнджере, что оскорбляло Мэтта, какое-то чрезмерное высокомерие и самонадеянность, которые вызывали у него самое настоящее отвращение.

Кроме того, в отношении Мэтта к Стиву, конечно, играла роль та манера, с которой Стив смел обращаться с Пиппой. Он, казалось, задался целью извести девушку и не упускал случая высказать едкое замечание или очередную колкость по ее адресу. Временами он прямо-таки доводил Пиппу до слез, сохраняя при этом самое что ни на есть невинное выражение, так что Мэтт не мог даже встать на защиту девушки, не привлекая к ней всеобщего внимания, а такая защита могла лишь унизить ее, и Мэтт, чувствуя это, молчал.

— Ты ехал за машиной Джейсона? — спросил он, уверенный, что Стива не было среди приглашенных Джейсоном на эту дружескую пирушку.

Стив не удостоил его ответом, а лишь мельком взглянул в его сторону. Мэтт почувствовал, как внезапно сгустился воздух вокруг Стива и Алекс, и попытался припомнить какие-нибудь мелкие детали, свидетельствовавшие о взаимном влечении этих двоих.

Внезапно Мэтт понял, что испытывает облегчение от того, что внимание Алекс переключилось с него на кого-то другого. Не говоря ни слова, он пошел прочь от этой парочки и вскоре обнаружил уютный уголок, со вкусом оборудованный под бар.

Именно там спустя полчаса и нашел его Джейсон.

— Пожалуй, ты принимаешь это слишком близко к сердцу, старина, — заметил он, кивая на откупоренную бутылку виски, стоявшую возле Мэтта.

Мэтт слабо улыбнулся:

— Не обращай на меня внимания.

Джейсон опустился рядом с ним на диван:

— Твоя птичка Алекс… Для тебя будет иметь большое значение, если я… Ты понимаешь?

Мэтт непонимающими глазами уставился на Джейсона, сквозь алкогольные пары пытаясь понять, о чем тот говорит. Внезапно его сознание прояснилось, и он расхохотался.

— Пользуйся моей добротой, — беззаботно смеясь, ответил он приятелю. — Не думаю, чтобы мы с Алекс стали искать продолжения наших отношений.

В глубине души ему хотелось именно такой развязки, и он это понимал. В конце концов, в чем могла быть загвоздка? Возможно, что в прежние времена Мэтт и не стал бы возражать против того, чтобы развлечься с ней и даже переспать, не испытывая к ней никакого влечения. Но с тех пор, как он встретил Пиппу, таких отношений ему уже было недостаточно.

Джейсон покачал головой, словно желая сказать, что потеря слишком велика для Мэтта.

— Хочешь, я приведу сюда парочку хорошеньких птичек? Уверяю тебя, они излечат любые твои страдания.

Мэтт взглянул на приятеля. От громкой музыки и выпитого виски у него раскалывалась голова, а кроме того, он испытывал тянущую незнакомую боль где-то в паху, вызванную, как он думал, слишком долгим воздержанием. Внезапно яркой вспышкой его мозг прорезала отчаянная мысль: черт бы побрал эту Пиппу, и как это она сумела так въесться ему в печенку!

— Не знаю, Джейсон… — не очень решительно ответил он.

Но Джейсон не дал ему договорить:

— Прости, но ты, несомненно, болен. Куда это годится, чтобы здоровый парень вроде тебя пришел на такую вечеринку и ни разу не дал волю своему горячему скакуну?

Мэтт рассмеялся. На самом деле он был слишком смущен и растерян, чтобы спорить сейчас с другом, и он страшно устал от бесплодных попыток разобраться в собственных мыслях.

— Черт возьми, а почему бы нет? — весело сказал он.

Завтра, при ярком целительном утреннем свете, он вырвет с корнем из своей души какие бы то ни было чувства к Пиппе и покончит с этим раз и навсегда. Сегодня же вечером он позволит себе расслабиться и плыть по течению, что бы с ним ни происходило.

— Вот и отлично, старина, — просиял Джейсон, поднимаясь и дружески похлопав его по плечу. — Мы быстро вернем тебя к нормальной жизни!

«Нормальная жизнь!» — с горечью мысленно воскликнул Мэтт, глядя вслед Джейсону. Что это такое? Мэтт был слишком пьян, чтобы размышлять над такими серьезными вопросами, и потому оставил эти мысли, еще раз приказав себе — расслабиться и плыть по течению. В результате, когда Джейсон вернулся в компании с великолепно сложенной высокой блондинкой, Мэтт взглянул на нее вполне радушно, и она бесцеремонно уселась к нему на колени.