Куда улетают драконы - [49]

— Не хочу свободной быть, — проплакала я. — Ла’брисс знает толк в пытках. Не нужна мне свобода. Едва отдаляюсь — сердце ноет, да мысли путаются. Невыносимо, профессор. Не выдержала я ваш экзамен. Провалила.

Он стиснул пальцы одной рукой, а второй зарылся в моих волосах. Поцеловал в темечко и шумно вдохнул.

— Тяжело будет, Лин. Мы лет шесть на разных берегах будем. Оступимся, Вездесущие знают, оступимся! Я не за себя боюсь, малыш… За тебя.

Он отстранился и развернул ладони. Чернота осыпалась, и мои бледные пальцы выделились на его смуглой и загорелой коже.

— Давай, я тебя верну в общежитие? — спокойно спросил он, а в глазах застыла вековая печаль. — Не должен был я ввязывать тебя. Глупец. Не смог выбить из груди запах твой, выжечь из головы ясный взгляд. Ушёл из сердца покой. Но тебя я не должен был впутывать, — прохрипел последнее и шёпотом добавил: — Прости… Нужно просто оставить всё и сделать вид, что ничего никогда не было и не могло быть.

Я попыталась ответить, но Эриман помотал головой.

— Ты выдашь себя из-за меня. Я защищать должен, а получается, что в силки тебя заманиваю. Неправильно это!

Он отошёл на шаг и отпустил меня.

— Ла'брисс, — шепнула я, обессилев, и привалилась к загородке. Слёзы катились по щекам и шее. Воротник платья совсем промок.

Как ни крути, он прав. Не сможем мы вместе быть, если я поступлю. И я свою давнюю мечту предать не сумею. Получается, что страдаю и теряю по его вине. Но и жива сейчас по его милости тоже!

Громкое фырчание и хлопанье разорвали воздух, и внезапно со смотровой площадки в небо поднялся дракон! Настоящий белый дракон с серебряным узором на спине! Описав круг над площадью, он завис высоко в воздухе, почти протыкая хвостом кучевые облака. А потом, следом за ним, с площадки взмыл ещё один. У второго дракона крылья серебрились полностью.

Эриман тряхнул головой и, шатаясь, отошел в сторону. Там его поглотила толпа. И, стоило мне обернуться на новый взрыв хлопушки, совсем в ней затерялся. Даже его кудри не выделялись среди этого пестрого моря одежды и крыльев громадных драконов.

Бросил?

Глава 10. Хмель и солод

Бросил?

Бросил меня одну среди многотысячной толпы? Так вот, какова твоя защита, Эриман?

Теперь нужно взять себя в руки и выбраться отсюда поскорей. Сердце сжималось от тоски и боли. Мне казалось, что я не иду, а ползу. Тяжесть сковала лодыжки и почти придавила к земле.

— Арли! Как чудно тебя тут встретить!

Я обернулась, и солнце ослепило глаза. Рыжее пятно улыбнулось, подватив меня под локоть. Со всех сил прищурившись, я рассмотрела Леана — того самого, что помог с чемоданом Нимеридис.

— Что-то случилось? — заговорил он и потащил меня в сторону. — Идем. Пить хочешь?

Я закивала, пряча заплаканные глаза:

— Да. Вина. Я хочу вина.

Леан хохотнул и потянул меня в плотную стену из людей. Я шла и не понимала, что творю. Бесконечно оглядывалась. Куда делся профессор? Почему его слова ничего не стоили? И почему он так спокоен сейчас и совсем не озабочен моим исчезновением?! Обещал защищать, а на деле — просто бросил?!

Мы прорвались на другую сторону площади, где толпилась разномастная молодежь.

— Кезойн! Слышь! Друг, налей нам два бокала вина! — бросил Леан одному из стоявших к нам спиной.

— Твоей подруге не рано? — к нам повернулся высокий и сутулый парень с уродливым шрамом на щеке и ярко-зелёными длинными волосами.

— Арли, — рыжий поморщил нос, — ты же уже большая девочка?

— Достаточно большая, чтобы разочароваться в этом мире, — буркнула я, принимая из рук зелёноволосого большой бокал с ярко-рубиновой жидкостью.

Шум толпы стал громче. Драконы взвились в небо и закружились над головой. Все аплодировали и кричали, а у меня сердце обливалось магмой. Нужно было потушить, и сейчас же! Я приложила бокал к губам и одним махом выпила весь.

— А ты с кем здесь? — зазвучал в голове глухой голос Леана.

Перед глазами всё поплыло, будто нырнула в молозиво. Густое, терпкое и жирное: не выбраться теперь. Чья-то рука поддерживала локоть, а горячее дыхание бродило по шее и заставляло меня смеяться. Щекотно же!

Жёлтое пятно прорисовалось в мутном сумраке. Проморгавшись, я различила в томящем хаосе лицо Леана. Даже веснушки на его носу смогла пересчитать. Вслух, беспардонно тыкая кончиком пальца в его переносье. Одна, две, пять… тринадцать? Тридцать шесть!

— Куда улетают драконы? — промямлила я заплетающимся языком.

— Я покажу! — он цапнул меня за руку, и мы побежали сквозь гудящую толпу. Натолкнулись на пару необъятных дам и не разминулись с невысоким, но крупным дяденькой в синем сюртуке. Он нахохлился, как индюк и выголосил:

— Тебе что, драконий послед глаза запорошил?! — он показал свой желтозубый рот и двинулся на Леана.

— Не обращай внимания, — шепнул мне быстро парень и потянул дальше.

Но мужик не сдавался. Он схватил меня за платье и дернул на себя. Рыжая голова мелькнула в толпе, а я осталась в замке цепких рук. В лицо дохнуло перегаром, я чуть не упала от мерзкого запаха. Стало плохо. Колючки вонзились в сердце глубже. Эриман не позволил бы так со мной обходиться! Но бросил. Бросил! Кому теперь верить?

Хотелось завыть. Вино кружило голову и туманило разум. Мужик что-то говорил, а я не слышала. Выла, как испуганный волчонок, которого поймали селяне и посадили на цепь.