Кубик Рубика. За гранями головоломки, или Природа творческой мысли - [29]

Затем возникли важные вопросы с винтами и пружинами, скрепляющими Куб. При массовом производстве нам нужно было подобрать такие пружины и винты, такой метод сборки, которые гарантировали бы оптимальную силу натяжения, удерживающую все элементы вместе. Необходимо было добиться жесткости механизма, который при этом обеспечивал бы легкость вращения Куба. Возможно, эти детали не кажутся вам столь важными, но они были и остаются таковыми для меня. Я хотел, чтобы Куб как продукт был таким же точным, как научный инструмент, или таким же скрупулезно, безупречно выполненным, как произведение скульптора-абстракциониста. Мои ожидания отчасти были основаны на твердой убежденности, что, хотя Куб всего лишь игрушка, это не повод снижать требования к его качеству или оправдывать несовершенство конструкции.

При выпуске продукта следует понимать, будет ли на него спрос, а также величину и темпы изменения спроса. Для новых продуктов эти оценки довольно приблизительны, и чем более современно и оригинально изделие, тем менее надежны эти оценки. Чтобы получить представление о спросе, я обратился в крупнейшую венгерскую оптовую торговую компанию за помощью в оценке потенциального рынка. По их словам, на венгерском рынке игрушек успехом являлись бы продажи от 10 000 до 15 000 единиц. Они подсчитали, что за первый год на рынке можно будет продать около 10 000 Кубов, но для начала заказали у кооператива всего 5000 штук.

Четвертая грань

Это все еще похоже на волшебство, даже если знаешь, как это сделано.

Терри Пратчетт

Примерно через три года после того, как я подал заявку на патент, в конце 1977 года, на прилавках венгерских магазинов игрушек появился товар в простой синей коробке с надписью Bűvöskocka, или «Магический куб». Для меня не составило труда придумать ему название. Поначалу мне даже в голову не приходило дать Кубу свою фамилию, это произошло позднее. Я старался вложить как буквальный, так и загадочный смысл. Название явно указывало на геометрическую форму, но также и на нечто большее. Конечно, это была моя отсылка к «магическому квадрату», древней головоломке, в которой нужно расположить числа от 1 до 9 в таблице 3 × 3 таким образом, чтобы все суммы чисел каждой строки, каждого столбца и обеих диагоналей равнялись 15. Магия квадрата затягивала и околдовывала вас, пока вы пытались с ним справиться и искали решение. Также я думал и о черном ящике фокусника, в котором предметы необъяснимо исчезали только для того, чтобы снова появиться, превращаясь в голубей или кроликов.

На коробке была инструкция следующего содержания:

Игрушка для детей и взрослых, развивающая логическое мышление и чувство пространства. Вы увидите 26 маленьких цветных кубиков. Их можно перемешивать, не разъединяя, а поворачивая и получая практически бесконечное количество вариантов. Все шесть цветов могут быть перемешаны на каждой грани в разных сочетаниях. Цель игры – сделать грань однотонной, то есть собрать все кубики одного цвета на каждой из шести граней. Собрать несколько граней одновременно – очень сложная задача, и ее можно решить, только поняв законы вращения. Сборка одной грани за 15–20 минут – весьма неплохой результат, который говорит о хороших логических способностях. Следите за тем, как элементы меняют свое положение во время вращений в разных направлениях. Законы, которые вы таким образом обнаружите, помогут вам прийти к решению.

Вы могли заметить, что я говорил о 26 кубиках, которые можно увидеть, но на самом деле их 27. Скрытое ядро в центре с самого начала оставалось загадкой.

Ни маркетингового бюджета, ни рекламной кампании не было. Но Куб спокойно и уверенно начал находить своих потребителей.

Кто-то покупал сначала один для себя, а потом другой в качестве подарка. Родители покупали детям на день рождения. Коллекционеры головоломок, замечая Куб, приобретали его для коллекции. Ребенок, получавший Куб на Рождество, шел к своему отцу за решением (ведь отцы знают все). Отец так увлекался сборкой, что ребенку приходилось отстаивать свое право на игру.

С 1977 по 1980 год Куб начал жить самостоятельной жизнью. Он находил друзей в Венгрии, путешествовал в посылках и в портфелях. Родственники, навещавшие членов своей семьи за границей, или туристы, посещавшие Венгрию, везли Куб в своем багаже рядом с другими венгерскими деликатесами: колбасами и токайским вином. Он жил в рюкзаках студентов, передвигавшихся автостопом по Европе. Он появлялся рядом с конспектами лекций ученых, выезжавших на конференции в другие страны.

В 1978 году, когда моя головоломка получила приз на Международной торговой ярмарке в Будапеште, это было первое официальное признание уникальности Куба. В том же году Министерство культуры вручило мне свою ежегодную премию. И это, в свою очередь, стало первым знаком, указывающим на яркий аспект идентичности моего изобретения, о котором я ранее даже не задумывался: Куб становился культурным символом.

Но эти призы, хотя и приятные, не могли сравниться с удивлением, которое я испытал, когда видел, скольких людей захватил Куб. К концу 1979 года в Венгрии было продано 300 000 кубиков, а за рубежом – около 50 000. При населении Венгрии, составляющем всего 10 миллионов человек, столь масштабные продажи казались невероятными. Уникальными в своем роде. Можно с легкостью сказать, что к концу 1979 года венгерское население стало зависимым.