Кто-то новый - [9]

Не поверив своим ушам, я уставилась на Кэсси.

– Как ты сказала? Как зовут кота?

– Лоуренс. – Она засмеялась. – Странноватое имя для котенка, да?

Я кивнула в знак согласия, но мысли мои уже были далеко. Это не совпадение. Совершенно исключено. Сколько котов по имени Лоуренс может быть в Мэйфилде? Точно не очень много, а это значило, что официант со званого вечера родителей – сосед Кэсси и Аури. Джулиан. Он ведь даже упоминал Кэсси? Я уже не была уверена, но в любом случае не ожидала, что когда-нибудь снова его увижу. С того вечера прошло два месяца, а я то и дело вспоминала Джулиана, и не в последнюю очередь из-за угрызений совести. Но если он живет здесь, значит, у меня появился шанс исправить то, что натворила.

– Вашего соседа, случайно, не Джулиан зовут? – спросила я, пытаясь скрыть волнение.

– Ага, Джулиан Брук. Вы знакомы? – недоверчиво нахмурилась Кэсси.

– Вроде того, – смущенно ответила я, гадая, рассказал ли Джулиан обо мне друзьям. Что им было известно о высокомерной негодяйке, из-за которой уволили Джулиана? Или он умолчал об этой части вечера? – Мы познакомились на вечеринке.

Аури ахнул.

– Правда? – В его голосе звучало удивление.

– Типа того.

Они посмотрели друг на друга долгим многозначительным взглядом, а потом Кэсси повернулась ко мне, все еще сжимая в руке стрелы.

– На какой вечеринке?

– На скучной, – осторожно ответила я. – Он там работал.

– А-а-а. – Понимание озарило ее лицо. – Теперь все ясно.

– Что именно ясно?

Аури фыркнул.

– Джулиан ни за что не пошел бы на вечеринку по доброй воле.

– Никогда? – изумленно осведомилась я.

Кэсси покачала головой.

– Никогда.

– Парень – патологический трудоголик, – объяснил Аури и скрестил руки. – Я постоянно твержу ему, что стоит сбавить обороты, но все свободное от колледжа время он батрачит на тысячах работ.

Тысяча рабочих мест. А я еще и лишила его семидесяти пяти долларов моих родителей.

– Джулиан до сих пор работает официантом? – спросила я со смутной надеждой. В конце концов, субботний вечер – идеальное время для выездного ресторанного обслуживания. И не исключено, что мама все-таки забыла пожаловаться начальнику.

Кэсси задумчиво закусила губы.

– Не уверена.

– Точно нет, – отрезал Аури. – Гордон ведь выгнал его, помнишь? Джулиан больше и не приносит домой закуски.

– Верно, канапе, которых мне так и не досталось.

– Ты же ныла, что тебе не понравились канапе.

– Не понравились те, что из сырой рыбы. Остальные были ничего.

– Ох, тогда я, очевидно, неправильно понял.

Кэсси закатила глаза.

– Как обычно.

Занятно было наблюдать за ссорой влюбленных, однако у меня появилось подозрение, что они не так уж и хорошо знают Джулиана. Как можно не знать или знать только обрывочно, что твоего соседа по квартире уволили? Нечистая совесть ни на каплю не успокоилась, но кот не должен из-за меня так долго ждать еды. Во время разговора он безудержно царапал дверь.

– Ребята, надо кота кормить.

– О господи, конечно. – Кэсси поспешно сунула стрелы обратно в колчан и принялась возиться со связкой ключей, на которой их висело не меньше дюжины.

– Мы ужасные кошачьи родители, – заявил Аури, потянув гремевшую ключами Кэсси к двери своей квартиры.

– Будь это наша кошка, все было бы по-другому.

– Мы завели бы не кошку, а собаку.

Но Кэсси не стала придумывать остроумный ответ и повернулась ко мне.

– Приятно было познакомиться с тобой, Мика. Уверена, мы не раз еще увидимся.

– Не сомневаюсь! Тоже очень рада. – Я помахала на прощание, и ребята поспешно проскочили к себе через узкую щель, стараясь, чтобы Лоуренс не успел выбежать в коридор.

Я замерла на мгновение, уставившись на закрытую дверь. Джулиан Брук. Ну кто бы мог подумать?

Глава 3

– Не прошло и года! – Лилли вскочила со стула, увидев меня. А ведь я всего на пятнадцать минут опоздала на встречу в «Бобы и хлеб» – наше любимое кафе со времен средней школы.

Мы обнаружили его случайно много лет назад: я решила отнести кое-что из одежды в секонд-хенд по соседству. Тот бутик давно уже канул в Лету, и причудливое кафе соседствовало с затемненным магазином для взрослых и маникюрным салоном, окна которого были украшены назойливо мигающими лампочками.

– Извини, пробки. – Я обняла Лилли, затем наклонилась к Линкольну и поцеловала его светло-каштановые волосы.

Он поднял головку и улыбнулся.

– Мика!

– Ну как поживает мой здоровяк?

– Мама велела нарисовать тебе картинку. – Он схватил лист, лежавший перед ним на стульчике, и гордо поднял повыше.

На рисунке… Не знаю, что тут подразумевалось. Лев? Взрывающийся инопланетянин? Абстрактное изображение Вселенной? Я ничего не поняла, но все равно улыбнулась и похвалила Линка.

Глаза у мальчишки заблестели, и он тут же снова принялся за рисование. Отчаянно царапал бумагу цветными карандашами.

Я обратилась к Лилли за разъяснениями.

Внешне мы с лучшей подругой были полными противоположностями. У Лилли голубые глаза и светлые, плавно ниспадавшие по спине локоны, которые она укладывала по-бразильски. Совсем не то, что мои неокрашенные лохмы, которые никак не удавалось уложить во что-то путное. Даже укрощение челки было тем еще испытанием, и по утрам я вновь и вновь объявляла ей войну, беря в союзники выпрямитель.