Кто-то новый - [8]

Гости ухмылялись, явно забавляясь моим изумлением.

Медленно я пришла в себя.

– Здравствуй, Тауриэль. Здравствуй… – я замялась, потому что никак не могла вспомнить черного персонажа из «Властелина колец». Там вообще такой есть? Сто лет не пересматривала фильмы. – Не-Тауриэль, – неловко закончила я, виновато скуксившись.

– Ничего страшного. Считай, это Толкин напортачил, а не ты, – успокоил парень, нервно ущипнув свои заостренные уши. На нем был коричневый кожаный костюм, похожий на воинское облачение, с кучей пряжек и ремней, к которым крепилось всевозможное оружие. Я не сомневалась, что оно не настоящее, хоть и выглядело таковым.

– Ему же хуже. Ты выглядишь невероятно. – Я взглянула на его спутницу и тут же исправилась. – Вы оба выглядите фантастически.

На девушке было зеленое хлопковое платье, темные кожаные манжеты охватывали предплечья, а на бедре покачивался колчан со стрелами. Не хватало только подходящего лука.

– Спасибо, ты так любезна. – Девушка отвесила глубокий поклон, соответствуя своему средневековому костюму. – Ты, наверное, Михаэлла. Если верить новой табличке на двери.

– Мика. Михаэллой меня только родители зовут.

– Отлично, Мика. Я Кэсси, а это Аури, – она указала на мужчину.

– Аури? – переспросила я, приподняв бровь, хотя была уверена, что не ослышалась. Мило звучащее имя совершенно не подходило возвышавшемуся надо мной человеку. Парень действительно был огромен, с его массивными плечами можно поднимать предметы с меня весом в качестве разминки.

– Вообще-то, Мауриций, но Аури тоже сойдет.

– Аури – замечательное имя, – вмешалась Кэсси, глядя на него большими зелеными глазами. Для этого ей пришлось высоко запрокинуть голову: так близко они стояли. Нелегко, наверное, целоваться и обниматься при такой разнице в росте.

– Еще бы ты говорила по-другому. Сама ведь придумала, – улыбнулся Аури.

– Не я, а Патрик Ротфусс, – уверенно заявила Кэсси и, повернувшись ко мне, объяснила: – Аури – персонаж из «Имени ветра», нашей любимой книги. Читала ее?

– Боюсь, что нет, – покачала я головой.

– Могу одолжить юбилейное издание с иллюстрациями, если пообещаешь не загибать уголки страниц. – Девушка бросила на Аури неодобрительный взгляд.

– Я никогда в жизни так бы не поступила, – немедленно ответила я. Читательница из меня не самая страстная, не книг уж точно, но к комиксам я относилась очень бережно: едва не падала в обморок каждый раз, когда нечаянно рвала страницу в блокноте или скетчбуке.

– Одна тут живешь? – осведомился Аури, с любопытством заглядывая в квартиру. С таким ростом он мог беспрепятственно осмотреть ее всю. Но мое жилище не могло похвастаться ничем особенным, кроме разве что крепости, коробок с мебелью и дивана, обтянутого пленкой.

– Да, – выпалила я, торопясь сменить тему, пока они не начали расспрашивать, где я достала деньги. Никогда еще я не испытывала неловкости за богатство семьи, но в ту секунду я ужасно стыдилась. Наверное, потому, что в глубине души знала: нечестно пользоваться кредитками и чеками родителей, если втайне ненавидишь их за Эдриана.

– Вы учитесь?

– Литературоведение, уже второй курс, – кивнула Кэсси.

– Графический дизайн, – бросил Аури. – И спорт.

– Футбол?

Он усмехнулся.

– Да, еще и стипендию платят.

– Хвастун, – буркнула Кэсси, за что заработала легкий толчок от Аури. – Ну а у тебя что?

– Юриспруденция, – отрезала я, стараясь, чтобы голос не звучал слишком горько.

Вводная неделя пролетела незаметно, начались лекции. В конце первого дня я поддалась безумной вере, что все будет не так плохо, как я ожидала. Но уже на второй день я убедилась в своем заблуждении. Во мне кипело отвращение. Я ненавидела каждую минуту лекций. Я на дух не переносила каждое слово преподавателей. И возненавидела американскую правовую систему. Только благодаря однокурснице Ализе я могла хоть как-то терпеть происходящее.

– Какой курс? – поинтересовался Аури.

– Первый.

Кэсси захлопала в ладоши.

– Ух ты, новенькая. С удовольствием покажу и расскажу, где тут что.

– Мило с твоей стороны, но я из Мэйфилда, – улыбнулась я.

– А. – Смутившись, она покосилась на меня, прищурившись. – Поняла. Просто у тебя своя квартира, вот я и подумала…

– Да… то есть нет. Решила – пора съезжать от родителей.

Если бы не история с Эдрианом, я бы так у них и жила. А может, и нет: не сбеги он из дома, мы вместе учились бы в Йеле, а не одна я в Мэйфилде.

– А вы откуда… – я умолкла на полуслове, потому что мне вдруг что-то послышалось. Затаив дыхание, я прислушалась к скребущему звуку, который, казалось, доносился из соседней квартиры. Жалобное мяуканье и царапанье.

– Ой-ой, кто-то проголодался, – пробурчал Аури.

Кэсси виновато повесила голову.

– Мы должны были покормить его еще два часа назад.

– Это ваш кот? – обрадованно спросила я. Кажется, мне попались идеальные соседи. У меня наконец-то появилась возможность завести собственного питомца, но пока я не хотела торопить события. Может быть, для начала следует освоиться и завершить первый семестр.

Кэсси вынула стрелы из колчана, а затем протянула внутрь руку и достала связку ключей.

– Лоуренс – кот нашего соседа, но тот всегда работает допоздна по субботам, так что о питомце заботимся мы.