Кто сильней себя - [33]

Так думал Вася, но сразу скажем, что думал он неправильно.

На другой день все опять без конца говорили про «Зарничку». Вспоминали, кто кого поразил и с какими подробностями. Галя узнавала события, смеялась, когда смешно, а также хвалила многих за смелость и находчивость. Между прочим, она поглядывала на Васю, но Вася почему-то молчал и грустил. И тогда Галя вдруг стала рассказывать об одном рядовом бойце по фамилии Матросов. Это было потрясающе!..

Некоторые ребята не слышали, как он погиб на войне с фашистами. Некоторые знали про подвиг, но слушали снова, прямо закипая от мужественных чувств. Ещё бы! Ведь Александр Матросов кинулся грудью на вражеский пулемёт, который строчил не переставая. Он строчил и строчил из амбразуры, такого узкого окошка в особом укреплении — дзоте. Он не давал нашим подняться и пойти в наступление. Тогда-то Матросов подобрался к дзоту и закрыл огонь самим собой, чтобы пули не летели в других бойцов-товарищей.

— Ему посмертно присвоено звание Героя Советского Союза, — сказала Галя при полной тишине всей октябрятской группы. — Его навечно занесли в список подразделения, как живого.

Это понятно. Такой подвиг — бессмертен. Такой человек в памяти людей будет жить всегда…

Галя кончила рассказывать, но ребята сперва сидели не шелохнувшись. Потом они пришли в себя и стали сурово уточнять и переспрашивать о герое. А потом случилось невообразимое, просто нет слов! То есть, кроме Галиных слов, тут ничего не добавишь. А она сказала:

— Знаете, в нашей «Зарничке» есть похожий герой. Не удивляйтесь и поймите мою мысль правильно. Подумайте хорошенько о поступке одного из бойцов «Ракеты». Я имею в виду поступок Васи Груднева…

И действительно, об этом стоит подумать.

Ну, вот и всё про военные дела. Под конец можно ещё сообщить, что был в «Ручейке» Вася Вольнов, тоже ничего себе парень. Но когда разговор заходил о нём, ребята для ясности уточняли: мол, Васька из первой звёздочки. А про Васю Груднева не уточняли, что из второй. Про него с тех пор говорили: «Васька. Ну, Васька-герой, знаешь ведь…» И смотрите, какая история! Пока он мечтал прославиться по-пиратски, величал себя невесть кем и геройствовал не по делу, люди это ни в грош не ставили. А когда без всяких выкрутасов поступил просто по чести и для других, тут его и провозгласили героем.

Вот ведь как в жизни бывает…

Про Максима Вундеркинда

Ещё в начале смены Надежда Петровна рассуждала про Максима, что он выделяется из среды. И ребята это, конечно, заметили не хуже. Они заметили всё после первого разговора в звёздочке по душам. Миша тогда сказал:

— Мой папа работает на такси, и я катаюсь с ним сколько влезет!

Боря сказал:

— А мой папа музыкант. У него есть фрак, такая специальная куртка с хвостиком. А скрипка у него — самая первая в оркестре. Во!..

Все другие тоже стали задушевно рассуждать о родителях и гордиться ими, кто как умел. И вдруг в лучший момент беседы один взял да хихикнул по-мышиному. Этот один был, конечно, Максим. Он, значит, пискнул от смеха, а вслед за тем и говорит:

— А у моего отца на голове коленка.

Сперва мальчишки онемели без слов. Но потом всё-таки спрашивают:

— Что?

— Коленка, — опять говорит Максим.

— Какая коленка?

— Обыкновенная. Костяная.

— Как так?

— А вот так, — потешается он и спрашивает: — Ну, кто ещё желает удивить уважаемую публику?

После этого всё, конечно, пошло насмарку. Никто больше не хотел высказываться вслух. И так происходило не однажды.

Максим всегда умел вставить такое, что у ребят руки опускались и замирал во рту язык. Он жил и всю жизнь в лагере почему-то выделялся из среды. Кстати, тут он сказал бы «из понедельника». Ведь любое слово переворачивалось в голове Максима вверх тормашками и наизнанку. Скажи ему «нельзя» — он ответит «льзя». Скажи «трикотаж» — и он ответит «нет, кота ж четыре». Правда, в запасе у него было ещё много нормальных слов, даже совсем взрослых и учёных. Поэтому люди, ни на что не взирая, подходили к нему и спрашивали, если нужно:

— Как это — экстренно?

— Максим, объясни, пожалуйста: кто такой престиж?

Он объяснял всё на свете, будто ходячая энциклопедия. А настоящая энциклопедия — это куча толстых книг, где записано что угодно от А до Я. Вот и Максим тоже. Во всяком случае так казалось ребятам из отряда «Ручеёк». А как в действительности, сказать трудно.

— Максим, кто будет карьерист, по-твоему?

— Карьерист? По-моему, рабочий в песчаном карьере.

Видите? Ведь это неверно! И главное, не понять, шутит он или всерьёз. Максим любил вредничать и приводить людей в замешательство. Иногда любил обзывать с добавлением нехороших слов. Но если кто-нибудь говорил в ответ похожие колкости, он сразу возмущался этим.

— Ты плохо воспитан! — кричал и уходил — нос в потолок.

А ещё, только огляделся в отряде, он стал давать всевозможные прозвища людям. Посмотрел на Вовика Тихомирова, как он ест. Посмотрел, засмеялся, сказал:

— Ничего себе. Вот это Пищеглот!..

Когда вышли из столовой, Максим опять:

— Эй, Пищеглот! Ребята, его надо звать Пищеглот!

Некоторые тоже засмеялись и начали дразнить Вовика не покладая рук. Один Ковалёв из первой звёздочки старался больше всех. Он приставал к парню, как репейник. Он бегал за ним, толпился перед ним и всю дорогу вопил: