Кто сильней себя - [14]

Дня через два появился возле «Ручейка» нахальный рыболов. Не успел он копнуть лопатой и раза, вдруг подлетает Вася Пират, говорит вежливо:

— Уважаемый сэр! Сэр, мотайте отсюда, пока не поздно!..

Коровин говорит:

— Брысь, малёк! Мотай сам, пока не посадил к червям в банку.

— Гром и молния! — говорит на это Вася. А потом как закричит: — Свистать всех наверх! Эй, эй, Рыболов на горизонте!

И тогда со всех сторон стали сбегаться люди. Они не нападали, не спорили с рыболовом. Они благоразумно построились в ряд, а затем грянули хором, точно речёвку на линейке:

— Ай-яй-яй, какой Коровин!

И опять:

— Ай-яй-яй, какой Коровин!

Потом ещё и ещё раз, всё громче, всё дружнее. На шум, как на мёд, мчались опоздавшие. Они подхватывали клич, смеялись, прыгали от восторга. Миша Мороз дирижировал этой дразнилкой не хуже, чем в театре.

— Ай-яй-яй, какой Коровин!

Сперва-то рыболов думал не обращать внимания — пускай надрываются, надоест. Но малыши не надорвались, не устали, голосили и дальше на весь лагерь. В конце концов Коровин понял, что они готовы кричать так хоть целый день без обеда. И без ужина. Только кино могло его спасти, но будет оно через неделю. Поэтому Коровин закричал сам:

— Ну хватит, хватит! Чего надо?

Миша поднял руку. Все мгновенно умолкли. Правда, ребята продолжали хихикать, однако уже без слов. А Миша сказал вполне серьёзно:

— Слушай, Коровин, ультиматум! Внимание, внимание! Хочешь копать червяков, — проси разрешения. Это раз. Хочешь копать червяков, — убирай мусор сам. Это два. И вообще, ты должен извиниться, что грязью в нас кидал. Это будет три. Соглашаешься?

Пока он говорил, Коровин что-то строил из пальцев. Миша кончил говорить, а он взял и выставил ребятам четыре фигуры. Ну, вы догадываетесь какие… Сказать при этом он ничего не успел.

— Ай-яй-яй, какой Коровин! — ударило как из пушки.

Он попытался перекричать, но — куда там! Он попробовал копать лопатой, но — где уж! Возможно, он хотел стукнуть кого-нибудь, только не решился. На веранде дачи стояла Галя, наблюдала происшествие. Коровин плюнул с досады и убежал как ошпаренный.

И это было ещё не всё. На этом дело не кончилось, раз уж так началось. Коровин даже не подозревал, с кем связался на свою голову. Вместе со вторым отрядом он шагал на обед, ни о чём таком не думал. Вдруг навстречу малыши из столовой. Увидели противника — и сразу в один голос:

— Ай-яй-яй, какой Коровин!

— Чего это они? — спрашивают Коровина большие ребята.

Он не отвечает, стыдно признаться.

— Чего это вы? — спрашивают малышей.

Те тоже молчат — делают тайну, чтоб интересней. Они ничего никому не объясняют, а сами знай орут свою кричалку. Орут да орут. И ещё хохочут. И пальцами показывают на Коровина. А ему — позор да и только!..

С этого часа пошла у Коровина вся жизнь кувырком. Сунется на футбольное поле, а с трибуны: «Ай-яй-яй!» Бежит умываться — из кустов: «Ай-яй-яй!» Гуляет возле своей дачи — и тут: «Ай-яй-яй, какой Коровин!» И уже весь лагерь интересуется: кто это, чего натворил? И большие девочки хоть не в курсе, а тоже распевают про Коровина, едва повстречаются с ним. Говорили, будто и ночной сторож, обходя территорию, мурлыкал тихонько при луне:

Ай-яй-яй, какой Коровин!

Ай-яй-яй, такой-сякой!..

Задумался прижатый рыболов, как ему существовать дальше. Думал он, думал, ничего не придумал, разыскал вожатую в момент перед сном.

— Галя! — взмолился. — Галечка, уйми своих малявок, пожалуйста! А то я за себя не ручаюсь. Я их перебью!..

Галя засмеялась, потому что это — несерьёзно.

— Другого выхода ты не видишь, Коровин? — спрашивает.

— Да не буду я больше копать ваше червивое место, — уверяет он.

— А другого выхода ты не видишь? — спрашивает Галя ещё раз.

— Извиняться, что ли?

— Почему бы и нет?

— Выходит, я струсил? Твоих птенцов испугался?

— Давай считать, что ты осознал ошибку.

— Осознал? А они поверят? Вдруг начнут дразнить, что я…

Галя перебила, успокоила Коровина:

— Не волнуйся, уладим. Можно сделать так…

И она подсказала, как надо поступить, чтобы всё было хорошо.

Утром после зарядки один мальчик принёс в отряд малышей письмо. Это было не простое письмо. На конверте стояли слова: «Мише Морозу и другим. Секретный пакет». Вот это да — секретный! У Миши прямо руки задрожали, он в жизни таких не получал. Но он собрался с духом, распечатал конверт, вынул листок бумаги. И он прочитал всем, кто другие, вот что:

— «Я, Вадим Коровин, предлагаю заключить мир. Присылайте, когда позавтракаем, своих представителей подписать безоговорочный договор о мире. Приходите на лужайку в кустах за умывалкой. Я за всё извиняюсь. Даже письменно. Ура! Вадим Коровин, второй отряд. Я тоже приду».

Конечно, в записке было не всё гладко по грамоте. Видать, волновался человек, когда писал. Но Миша читал вслух, так что незаметно. Да и не в этом дело, если разобраться. Главное — такой документ!

— Ура! — закричали ребята.

— Победа! Ага! — закричали.

— Наша взяла! Испугался Рыболов! Сдаётся, сдаётся!

Все запрыгали, как мячики, едва не пустились в пляс без музыки. Но тут вожатая Галя всех удивила, потому что удивилась сама. Она спросила Мишу как-то странно:

— Разве там сказано «сдаюсь»? Я не расслышала. Прочти это место.