Кто есть кто во всемирной истории - [42]

Карл Великий скончался в Ахене 28 января 814 года. Как в таких случаях чаще всего и бывает, на смену великому человеку пришли бездарные потомки, и огромная разноплеменная империя вскоре распалась.

Кто правил Англией в Средние века?

В I веке до н. э. Британию захватили римляне. О периоде римского владычества в Британии, которое продлилось до V века нашей эры, мы знаем очень мало.

Во время этого завоевания население состояло из бриттов – нескольких кельтских племен. Они занимались сельским хозяйством, разводили скот и лошадей, использовали железо для изготовления утвари и оружия. Большинство из них проживало в хижинах с соломенными крышами в больших деревнях. Римляне построили на территории Британии города и проложили между ними дороги, часть из которых сохранились до сих пор.

После ухода римлян в начале V века население осталось ослабленным и разрозненным. Орды англов, саксов и ютов двинулись из Дании и лежащих на Рейне стран. После того как они завоевали Британию, страна получила название «Англия».

Семь больших королевств образовалось из маленьких разрозненных племен и утвердилось в Англии. Первые поселенцы, бритты, были вытеснены в высокогорья Уэлса и Шотландии.

Эти семь королевств назывались «Гептархией», или Союзом семи государств англов и саксов. В IX веке они были объединены под началом Эгберта, который стал первым королем Англии. К этому времени Англия приняла христианскую веру, которая объединила ее со странами континентальной Европы.

При короле Альфреде Великом Англия была снова вынуждена бороться за независимость против дерзких вторжений датчан. Так продолжалось до XI века, пока страна не попала под власть датского короля Канута.

Позже, когда англосаксонский король Эдуард Исповедник взошел на трон, во время его правления страна получила 24-летнюю мирную передышку. А после его смерти снова разгорелись распри, кто станет его преемником. В конце концов в 1066 г. Вильгельм, герцог Нормандии, захватил Англию и позже был провозглашен ее королем. Завоевание Англии норманнами настолько изменило жизнь станы, что его можно считать началом нового периода ее истории.

Существовал ли на самом деле король Артур?

Многие из вас должно быть читали истории о короле Артуре и его рыцарях Круглого Стола. Эти рассказы считаются вымышленными. Однако легенды часто основываются на реальных фактах. Так ли это в данном случае?

Никто не может сказать, существовал ли король Артур когда-либо на самом деле или нет. Большинство историков полагают, что легенды о короле Артуре связаны с личностью великого вождя одного из племен, обитавших в Британии на рубеже V–VI веков.

Так как римляне правили Англией в течение почти 400 лет, то в жилах короля Артура вполне могла течь смешанная кровь римлян и бриттов. Может быть, он встал во главе большой армии, выступившей против саксонских захватчиков.

Артура помнили и чтили как в Уэльсе, так и в Англии. Рассказы о нем переходили из поколения в поколение, и каждое из них приукрашивало эти истории по-своему. В конце концов, Артур стал одним из величайших героев, когда-либо живших на Земле.

Он убивал ужасных чудовищ, владел тайнами волшебства и стал великим и добрым королем.

Никто не знает, где именно находился замок Артура. Указывается на шесть мест в Англии, в которых он мог быть воздвигнуть.

Первым автором, упомянувшим об Артуре, был валийский историк, живший в VIII веке. В последующие 400 лет о короле не было написано ни строчки. Но в XII веке истории о короле Артуре стали широко распространяться. Самые ранние из них написаны на латыни. Однако вскоре поэты стали воспевать его деяния и на английском, и на французском языках.

В XV веке сэр Томас Мэлори объединил множество устных историй о короле Артуре в книге под названием «Смерть Артура».

Кто такой Альфред Великий?

Альфред Великий (849–899) был мудрым и талантливым правителем, который освободил Англию от завоевавших ее датчан. Он создал мощную армию и морской флот, чтобы защитить королевство Уэссекс от завоевателей, и в 896 году изгнал датчан из пределов Англии.

Когда в его страну пришел мир, Альфред потратил много сил для установления правосудия и развития образования. При его правлении было начато составление такого известного памятника, как «Хроника». В ней содержались сообщения о всех событиях за многие годы, и именно благодаря этому памятнику сегодня мы располагаем подробными сведениями о времени правления короля Альфреда.

Кто такой Вильгельм Завоеватель?

Герцог Нормандии Вильгельм родился в 1026 году. Его герцогство считалось самым богатым во Франции, а сам Вильгельм слыл хорошим правителем. Он полностью контролировал феодалов, разделив их земли. На его счету и унификация правовых норм на всей территории герцогства. Все жили только по его законам.

В 1063 году он завоевал провинцию Майн и женился на дочери графа Фландрии Матильде. Французский король Филипп I считал могущественное герцогство угрозой для королевства, такого же мнения придерживался и английский король.

В 1066 году король Англии Эдуард умер и на престол взошел герцог Гарольд Уэссекс. Вильгельм тут же обратился к Папе за благословением и, получив его, снарядил сильный флот и высадился с войском в Гастингсе. Вскоре последовало кровопролитное сражение, победителем из которого вышел Вильгельм. Так в 1066 году герцог Нормандии стал королем Англии и получил прозвище Завоеватель.