Кто есть кто во всемирной истории - [15]

С этого времени удача покидает его. Военные походы в Парфию и Армению, окончившиеся поражением, окончательно ухудшили отношения Марка Антония с Октавианом Августом, что привело к войне между ними.

В 31 году до н. э. флот Октавиана одержал победу над Антонием при мысе Акциум. Клеопатра и Антоний спаслись бегством в Александрию (Египет). Однако армия Октавиана продолжала их преследовать.

После вступления войск Октавиана в Александрию, в 30 году до н. э., Антоний покончил жизнь самоубийством. Он заколол себя мечом и умер на руках Клеопатры.

Чтобы избежать позора, связанного с триумфом Октавиана, Клеопатра также покончила с собой. Говорят, что она велела принести в корзине змей и умерла от их укусов.

По-разному сложилась судьба их детей: Цезарь Птолемей был убит по приказу Октавиана, а дети Марка Антония были взяты на воспитание его женой в Рим.

Кто такие древние вавилоняне?

Они были жителями очень могущественного государства, которое существовало за 2000 лет до нашей эры. Оно находилось в Азии, между реками Тигр и Евфрат. Столицей его был Вавилон (от слов Баб-Илу – ворота бога).

Это название говорило об особом покровительстве богов. Действительно, вавилонскому богу Мардуку поклонялись многие народы, а его правители, храмы и жрецы получали богатую дань от соседних царей.

Город окружали широкие стены, по ним одновременно могли проехать две повозки. Настоящим архитектурным чудом были главные ворота города. Они были великолепно украшены разноцветными изразцами и посвящены богине Иштар.

Особенно же вавилоняне гордились садами, разбитыми на высоких террасах, которые орошались искусной системой каналов. Они назывались «висячими». Там же находился величественный храм в виде ступенчатой башни, который назывался Эметенанки. Казалось, что его высокая башня – зиккурат – бросает вызов самому небу.

В Вавилоне были развиты множество ремесел: дубление кожи, изготовление мыла и многие другие. Здесь работали кузнецы, выдувалось стекло. Широкой известностью пользовались врачи, они проводили успешные операции.

Вавилоняне-астрономы придумали календарь, даже вывели траектории некоторых звезд.

У вавилонян было хорошо развито чувство красоты, они создавали прекрасные произведения искусства, украшали свои храмы и дома. Разрушенный войной Вавилон остался в истории символом мастерства человека.

Кто такие персы?

Это был древний народ, который населял территорию современного Ирана. В 538 году до н. э. им правил царь Кир. Он покорил землю Вавилона и разграбил его столицу. В битвах Кир никогда не проявлял жестокости, уважал обычаи побежденных и почитал местных богов.

Во время правления Кира персидское государство достигло наивысшего расцвета. Всем народам, которые соглашались признать его власть (евреям, грекам, вавилонянам), разрешалось сохранять свою национальную одежду, религию и даже правительство.

В ответ на постоянную заботу этого необычного царя о своем народе персы называли его «отец народов». В 530 году Кир погиб в битве с массагетами на восточном берегу реки Амударья.

Позже персами управлял царь Дарий. Он расширил границы царства до Балкан на востоке и Индии на западе. Однако покоренными землями управляли справедливо.

Все царство делилось на 20 провинций, во главе каждой провинции стоял губернатор, который правил от имени царя. Он назывался сатрапом, а провинция – сатрапией. Различные части государства соединялись сетью караванных торговых путей.

Развитию торговли способствовала и система единого денежного обращения. Дарий навел строгий порядок в сборе налогов. В большинстве сатрапий налоги брали серебром, и каждый год в кладовые Дария поступало свыше двухсот тонн серебра. Вот почему Дарий получил от современников прозвище «торгаш».

Можно ли высечь море розгами и заключить его в оковы?

Бабушкины сказки – такая реакция будет у вас на мой вопрос. Однако в истории имеется подобный случай. Дело обстояло так. Когда царь Персии Ксеркс, продолжая завоевательную политику своего отца, Дария I, в 480 г. до н. э. решил переправить свою огромную армию через пролив Геллеспонт (современные Дарданеллы) чтобы напасть на греков, ему пришлось возвести морскую переправу. За дело взялись финикийцы и египтяне. Было построено целых два моста, соединивших Азию и Грецию. Очевидно, это были так называемые «подвесные» мосты, так как историк Геродот, поведавший нам об этих событиях, говорит, что мосты были возведены финикийскими мастерами с помощью канатов из «белого льна», а египетскими – с помощью канатов из папируса.

Но вот незадача – сразу же разразилась сильнейшая буря, и обе переправы были снесены и разрушены. Узнав об этом, персидский царь пришел в ярость и приказал высечь море тремястами ударами бича, а затем повелел погрузить в открытое море пару оков. Более того, разгневанный Ксеркс послал также своих палачей заклеймить Геллеспонт клеймом.

Эти рассказы о том, как персидский царь приказал высечь море, разнеслись далеко по всему Средиземноморью. Но не нужно думать, что Ксеркс был наивным человеком: его акция по наказанию морской стихии была подкреплена более практичным для древневосточных владык деянием – тем, кто конструировал и сооружал мосты через Геллеспонт, по приказу царя были отрублены головы. И эта весть также сразу же стала известна многим народам. Поэтому, как только говорили о наивном поступке царя в попытке наказать море, улыбок на лицах людей не появлялось: все помнили о трагической гибели талантливых строителей крупнейшей морской переправы.