Кто есть кто в мире природы - [44]
Погода в том или ином регионе земли зависит от угла, под которым солнечные лучи падают на землю. Зимой низкое солнце освещает землю скользящими лучами, а летом они падают вертикально.
Скользящие лучи меньше нагревают поверхность Земли по двум причинам. Во-первых, потому что одно и то же количество тепла зимой распределяется на большей площади, чем при прямых лучах. Во-вторых, в этом случае лучи проходят через более толстый слой воздуха земной атмосферы и теряют больше тепла.
Климат определяется не только количеством тепла, поступающим в тот или иной участок поверхности Земли от Солнца, но и другими обстоятельствами.
Например, в районах около моря изменения температуры со сменой времен года не столь заметны. В глубине материков разница между температурой зимой и летом куда значительней. Это происходит потому, что земля остывает и нагревается гораздо быстрее, чем вода.
Другим фактором, влияющим на погоду, является то, на кокой высоте находится местность. С увеличением высоты уменьшается плотность воздуха, а следовательно и его способность удерживать тепло. В горных районах климат намного холодней, чем на равнине.
Одинакова ли температура на Северном и Южном полюсах?
Для большинства из нас Северный и Южный полюсы являются загадочными. Мы имеем лишь неясные понятия о том, что они представляют, и думаем, что они, вероятно, очень похожи друг на друга.
Удивительно, но различий между Антарктикой (район Южного полюса) и Арктикой (район Северного полюса) больше, чем сходства.
Район Южного полюса в основном занят материком под названием Антарктида. Этот покрытый льдом и снегом материк почти в два раза больше территории Соединенных Штатов, и немного меньше территории России. Наоборот, район Северного полюса занят водой. Северным Ледовитым океаном, который омывает берега Северной Америки, Европы и Азии.
Другим отличием является то, что люди, животные и растения постепенно продвигались на север, по направлению к Северному полюсу, осваиваясь в полярных условиях. А в районе Южного полюса, отделенного сотнями километров поверхности океанов от остальных континентов, кроме Южной Америки, практически не могут существовать ни животные, ни человек. А вот растения здесь можно найти. В Антарктиде растут лишайники, мхи, травянистые растения и некоторые виды цветов.
Ты, конечно, знаешь, что в Антарктиде живет множество пингвинов. У них там практически нет врагов.
Какой климат в Антарктиде? У него есть две особенности: сильный холод даже летом и самые сильные в мире ветры.
В районе Северного полюса воздушные потоки, поднимаясь с поверхности окружающего его океана, несколько повышают температуру.
В Антарктиде, где основная часть континента покрыта льдом, образуются холодные массы воздуха, имеющие высокое давление. Поэтому климат здесь более суровый, чем на Северном полюсе. Даже в летние месяцы средняя температура в Антарктиде ниже нуля! В отдельные дни температура может подниматься выше 4°С. Зимой средняя температура в районе Южного полюса составляет 23–35°С ниже нуля.
Огонь. Свет
Какой огонь называют живым?
Во многих древних обрядах участвовал «живой огонь». Его получали с помощью специального приспособления. Это были две дощечки, которые с большой силой и скоростью терли друг об друга. Они постепенно разогревались, и одна из них вскоре начинала тлеть. Полученный таким образом огонь считался священным и использовался для различных магических ритуалов.
Случайно найденный огонь назывался мертвым. Известный историк А. Афанасьев писал, что мертвым древние люди считали огонь молнии, вызывавший лесные пожары и другие разрушения. Он был подобен стихии и истреблял все, что встречал на своем пути. Поэтому от огня молнии следовало спасаться.
Живому огню, напротив, поклонялись и ухаживали за ним. Его следовало вовремя подкармливать, беречь, следить, чтобы он не погас. Он верно служил человеку. Огонь мог обогреть в холодную зиму, раскалить металл, сделав его податливым для обработки. Живой огонь отгонял зверей от жилища человека, нагревал пищу. Он спокойно обитал рядом с человеком и был более похож не на стихию, а на прирученное домашнее животное.
Мертвый, или дикий, огонь всегда ассоциировался с враждебными человеку духами. В средневековье немцы считали, что в нем обитают эльфы, французы видели в нем пляшущих чертей или ведьм. От живого же огня нечистая сила разбегалась и гибла.
В подобных представлениях сохранились следы двойственного мировосприятия, свойственного древнему человеку. С одной стороны, он боялся грома и молнии, лесных пожаров, уничтожавших все живое. С другой стороны, человек готовил на огне пищу, грелся возле него и изготовлял с его помощью орудия труда.
Чтобы как-то примирить столь разные свойства огня, человек и придумал существование двух его разновидностей.
Почему огонь горячий?
Ответом на этот вопрос является само определение огня. Огонь сопровождает горение – быстро протекающую реакцию, при которой выделяется тепло и свет.
Существует несколько видов химических реакций, в результате которых может возникнуть явление, называемое огнем. Самая обычная из них – реакция между кислородом и топливом. В результате нее выделяется тепло и свет, и мы получаем огонь.
