— Что подать уважаемым гостям и как это осуществить на практике? — один только хозяин был занят не разглядыванием чуда невиданного — резвящихся в воде драконов, а решением сугубо практических задач.
— Как-как? — Мика деликатно прикрыл зевок ладонью. Он тоже не отказал себе в удовольствии погонять мяч и теперь выглядел порядком вымотанным. — Грузите всё что есть, прямо на платформу, предварительно убрав с неё мебель.
— Зелёный чай, пионовую водку и все мясные и рыбные блюда какие у вас только найдутся, — уточнила я меню. И дождавшись пока работники выполнят наш заказ (сами, ручками, не доверяя обслуживание столь важных клиентов технике, хотя это наверняка не входило в их служебные обязанности), я уселась на платформу рядом с самым большим чайником с зелёным чаем, опустила ноги в воду и лениво пощипывала что-то мясное с ближайшего блюда. Рядом пристроился Мика.
— И всё же я не понимаю, в чём смысл этой комиссии, — сама не заметила, что вслух заговорила о том, что меня весь день подспудно беспокоило. — Что они так могут проверить? Насколько хорошо здесь можно отдохнуть в хорошей компании?
— Ну, не скажи, — так же лениво отозвался Мика. — Я сегодня понаблюдал за этими ребятами. Пусть они не тестируют машинную часть и не сидят над документами, зато пользуются всем на всю катушку, до чего только лапы достают, а достают практически до всего. И постепенно будут наращивать темп. И это не самый худший способ проверять эффективность работы станции. Знаешь, где тонко, там и рвётся.
Да? Странно. А я ничего такого не заметила. Мне казалось, что эта компания просто во всю развлекается.
Спустя два часа я находилась на берегу всё того же водоёма. Одна, потому как все остальные уже разошлись. Сидела, поджав колени к подбородку, вглядывалась в постепенно темнеющий купол и мечтала о том, что когда вернусь в свою комнату, из окна будут видны настоящие звёзды. Но продолжала сидеть не двигаясь, зевая и ленясь. Из здания ресторана вышел хозяин, и оглянувшись по сторонам, вышел на пристань, зажёг фонарик и поставил его на настил у самого края. Сначала я на него почти не обратила внимания. Мало ли чем человек может быть занят? Когда со дна озерца поднялась, сгустившись, тёмная тень, мне стало уже интересно. Но когда над водой поднялась изящная голова на длинной гибкой шее, а скрывавшаяся в воде тень получила очертания драконьего тела, не смогла и дальше притворяться садовой статуей.
— Однако нас застукали, — меланхолично сообщил хозяин «Зеленых вод Ишмы» куда-то в пространство.
— А что за крамолу вы тут затеваете? — я подошла поближе.
Отшельник (а это был именно он) смеясь, зафыркал, а хозяин так же меланхолично меня поправил.
— Скорее решаем мои шкурные интересы.
— Уважаемый Ван Го хотел покрасить этот водоём в зелёный цвет, — Хейран-Ши выскользнул из воды полностью. Казалось бы, под такой тушей причал должен был прогнуться, но нет, он даже не скрипнул, как будто дракон вообще ничего не весил. — А то сказано же: «зелёные воды», а они на самом деле коричневатые.
— Так какие проблемы просто взять их да и покрасить?
И драконья морда и человеческое лицо приняли одинаково пренебрежительное выражение.
— Некрасивое решение. Неэкологичное.
— Тогда напустить каких-нибудь микроорганизмов вроде этого, как его там, вольвокса.
— Тогда вода потеряет прозрачность и от неё пойдёт запах, который понравится далеко не всем.
— Так, — одёрнула я сама себя, — а чего это я пробую давать советы в той области, в которой сама ничего не понимаю? Пойду-ка я спать.
— Подожди. Мне кажется, или у тебя появились какие-то вопросы?
Да вроде ничего такого. Вот разве что:
— Скажи, а правда, что если молодёжь явится без приглашения поприветствовать старшего, то это будет очень невежливо?
Отшельник замер, превратившись в зелёную, чешуйчатую статую, только кончик хвоста отщёлкивал на деревянном настиле пристани чёткую дробь.
— Это не во всех случаях так. И будет не совсем правильным, если я всё объясню тебе прямо сейчас. Потом, после. И будет очень неплохо, если ты и сама не будешь задумываться над этой проблемой.
Не задумываться? Как это не задумываться, после того как вопрос был поставлен именно таким образом? Да он теперь из разряда «ещё одна драконья странность» перешёл в разряд «очень любопытный феномен, касающийся меня напрямую»! Я уже совсем было собралась развернуться и уйти, как вдруг меня осенило:
— Слушай, а как ты вообще здесь появился? Ни за что не поверю, что на дне этого водоёма открывается твой личный потайной ход.
Хейрен-Ши довольно сощурил глаза и приподнял вверх уголки рта.
— Тебе не приходило в голову, что любое зеркало природных вод, это тоже зыбкая грань, между тем и этим? А тот, кто способен это сделать, превращает грань в дверь.
