Иногда так бывает, что хватает одного взгляда, глаза в глаза, чтобы сформировалась мысль. Общая, одна на двоих. Так получилось и у нас с Миком, когда в один из отпускных вечеров, проводимых на Земле, мы зашли потетешкать мою новорожденную сестричку. И мысль была проста как мычание: «Хочу себе такое же!». Маленькая Зайна (которую иначе как «Зая» никто не называл), махала ладошками, улыбалась беззубым ртом и вообще, кажется, была готова радоваться всему на свете. Как было не захотеть?!
Я, пожалуй, совершила тактическую ошибку, высказав это желание вслух, а уж что дёрнуло Мика с энтузиазмом со мной согласиться, и вовсе неведомо. Может быть, это была Зая, которая только что обнаружила, какая удобная штука, длинные дядины уши? Факт тот, что мама с папой не только поддержали нас в этом начинании, но и немедленно взяли в оборот, удивления не вызывал. Вы, мол, ребятки, люди уже вполне взрослые, самостоятельные, вон даже брак зарегистрировали (и отпраздновали это дело так основательно, что чуть не сорвали работу двух пересадочных станций), так что пора. Пора-пора.
Микины отцы — дело совсем другое. Сразу же после подачи документов в «Центр планирования семьи» мы получили приглашение посетить «Русскую чайную» — небольшой уютный ресторанчик, уже не раз становившимся местом наших встреч. Эдакая нейтральная территория, на которой отцы предпочитали обговаривать с непокорным сыном «скользкие вопросы».
— Ох, чувствую я, предстоит нам очередной Серьёзный Разговор, — вздыхал Мика, не слишком охотно, переставляя ноги.
— Вот прямо так? Разговор с большой буквы?
— А то ты с моими отцами не знакома! Если бы нам по этому поводу собирались высказать только благословляющее напутствие, ограничились бы посланием по Сети.
— Мда? — пожалуй, стоило согласиться. Но испугаться всё равно не получилось, хотя обычно Микины отцы мне внушают трепет. Солнечный день, любовно отреставрированная булыжная мостовая маленького европейского городка и толстые ленивые голуби, ленящиеся уворачиваться из-под ног — неподходящая атмосфера для возникновения нехороших предчувствий.
Чайная, оформленная в лубочно-древнерусском стиле и насквозь пропахшая свежей выпечкой была местом совершенно замечательным. Жила бы где-нибудь поблизости — только там и завтракала бы. И парочка хмырей среднего возраста с военной выправкой аппетита мне уж точно не испортит. Не в том случае, когда завтрак не случился по техническим причинам, а из окна доставки выползает заранее заказанное пирожковое ассорти. Впрочем, насладиться крошечной (три штуки на один укус!) выпечкой с разнообразными начинками мне всё-таки не дали. Прямолинейный, как всегда, Куан перешёл к делу сразу, как только мы разместились за столом:
— Мы слышали, вы собираетесь обзавестись ребёнком?
— Да, и что? — ответил непочтительный сын, двигая к себе блюдо с блинами и икрой в ассортименте: от обычной искусственной до натуральной рыбной, не исключая и экзотические её разновидности.
— Вы не подумывали о том, чтобы направить своё будущее дитя по стопам предков? — начал с наводящего вопроса Джентано.
— А как же! Я надеюсь, из него со временем должен получиться неплохой профессор словесности, — Мика решительно отправил в рот блинчик, щедро намазанный сверху икрой лидранского ската. Мы такую пробовали ещё когда гостили у ребят на Лидре — приятная штука, а у себя на родине ещё и дешёвая. Здесь же наверняка пришлось раскошелиться.
— Я думаю, ты отлично понимаешь, что не родителей твоей супруги, — вежливый кивок в мою сторону, — мы имели ввиду.
— Если вы о той программе обучения-развития, что в своё время не осилил я, то об этом не может быть и речи.
— Почему?
— Не хочу.
Они перебрасывались репликами, словно бейсбольным мячиком от одного — к другому — к третьему и уже дошло до завуалированных оскорблений и цитирования статей уголовного кодекса. Я меланхолично жевала пирожки один за другим, уже почти не ощущая их вкуса. Тема в разговоре была поднята преинтереснейшая: всё равно ведь понятно, что в воспитание внука/внучки будущие бабушка и дедушки, все три, будут вмешиваться. Разве что увезти дитятко на другой конец вселенной. И как бы это так устроить, чтобы наш с Миком малыш не стал яблоком раздора и тем самым канатом, в перетягивании которого будут соревноваться все наличные родственники? Задача. И как бы это так исхитриться выяснить, что же конкретно хотят от нас эти убеждённые милитаристы? И как эти два интригана решились предложить нам что-то эдакое, зная, какие впечатления у Мика остались о собственном детстве и отрочестве?
— М-м-м? — этим неопределённым звуком постаралась я привлечь внимание. Получилось. Все трое замолчали не полуслове, как будто только того и ждали. — А можно спросить, что конкретно вы хотите нам предложить?
Действительно ждали. В руках Джентано как по волшебству появился стандартный бланк договора, и перекочевал в мои руки. Мика, что характерно, даже не попробовал его перехватить. Мои уши сами собой встали торчком, а хвост мотнулся туда-сюда, подметая пол. Очень интересно. Очень-очень.
— Вы не будете возражать, если мы сначала это обсудим друг с другом наедине? — я постаралась улыбнуться как можно лучезарнее, скрывая недоумение и, сложив лист вчетверо, сунула его в сумочку.
