Маркс вздохнул, прикрыл на миг глаза от слепящего света, а потом начал говорить:
— Я всего полгода на вашей планете и в империи. Но и этих полугода для свежего взгляда хватило. Первой странностью для меня было именно наличие двух разумных рас — гуманоидной и негуманоидной. Предположим, взаимному уничтожению мешает океан. Но война длится уже тысячу лет, и об этой войне только и твердят все книги и фильмы. О самих ци ничего не известно, кроме того, как они отвратительны на вешний вид и как жестоки с попавшими к ним в плен доблестными хванами. То есть, они представляют из себя идеального врага — находятся далеко, ворваться в границы империи они практически не могут, враг этот зловещ и злобен, да еще и противен на вид. Империя же сплочена постоянной войной. Враг у порога — это не лозунг, а простая констатация факта.
— Ну, пока вы все говорите правильно. Так и есть.
— А потом я стал изучать сериал "Штырл". Только там можно увидеть ци в их повседневной жизни. Больше о них нет ничего и нигде. Даже в больших панорамных фильмах о войне враг находится где-то далеко, за горой, за морем, за джунглями, и издалека стреляет и убивает. Разве только трупы покажут, и то издали. А в "Штырле" их, противных и гадких, показывают в полный рост. И все их интриги, все их желание уничтожить всех хванов — тоже. Вот только Штырл — хван. И он совсем не похож на ци. То есть, населению империи это не кажется странным, они привыкли за годы и годы показа сериала. И Штырл для них — герой, который умело притворяется ци. Но ведь на экране — хван! И тут я стал задумываться о том, что и как…
— Вот все от дум этих, все от дум… Но продолжайте, продолжайте.
— А продолжать, в сущности, уже и нечего. Я понял, что другое государство есть — это подтверждается в том числе данными космической разведки. Я понял, что фильм — пропаганда. Но я еще понял, что эта пропаганда выгодна для обеих сторон конфликта. Для империи — пропаганда готовит новых и новых бойцов. А вот для ци… Для ци этот фильм тоже очень полезен. Любой житель империи Хван знает, как выглядят ци, сколько у них ног, какой хвост, какого цвета и размера бронегрудь, и как расположены глаза. Понимаете? Для ци — это очень выгодно.
— В чем же выгода для ци? — нахмурился озабоченно высокий чин маленького роста.
— В том, что шпион ци не будет раскрыт никем и никогда, если он не выглядит так, как в кино. В том, что целые отряды ци могут ходить по столице, и никто не закричит, что вон идут ци, если они не выглядят так, как в кино, понимаете? На самом деле, "Штырл" дал мне все отгадки. То, второе государство, Ци, оно населено родственной гуманоидной расой. Война же идет не межвидовая, а межгосударственная. Всего лишь. И Штырл, скорее всего, существует в действительности, и его не могут распознать там, потому что хваны и ци — похожи, как братья и сестры. А еще я понял, что вот этой пропагандой и внедрением в умы хванов страшного образа ци-негуманоидов обязан заниматься разведчик высшего класса — ци. И поэтому я стал громко и напоказ возмущаться фильмом, ожидая, что рано или поздно этот разведчик, чтобы сохранить статус-кво, обязан как-то вытащить меня к себе. И вот теперь я говорю: сообщите своим, что земная федерация готова открыть консульство в государстве Ци без каких-либо предварительных условий. По-дружески. А в дальнейшем при нашей помощи можно будет начинать большие переговоры, которые приведут рано или поздно к прекращению войны. И мир, понимаете, мир на всей планете. Мир и богатство, и счастливые хваны и ци вместе…
Высокий чин маленького роста, еще более потемнел лицом, нажал кнопку звонка. Вбежавшей страже показал с явным отвращением на Маркса и сказал всего одно слово:
— Расстрелять!
Как никогда, славный разведчик государства Ци доблестный Цынь был близок к провалу. И все из-за какого-то смешного историка-землянина. Мир… Мир возможен, только когда не будет хванов.
