Крылья для ангела - [10]

Но все-таки, по зрелому размышлению решил взять с собой сына, тем более, что чемодан был на удивление легким. В нем теперь хранились крылья. Они лежали между специально сформованными поролоновыми подкладками, и их непременно охраняло трое-четверо молодых людей, который на этот раз остались на улице.

Только крылья были сломаны, и летать на них никто теперь не сумел бы. Не то, что сверток из оберточной бумаги, в котором он получил их от незнакомца на Девичьем Поле около дешевой пивнушки.

Патриарх вышел, глаза у него были очень усталые, как у Папы Римского. Он попробовал улыбнуться, и сел напротив в кресло с прямой деревянной спинкой, предварительно сделав жест, словно хотел с Чулковым по-церковному троекратно поцеловаться. Но не стал. Догадался, как это будет больно Чулкову.

– Ваше Святейшество, – начал Чулков, обозначив поклон, как его учили раньше перед разными встречами, – я хотел бы передать эти крылья Патриархии. – Он помолчал, в последнее время разучился говорить долгими фразами. – Может быть, с вашей помощью… удасться восстановить их. Или хотя бы понять, почему они летали?

Чулков и сам не очень-то понимал, почему пришел сюда. И почему выбрал Патриархию, а не какой-нибудь строгий научный институт. Наверное, потому что ему понравился Папа Римский. А хотя у русских другой Святейший, он все-равно решил, что так будет лучше всего.

– Я знаю, зачем ты тут, сын мой, – теперь Патриарх не улыбался.

– Мне кажется, такое открытие не может оставаться неизученным. Ведь они летали, может, это новый принцип… – Чулков снова передохнул. – А кто лучше справиться с этим, если не церковь?

Патриарх снова грустно улыбнулся, подготавливая Чулкова к чему-то, что должен был сообщить, хотя и не хотел, кажется, этого делать.

– Изобретатель этих крыльев нам известен. Он уже лет двадцать делает такие крылья, перо к перу, безо всяких изменений. И раздает людям… которые соглашаются их принять.

Чулков дрогнул.

– Двадцать лет? Если бы он выдумал такую штуку раньше, это никак не осталось бы в тайне. Или Комитет?.. – Чулков заволновался. – Со мной они просто не успели…

– Никакого Комитета, – ответил Патриарх и отвернулся. – Эти крылья, сын мой, не способны поднять в воздух человека.

Ледяная волна обдала Чулкова, он и о постоянных своих болях забыл.

– Но я ведь… Летал. И даже между небоскребами в Нью-Йорке пролетел бы, если бы не гангстеры, которые хотели похитить меня.

– Должно быть, – Патриарх вздохнул, – на это изобретатель и рассчитывал. Что все-таки найдет человека, который поверит в них. Просто поверит. И тогда…

– Значит, если сделать еще такие же крылья, – Чулков погладил кожанный чемодан, стоящий у его руки, который был достаточно высок, чтобы до него дотянуться, – тогда…

– Вера трудна, иногда, чрезмерно трудна для человека.

– Все-таки, я не понимаю. Как?.. Почему?

– Всегда ли нужно искать объяснения? – Патриарх уже поднимался, сделав жест молодому мужчине в странной шапочке. – Чудо не объяснимо, сын мой.

– А пуля, которая не убила меня в Париже, а пальба из пулемета? Ведь гангстеры, когда поняли, что не поймают меня, били в упор!

Сам Чулков этого тогда, в Нью-Йорке не осознавал. Он понял это позже, многократно просмотрев видеозаписи того полета.

– Если ты смог лететь, то такую-то странность, как умение останавливать пули должен воспринимать… спокойно.

Они помолчали. В то, что найдется еще какой-нибудь человек, который на вере в крылья вдруг да сумеет взлететь, Чулков почему-то сразу не поверил. К тому же, за двадцать лет до него такого не случилось.

– Значит, это – все? – спросил Чулков.

Молодой человек подхватил чемодан, и понес его в сторону той двери, из которой вышел Патриарх.

– К добру ли это, ко злу – покажет только время, – ответил Святейший. Он благословил Чулков, сына и вышел.

Когда Чулков, забравшись в машину, где сидели эти бестолковые охранники, которые, как выяснилось, с самого начала охраняли неизвестно что, обыкновенную модель, к тому же недействующую, тронулся в обратный путь, сын, сидя рядом, шепотом спросил:

– Пап, у меня же твои гены, да? Пусть Патриарх говорит, что эти крылья никогда не могли летать, но… Скажи, пап, что ты испытывал, когда летал?

Да, решил Чулков, и мигом успокоился, хотя теперь-то ему следовало волноваться изо всех сил. Это было только начало. И хотя чудо в принципе не повторяемо, необходимо пытаться, и тогда, может быть… Он собрался, как перед полетом, и начал:

– Понимаешь, на самом деле это не очень сложно. Проще, чем иногда перебежать Ленинградский проспект перед машинами. Нужно лишь… Хотя, нет, расскажу-ка я тебе все с начала, чтобы ты понял нюансы. Как-то раз поссорился я с твоей матерью, и забрел на Новодевичье поле…

27 февраля 1999 – 14 октября 2000