Крыло Последний Патрон - [15]

— Верно. Пять отрядов пошли в атаку сразу, с марша.

Страж не знал, почему отвечает на вопрос. Не знал, почему вообще разговаривает с Минакуро. Чувствовал только, что его мучает какой-то вопрос, разрешить который сможет только Като. А тот нахмурился.

— В комнату за стеной принесли трупы?

— Да.

— Почему не сожгли?

Парень явно что-то понял.

— Экономим силы, — ответил Франсуа и, видя, что его собеседник не понимает, пояснил, — мы слишком далеко от города или других точек силы. Здесь энергия восстанавливается слишком медленно. А сжигание тел требует…

Като его перебил:

— Атакующие не казались вам заторможёнными? Может быть, двигались неестественно? Паниковали? Кричали?

Бронс раздражённо вздохнул.

— Нормально они двигались… Но… Да, не кричали. И отряд стоял до последнего.

— Ветераны? — последовал следующий вопрос.

Минакуро точно что-то понял.

— Нет, новички. Стреляли плохо. Но дисциплина…

— Некромантия. Ночью они поднимут трупы.

Страж удивлённо уставился на заключённого. В его предположении смысла было больше, чем в очевидных догадках, которые они сделали на воротах.

— Дистанция… — начал перебирать слабые места объяснения Бронс.

— Ретрансляторы. Какие-нибудь амулеты. Или в атаку шли уже мертвецы.

Франсуа поморщился, отрицательно качнув головой.

— Никто не может поднять пять сотен человек!

— Пятьдесят труповодов — запросто. Десять — если слегка напрягутся. И не обязательно все нападавшие были трупами заранее.

А это было куда ближе к правде. Один из отрядов вполне мог полностью состоять из свежих трупов, не имевших видимых повреждений, и потому неотличимый от живых. Да если у лоялистов пара сильных некромантов, то хватит и нескольких зомби, поднятых высшими заклинаниями. Прочных, быстрых и чудовищно сильных. Без магии их будет просто не остановить, и такие ходячие трупы перебьют половину гарнизона, прежде чем с ними что-то удастся решить.

А затем Франсуа вспомнил, что комендант собирался отправить людей за стену.

Бронс сорвался с места и побежал наружу. А Като поморщился, обречённо прошептав.

— Ненавижу мертвяков!

Страж выбежал во двор форта, закричав:

— Заприте ворота! Срочно заприте ворота!

Но солдаты замешкались. Не потому, что были недостаточно дисциплинированы, вовсе нет. Они была приучены выполнять приказы, а уже потом задавать вопросы. Но сейчас их товарищи находились за воротами. Уже вышли наружу.

Коменданта не было в сторожке, вместо него работами командовал Брайан. Молодой офицер понял, что есть какая-то опасность за воротами. Не знал — какая, да и это было неважно. Он перегнулся через зубья стены наружу и крикнул:

— Всем отбой! Вернуться в…

Механический щелчок затерялся за его голосом, но одарённый его услышал. Услышал и успел дёрнуться. Арбалетный болт, небольшой, короткий, рассёк лоб и прошёл по касательной, но не убил. Офицер отшатнулся назад, упав на пол.

Солдаты замешкались, не понимая, почему приказ был неполным.

А затем ожившие марионетки напали. Заключённый ошибся, это были не мертвецы. Куклы-марионетки, что изображали людей во время атаки. Пять смертоносных машин, что ещё недавно были прикрыты другими телами, а теперь поднимались, медленно, словно тени. Чтобы через секунду молниеносно броситься в атаку. Они были слишком стремительны для простых людей. И при этом пугающе бесшумны. Чёрные, матовые клинки, не дававшие бликов, выскользнули из ножен. Сталь пронзила плоть. Марионетки действовали слаженно и чётко. И убивая их, стремительно и эффективно. Всего несколько секунд, и от десятка солдат остались только трупы.

Три марионетки тут же бросились к всё так же открытым воротам, а две полезли прямо на стены.

И всё же момент для атаки был неудачный.

Всполошившиеся из-за криков солдаты дежурной роты уже прильнули к зубьям стен. Ещё было не настолько темно, чтобы мгла скрывала тела внизу, и своих товарищей солдаты увидели сразу. Как увидели и тёмные силуэты, карабкающиеся по стене. Огонь винтовок обрушился на марионеток до того, как они достигли зубьев. Одной прострелили руку, нарушив механизм, и кукла полетела вниз. Вторая задёргалась под попаданиями, попыталась огрызнуться выстрелом из встроенного арбалеты, и попала.

— Хватит палить вразнобой! А ну, прицелились, собаки! По команде! Огонь! — орал десятник.

Слитный залп ломает куклу, сбрасывая её к телам на земле, заставляя метаться, ползать среди трупов в попытке уйти из-под второго залпа. Повреждённая, она потеряла скорость и ловкость, становясь лёгкой мишенью. Команды десятников приводят солдат к дисциплине, и уже прицельная слитная стрельба солдат окончательно поставила крест на всех планах ночных механических убийц.

Тройке, ворвавшейся в ворота, повезло больше. Пусть первую же куклу Бронс встретил уже заготовленным заклинанием. Голубой сгусток магии молниеносно пересёк расстояние от стража до марионетки. Секунда, и механический истукан замораживается до состояния большой сосульки в полный человеческий рост. Однако две других куклы не стоят на месте. Одна падает на камень, практически превращаясь в шар из механизмов и выстреливая в одарённого сразу тремя болтами. Страж уклоняется, только один болт чиркает ему по броне на плече. Вторая марионетка, вырастив удлинение ног, высвобождает спрятанные в руках вееры-лезвия и бросается на солдат, пытающихся закрыть ворота. Начинается кровавая вакханалия, механический убийца безжалостно кромсает и рубит, разрывает и протыкает.