Крыло. Книга 2 - [19]

— Смотри, его зовут Харт, — оборотень указал на старшего рабочего. — Он трудился на пороховом заводе. Цени, мы нашли для тебя настоящего специалиста. А его помощника зовут Брюс. Не волнуйся, эти двое наши со всеми потрохами.

Оба смотрели на меня с нескрываемым скепсисом. И я их понимаю, учитывая мой возраст. Ничего страшного. Если соображают в своём деле — мы сработаемся.

— Я осмотрю оборудование.

— Здесь всё для этого и стоит, — хозяйским жестом обвёл подвал Блют.

Следующие полчаса я провёл, обнюхивая и облизывая предоставленное мне на растерзание хозяйство. Станки вызывали смешанные чувства. С одной стороны, я ощущал себя посетителем музея. Практически все станки имели ножной привод. Оператор ногой разгонял маховик, который, в свою очередь, приводил механизмы станка в действие. Тем не менее эти хтонические машины работали. С другой стороны, в плане самих выполняющих работу механизмов всё тоже было неоднозначно. Естественно, никакого сравнения со станками двадцать первого века, с ЧПУ и прочим, я на такое и не рассчитывал. И в то же время они давали вполне приемлемое качество обработки, с одним «но». Они были требовательны к навыкам оператора. Там, где оператор автоматического станка мог просто ввести размеры и наслаждаться чаем, пока станок сделает всё сам, здесь требовался ручной контроль всего процесса. Итог осмотра — при достаточном терпении на этом оборудовании можно собрать всё что угодно, из металла и дерева.

— Очень хорошо, — дал я свою оценку. — Возможно, в процессе работы всплывут какие-нибудь проблемы, но, на первый взгляд, всё идеально. Что потребуется в первую очередь?

— Пистолет. Простой, компактный и надёжный, — ответил мне Алексас.

Я мысленно прикинул, что могу сделать.

— Дистанция?

— Десятка метров будет достаточно.

Длинный ствол не нужен. Для десяти метров будет достаточно десятка сантиметров, или даже пяти, чтобы уж совсем компактно, и какой-нибудь небольшой пули. А для компенсации низкой огневой мощи сделать трёхствольный, с залповой стрельбой, чтобы не усложнять механизм.

— Это можно, — я улыбнулся. — Клеймо производителя ставить будем?

— Ага, — хмыкнул оборотень. — Заодно сразу адрес напишем, где нас искать. И маркировку сделаем: сделано тремя идиотами: Като, Алексасом и Блютом. Чтобы уж точно не ошиблись.

Рабочие мрачно переглянулись между собой. Надо поговорить о них с Алексасом, слишком уж эти двое мутные.

— С порохом работать будешь? — спросил Блют.

Отрицательно качаю головой:

— Нет, не сегодня. Сейчас вы научите меня этой вашей игре.

Глава 7

На изучение правил ушло минут десять. На то, чтобы понять общий смысл игры ещё полчаса. Лишь после этого мы кое-как сыграли две партии. Я, естественно, проиграл, но начал немного разбираться в том, что нужно делать.

Вот только игра не затянула. На мой взгляд, она страдала перегруженностью, будто являясь плодом противоестественного совокупления игральных карт, лото и домино. Смесь странная и не во всём адекватная. Так получилось, что именно её считали лучшим развлечением для молодых аристократов за бокалом чего-нибудь алкогольного, но не слишком крепкого. Этим даже можно было выпендриваться.

— Половина твоих сверстников мечтают, чтобы их пригласили сыграть в Каренбек, — сказал мне Найлус во время последней партии. — А приглашают далеко не всех. Можешь хвастаться.

— Мне не поверят, — готовя следующий ход, ответил я.

— Поверят, — заверил меня Ярослав. — Карта игрока остаётся с тобой. А на ней твоё имя. Теперь ты можешь играть не только с нами, но и в любом другом месте.

Значит, это что-то вроде закрытого клуба, куда пускают по приглашению. Очень странного клуба, но это уже частности. В любом случае этакий налёт элитарности я находил ироничным, учитывая, как меня пытались превратить в изгоя.

И если говорить откровенно, то сама игра меня разочаровала. Хотя здесь дело не в игре, а скорее во мне. Меня не покидала мысль, что где-то в городе сейчас Химуро, вроде живой, но вряд ли наслаждающийся жизнью и комфортом. А ещё Грета. Я вообще ничего не знаю о том, как она сейчас. Поэтому игра вместо удовольствия приносила только чувство зря потраченного времени. Я научился играть, понял основные правила, этого достаточно.

И когда вторая партия закончилась, я поднялся из-за стола.

— Спасибо, уважаемые сиры, но на этом пока всё. Общие правила я понял и, если спросят, смогу правдоподобно соврать. Теперь я, пожалуй, примусь за работу.

Уважаемые сиры вежливо, и даже отчасти искренне, выразили сожаление по уходу интересного противника и партнёра по игре, и тут же переключились на подготовку новой партии уже без меня. Меня не отпускало ощущение, что я на этом празднике жизни лишний. Пусть я и добавил некую свежую струю в игру, но им хотелось вернуться к привычному формату «пара на пару».

До вечера у меня ещё было время, которое я хотел потратить с пользой. Выслушав пожелание интересно провести время, я спустился в подвал. Харт и Брюс были здесь, работали. Судя по всему — готовили порох. Заметив вторжение в свою обитель, они остановились, обратив хмурые взгляды на меня и ожидая приказов. Снова задаюсь вопросом: чем же их так замотивировали? Что-то мне подсказывает, что не обещаниями хорошей зарплаты и перспективами карьерного роста.