Кровные узы - [38]

Кэтрин действительно старалась поддерживать добрые отношения с семьей.

Однако ей постоянно казалось, что в ее жизни не хватает чего-то важного. Как будто никак не отыщется последний кусочек мозаики, как бы тщательно она его ни искала. Как будто было у нее в душе что-то очень значимое, отчаянно ищущее выхода. А потом, однажды вечером, в гости к Кэтрин пришла мать.

ГЛАВА 13

КЭТРИН как раз вернулась с работы и налила себе большой бокал вина, как вдруг у входной двери в ее квартиру прозвенел звонок. Она вышла в коридор, спустилась на две ступеньки крошечной лестницы и открыла дверь.

Перед ней стояла мать. Растрепанная и явно не в себе.

В руках она сжимала набитый чемодан.

– Мама, что случилось? – спросила Кэтрин.

Мирна ничего не ответила. Она вошла в квартиру; не говоря ни слова и не спрашивая разрешения, осушила бокал вина, стоявший на столе, и налила себе еще.

– Со мной все в порядке, гораздо лучше, чем всегда, – наконец произнесла мать.

Кэтрин бросила взгляд на чемодан, брошенный у стены.

– Ты что... уходишь от папы?

– Я ухожу от всех, – тихо ответила Мирна, – кроме тебя.

– Кроме меня? – изумленно повторила Кэтрин и взяла мать за руку. Ей стало немного страшно. – Я ничего не понимаю. Что происходит?

Когда Мирна заговорила, так сурово и уверенно, как никогда раньше, Кэтрин подумала, что совсем не знала свою мать. Как только полилась правда, она стала накатывать волнами, одна за другой, и никто не смог бы определить, сколько прошло времени, пока Мирна не завершила свой рассказ.

Мать поведала Кэтрин о своей тайной жизни, о культе Огненных демонов, о его цели – очистить мир болью, смертью и огнем. Рассказала, как нашла информацию о культе, отыскала членов организацию, умоляла принять ее и поклялась отдать жизнь по собственной воле, – тогда ее приняли. Годы шли. Мирна тайно помогала культу, однако, наконец, устала жить двойной жизнью, прятать истинное за ложным. С нее хватит.

Наступил день, когда она сбрасывает старую кожу, подобно змее, и обретает себя истинную. Она – сестра Сейнт. Она отдает себя культу до конца и без сожалений.

– А как же мы? – тихо спросила Кэтрин.

Как бы странно ни прозвучало признание матери, многое показалось Кэтрин вполне разумным. Вот только маленькая девочка, прятавшаяся в глубине ее души, не хотела терять маму.

Они сидели в гостиной на удобном диване. Мать сосредоточенно взглянула на дочь, будто бы только сообразив, где находится. Мирна погладила дочь по щеке, заправила ей за ухо выбившуюся прядь.

– Моя милая девочка, – произнесла она, и ее глаза стали влажными. – Твой отец и сестра – слабые создания. И в том нет их вины. Когда мы встретились, я сразу поняла, что Джеймс слаб, а с годами он и вовсе потерял силы. Но и я тогда не была такой сильной, как сейчас, благодаря культу Огненных демонов. А ты...

– Что я? – спросила Кэтрин.

– Ты всегда была сильной. С момента, как появилась на свет. Ты выскользнула из меня, как воин, без единой слезинки и сразу же взяла грудь. Ты была голодная. Ела жадно. Требовала пищи, чтобы жить. А твоя сестра пришла в этот мир, мяукая, как несчастный котенок, такая маленькая, перепуганная, вечно ждущая помощи.

От этих слов Кэтрин вспыхнула сначала от радости, а потом от стыда. Ведь Аманда так любила их обеих – и мать, и сестру.

– Я тебя видела, – громко прошептала Мирна.

– Что ты видела? – спросила Кэтрин. – Когда?

Но она прекрасно поняла, о чем говорит мать.

– В ту ночь, когда ты чуть не придушила свою сестричку. Я была там. Стояла у открытой двери. В те минуты я очень тобой гордилась, Кэтрин.

– Гордилась? Потому что... я все-таки не сделала этого? Или потому что... – закончить вопрос Кэтрин не смогла.

А Мирна лишь улыбнулась в ответ. По спине Кэтрин пробежал озноб.

– Когда ты разжала пальцы, я тихо ушла, – пояснила Мирна, – спустилась на кухню, а потом она закричала.

Зазвонил телефон, и Кэтрин потянулась к трубке.

– Нет, не отвечай, – приказала мать. – Когда я уйду, ты будешь играть свою роль, пока я не свяжусь с тобой.

Кэтрин в замешательстве смотрела на телефонный аппарат. Она представляла, как сейчас растерян и ошеломлен отец. Кэтрин никогда не чувствовала с ним особой связи. Казалось, он приберег всю любовь для Аманды, однако старшая дочь тоже его любила.

Наконец телефон перестал звонить.

Мирна приложила обе ладони к щекам дочери.

– Ты мое истинное дитя, и я полагаю, что ты однажды сможешь дать культу Огненных демонов куда больше, чем дала я. Однако сначала.. тебе следует многому научиться.

Мирна встала и прошла по полутемной комнате к оставленному у стены чемодану. Расстегнула замок и засунула руку внутрь. Кэтрин заметила среди вещей что-то ярко- красное. «Платье?» – подумала она. Наконец Мирна достала большую книгу в кожаном переплете, вернулась к дочери и положила фолиант перед ней на столешницу.

– Что это? – спросила Кэтрин.

– «Малый ключ Соломона», любовь моя, – с благоговением ответила Мирна. – Ее еще называют «Лемегетон». Это древний гримуар, который передают во тьме сквозь века. Он состоит из...

– Пяти книг, – закончила за мать Кэтрин, пробегая пальцами по обложке. – Так она существует?