Кровать для новобрачных - [12]

– Верно, дедушка.

– Вы захватили бутылочку? – спросила Кэрол.

– Да. – Элизабет нагнулась к пакету с подгузниками и вытащила бутылочку для Дженни.

Кэрол принялась кормить малышку, разговаривая с ней воркующим голосом, улыбаясь и получая удовольствие от каждой секунды общения с ребенком.

– Если вам когда-нибудь понадобится приходящая няня, Элизабет, не забывайте обо мне.

– Спасибо, Кэрол, но вряд ли мне понадобится няня. – В ближайшее время Элизабет не собиралась оставлять без присмотра своих детей.

– Этого ты не знаешь, – сказал Джек.

Что он имел в виду? Она уже собиралась спросить его об этом, но к ним подошла официантка с подносом.

Элизабет почувствовала досаду. Ей не хотелось слушать замечания Джека. С нее уже достаточно этого ленча, хотя она ничего еще не съела! И все же она заставила себя приняться за еду.

За едой Джек наблюдал за ней так же внимательно, как она за Брейди, и это ее тоже раздражало. А еще предстоит возвращение на ранчо в его обществе!

– Том, можно, мы с Дженни поедем домой с тобой и Брейди?

Джек услышал ее и вопросительно поднял брови.

– Хватит, дорогая, это нечестно. Что же, мне ехать в одиночестве?

– Я поеду с тобой, Джек, – проникновенно произнес Брейди, поглощая потрясающее клубничное мороженое на десерт.

У мальчика наступила совсем другая жизнь, и от радости он был готов помогать всем окружающим.

– Хорошо. Спасибо, Брейди, – серьезно сказал Джек.

Элизабет не могла запретить сыну поехать с Джеком. Она откинулась на спинку стула и приступила к кофе.

Когда они, наконец встали из-за стола, Джек взял сумку с Дженни.

– Я возьму Дженни, – запротестовала Элизабет.

– Не беспокойся. Я только донесу ее до машины Тома.

Он протянул ей свободную руку, но Элизабет отступила в сторону, сказав сыну:

– Брейди, обязательно пристегни ремень безопасности!

– Хорошо, мама.

Кэрол попрощалась с Элизабет и добавила:

– Отдохните сегодня, Элизабет. Я приду завтра и примусь за дело.

– Спасибо, Кэрол. Было так приятно с вами познакомиться!

Когда они сели в машину, Том поблагодарил ее.

– За что? – спросила Элизабет.

– За то, что ты была приветлива с Кэрол. Она – настоящий друг.

– Она кажется очень милой.

– Она и есть очень милая. Я бы женился на ней, если бы знал, что проживу еще лет десять.

– По-моему, ты должен на ней жениться вне зависимости от того, сколько времени у тебя осталось. Она к тебе явно неравнодушна. И Кэрол не была бы одинока, если бы вышла за тебя.

Казалось, Том задумался над ее словами.

– Это верно, и я мог бы ей оставить довольно много денег, даже если бы сберег это ранчо для Брейди.

Элизабет поняла, что у нее появилась идеальная возможность заговорить о своих тревогах.

– Том, по-моему, тебе не нужно беспокоиться только о Брейди. Джек…

– Ты права, Элизабет. – Он посмотрел на нее и кивнул. – Я не могу забыть и о маленькой Дженни.

Он ее явно не понимал.

– Том, я могу сама позаботиться о моих детях! – с досадой бросила Элизабет.

– Да, можешь. Но мне нужно думать об их будущем.

В грузовичке Джека двое мужчин, большой и маленький, вели дружеский разговор.

Брейди расспрашивал Джека о его ковбойской жизни.

– Ты умеешь ездить верхом на лошади и стрелять из ружья?

Джек рассмеялся. Мальчик явно представляет себе ковбоя с Дикого Запада.

– Да, умею. Ты хотел бы поехать со мной верхом?

– А мне можно? – Глаза Брейди округлились.

– Если твоя мама согласится. Теперь моя очередь задать тебе вопрос. Ты помнишь, в какой квартире ты жил до того, как приехал на ранчо? – Когда мальчик кивнул, он продолжал: – Тогда, в той квартире, вы всегда ели досыта?

– Да. Мама всегда заставляла меня есть.

– Я уверен, что заставляла. Но ела ли твоя мама?

Брейди немного подумал.

– Иногда. Но иногда она ничего не ела. Например, когда Дженни еще не родилась. Она говорила, что не хочет, чтобы ее вырвало.

Как он и подозревал, подумал Джек.

– По-моему, мне лучше присмотреть за твоей мамой. Ты не против?

– Нет.

– У твоей матери был не очень хороший муж.

– Это мой папа?

– Да, приятель, это твой папа.

– Но мама сказала, что он нам нужен. – Брейди принял серьезный вид. – Она сказала, что если бы у нас его не было, то не появилась бы Дженни.

Мальчик был прав. И Дженни того стоила.

Джек молча вел автомобиль, внутренне смеясь над собой. Ковбой получил урок от трехлетнего мальчика!

– Чья это машина? – Брейди отстегнул ремень безопасности, когда грузовичок остановился на ранчо.

– Я не знаю. – Джек разглядывал красный «мерседес» с техасскими номерными знаками. – Сынок, почему бы тебе не пойти в дом, не снять свою лучшую одежду и не переодеться во что-нибудь другое?

Брейди даже не взглянул на молодую женщину, выходившую из машины, и помчался в дом. Джек подошел к незнакомке, одетой в облегающие джинсы, пушистый жилет и сапожки на высоких каблуках. Она явно приехала издалека.

– Вы заблудились, мэм?

– Это «Ранчо Рэнсома»? – спросила она с техасским протяжным произношением

– Да.

– Я ищу мистера Тома Рэнсома. – Она улыбнулась Джеку и окинула его взглядом. – Это вы?

Он сделал шаг назад.

– Нет, не я. Вон едет Том.

Когда машина Тома остановилась на подъездной аллее, Джек подошел к дверце со стороны пассажирского сиденья и потянулся за Дженни.