Кровь королей - [8]

Несмотря на все эти мысли, Ниэмар не мог смотреть на парня-химеру без доли брезгливости и настороженности. Если всё то, о чём пишут в книгах, правдиво, то придётся смириться с мыслью: его заманивают на территорию этих тварей, чтобы после сожрать.

В огороженном квартале дела обстояли ещё хуже, чем во всём остальном Кронталле: тут воздух вообще не нёс никаких запахов, кроме «благоухания» тухлой рыбы, помоев и гнили. Дома, как усталые путники, клонились друг к другу, грозя того и гляди рухнуть. Под ногами чавкала грязь: здесь улицы не были вымощены камнем.

Но противнее всего было смотреть по сторонам и понимать: кругом полно этих проклятых химер. Мужчины, мальчики, юноши… Женщины и девушки встречались на улицах редко, маленькой же девочки не было и вовсе ни одной.

— Забирают. Чтобы не было слишком много.

Ниэмар передёрнулся: эта химера что, ещё и мысли читает? Тем временем Рахель распахнул дверь одного из домов. Вышедший ему навстречу мужчина со шрамом на щеке чуть склонил голову, дотрагиваясь до плеча «собеседника», после — быстро касаясь то его запястий, то снова плеч, то прижимая руки к своей груди. Это они так общаются?.. Пф, разве что не обнюхиваются при встрече, как какие-нибудь шавки!

— Эльф?..

Голос химеры со шрамом оказался намного ниже, чем у Рахеля, и напоминал скорее утробное урчание какого-нибудь огромного зверя. Да и сложен он был покрепче, и волосы светлые, блекло-русые. Интересно, у семейства Ивиор, часом, химеры в родне не затесались?! А то они там такие же бесцветные.

— Как видите, — подчёркнуто холодно проговорил Ниэмар. — Разрешите представиться: Ниэмар ар Энрит, сын рода Таэниат.

— А, изгнанный… До нас уже дошли слухи из Сабрелона.

Похоже, этот светловолосый владел членораздельной речью куда лучше, чем Рахель: по крайней мере, он строил предложения правильно и не терял половину слов.

— То, что я изгнанник, не означает, что это навсегда, — парировал Ниэмар, про себя удивляясь тому, сколь быстрые ноги у дурной славы. — Как только я докажу свою невиновность и проясню случившееся недоразумение, я вернусь домой.

— Помолчи.

Ниэмар замер с раскрытым ртом. Какая-то химера смеет указывать ему, представителю нимрас, что ему делать?! Да как он вообще смеет, как…

— Рахель слишком добр. Мы готовы дать тебе приют. Но не думай, что мы станем кланяться тебе в ноги. Ты преступник — ты равен нам.

Скрежетнув зубами, рыжеволосый эльф сжал руку в кулак. Он уже представлял, с каким наслаждением впечатает этот кулак в некрасивое лицо русоволосой химеры. Вот бы выбить этому обнаглевшему дхаллас, посмевшему равнять с собой представителя высшей расы, парочку его поганых зубов, а лучше — вырезать язык! Хотя, для химеры это лишь лёгкая неприятность, не более: и зубы, и язык они вполне в состоянии отрастить заново. Жить среди этих созданий?! Да лучше умереть, чем…

Ниэмар встретился взглядом со стоящим поодаль Рахелем и вздрогнул. Приведший его сюда парень-химера с интересом рассматривал его лицо. А ведь он и в самом деле, наверное, никогда до того не встречал эльфов. «Красивое создание» — светилось во взгляде Рахеля. Гнев разом куда-то испарился: в конце концов, если кто-то из химер готов будет так же с обожанием смотреть на того, кто по природе своей разумнее и лучше них, жизнь среди чудовищ может показаться не такой уж плохой.

Главное, чтобы они не проголодались: в такой нищете они и в самом деле вполне в состоянии слопать «красивое создание», а после сделать вид, что так и было.

Глава VIII: Детёныши

Когда мужчина со шрамом, так и не назвав своё имя, куда-то удалился, Ниэмар решил осмотреться. Дом, как ни странно, оказался достаточно просторным, но каким-то нежилым: в нём, несмотря на огромное количество комнат, царило запустение. Местами на полу виднелся толстый слой пыли, и становилось ясно: здесь давно не ступала ничья нога.

За спиной всё время слышались робкие шаги, и Ниэмар вздохнул, пытаясь удержать клокочущий в душе гнев. Всё-таки это дом Рахеля, нужно стараться помнить об этом и вести себя, как в гостях, а не как в своём родном особняке. И всё же топчущийся за спиной парень-химера здорово действовал на нервы. Интересно, сколько ему всё-таки лет? Смотрит, как маленький ребёнок, хотя выглядит взрослым.

Рванув на себя последнюю дверь, Ниэмар удивлённо замер: он уже и не ожидал увидеть в этом большом, но запустелом доме относительно жилую комнату. Правда, она напоминала больше детскую: свидетельствовала об этом и плохонькая, похожая на грубо высеченную деревянную лодочку колыбель у стены.

— У вас тут есть дети? — удивлённо посмотрел на химеру Ниэмар, забывая на мгновение даже о своей брезгливости. Слишком сильно его удивила простейшая мысль — у химер тоже могут быть свои дети… нет, скорее, детёныши. Рахель протянул было руку к тотчас шарахнувшемуся эльфу, но, вспомнив о неприязни «красивого создания» к прикосновением, принялся говорить:

— Будут. Скоро.

Рахель робко улыбался, более того — приблизившись к колыбельке, он погладил рукой её деревянный бортик:

— У сестры четверо: ей разрешили. Она потом их принесёт и оставит. А пока она ещё с ними.