Крошка фея и другие британские сказки - [21]

Вернулся в аббатство он грустный. На входе в монастырь его повстречал дворник.

– Что вы так грустны, ваша светлость? – спросил он.

– Да понимаешь, брат Джероми, король мне задал три загадки, на которые я ответы должен найти, – пожаловался аббат, – а коли не найду, так и не сносить мне головы.

– А что за загадки такие? – не унимался дворник.

– Да ерунда какая-то несусветная, если честно: за сколько король сможет вокруг земли обойти, где середина этой самой земли и о чём он думает, – вздохнув, ответил аббат.

– Так разве это сложные вопросы? – удивился дворник. – Была у меня жена когда-то, вот она сложные вопросы задавала, а это – так, ерунда.

И научил дворник, как на эти вопросы королю отвечать. Обрадовался аббат, что не придётся головой расплачиваться за вольности свои, и стал ждать с нетерпением следующей встречи с королём, которая была назначена через пять дней.

Прошло пять дней, аббат, как и обещал королю, постился и не позволял себе того, чем раньше так кичился. Когда пришёл срок, отправился он к королю.

– Ну что, святой отец, нашёл ты ответы на мои вопросы? – с ухмылкой спросил король Иоанн.

– Это вы сами решите, ваше величество, – смиренно ответствовал аббат.

– Ну что ж, скажи тогда мне, сколько времени понадобится моему величеству, чтобы землю обойти?

– Если ваше величество встанет вместе с утренней зарёю да пойдёт за солнышком, не отставая, то к следующему утру как раз землю и обойдёт, – ответил аббат, как его монах научил.

– А ведь ты прав, аббат, – удивился монарх. – Тогда скажи мне, где середина земли.

– Так здесь же, вот она, – ткнул пальцем в пол аббат. – Если ваше величество не верит, что ж, воля ваша, проверяйте.

– Опять-таки ты прав, – с удивлением сказал король. – Так может, ты и на третий вопрос знаешь ответ: о чём я сейчас думаю?

– Ну, это тоже несложно угадать: когда я шёл к вам в замок, то увидел, как палач точит топор, так вот вы, наверное, думаете, что если я отвечу на последний вопрос, то палачу можно не платить.

– Ха, ну и это он угадал! – рассмеялся Иоанн. – Что ж, ступай, и я больше не хочу слышать о тебе, а то передумаю.

На радостях аббат, когда добрался до своего аббатства, того самого монаха, что научил, как отвечать на вопросы короля, сделал своим первым помощником, и полы он больше никогда не мёл.

Ассипатл и Морской Змий

Шотландская сказка

В давние времена жил да был где-то в Шотландии богатый фермер. И было у него семеро детей: четверо мальчиков и три девочки. Шесть из них были дети как дети, а вот седьмой – странный какой-то. Всё своё свободное время он валялся в золе, за это его и прозвали Ассипатл, что переводится как «тот, кто валяется в золе». Мальчишка он был ленивый – не хотел работать на ферме, как его братья и сёстры.

Вместо того чтобы хлопотать по хозяйству, он целыми днями где-то пропадал, а ум его был постоянно занят гномами, эльфами и прочей ерундой.

Пока братья и сёстры знойными летними днями работали на поле, Ассипатл лежал в тенёчке. Старшие члены семьи подтрунивали над ним и заставляли выполнять ту работу по дому, которую сами не любили: подметать полы, вытирать пыль, наводить порядок. Даже куховарить у Ассипатла получалось хорошо, когда его заставляли, а вот работа в поле или хлеву была однозначно ему не по плечу.

Из всех членов семьи лишь одна сестра, которую завали Меррон, искренне любила своего чудного брата. Она обожала, когда он начинал рассказывать на ходу придуманные сказки про эльфов и троллей. Она часами могла его слушать, а он часами мог говорить, когда Меррон слушала. Ведь она единственная в семье никогда не подшучивала над ним. И каково было его горе, когда он узнал, что его любимая сестра покидает отчий дом! А дело было в том, что однажды единственная дочь короля Эохейда Лилас проезжала через деревню, в которой жила семья Ассипатла. Вдруг карета сломалась возле дома отца Ассипатла, и, пока он её чинил, принцесса общалась с Меррон. А поскольку та была девушка на редкость хорошая, принцесса упросила отца, чтобы Меррон призвали ко двору. Так и случилось. Вся семья Ассипатла ликовала: их Меррон будет при самой принцессе! Фермер заколол лучшего ягнёнка и откупорил бутыль старинного виски. Его он приберегал на большой праздник, а тот наконец настал.

Лишь Ассипатл был не рад тому, что Меррон едет ко двору. Ведь это означало, что теперь ему не с кем будет разделить тот мир сказки, который рисовало его воображение. Окружающая действительность для Ассипатла стала ещё более неинтересной.

Меррон перебралась в королевский замок, но не забывала наведываться к своей семье на ферму раз или два в год. Всё-таки королевский замок отделяла от фермы неделя пути.

Неожиданно для всех страшное известие потрясло всю Шотландию. Рыбаки, что выходили на своих судах на промысел в Северное море, увидели нечто такое, о чём боялось даже думать многие годы всё население Шотландии: рыбаки увидели, что всплыл Великий Морской Змий. Великим его называли не потому, что он совершил что-то великое, а потому что был он очень большой, просто огромный. Рыбаки завидели его издалека и поспешили убраться обратно на берег, чтобы рассказать о том, что узрели в море.