Крошка фея и другие британские сказки - [11]

На прощанье девицы дали ему ломоть хлеба – стоит маленький кусочек его съесть, как тут же пройдут и голод, и жажда, и усталость.

В третьем дворце, построенном из драгоценных камней, молодца встретили так же приветливо. Здесь жили девять девушек, у одной из них были золотые волосы. От неё молодец узнал, что до вершины придётся ему лезть целый месяц.

– Там найдёшь пять золотых плодов, – сказала девушка, – три справа и два слева. Те, что справа, срежешь вот этими ножницами. Но горе нам, если срежешь те, что слева. Дерево сильно закачается и повалится вместе с дворцами, и все мы погибнем. Как сделаешь своё дело, тотчас же спускайся на землю. Там собралось великое множество людей: хотят узнать, какие плоды ты принесёшь, и услышать, что было с тобой в пути. Но ни одной живой душе, даже королю, не рассказывай о том, что ты видел и слышал. А утром жди нас у большой дороги. Мы поедем в алмазной карете, запряжённой золотыми конями. Мчатся те кони быстрее птицы. Успеешь до кареты дотронуться – чары разрушатся, не успеешь – дьявол увезёт нас в замок без окон и дверей.

Спустился молодец на землю. Народу видимо-невидимо, все допытываются, что он видел и что так долго делал на дереве. А он помалкивает. Наутро встал спозаранку и отправился в условленное место. С первыми лучами солнца заклубилось вдали небольшое облачко пыли. Всё ближе, ближе; вот уже и карета видна. Но она вихрем промчалась мимо, молодец не успел до неё дотронуться.

Совсем он потерял голову от горя и отправился искать по белу свету замок без окон и дверей. Прошло много времени, а молодец всё блуждал по миру.

Как-то в тёмном лесу набрёл он на покосившуюся избушку. А жила в ней Луна. Молодец постучался, загремел засов, дверь отворилась, и перед молодцем предстала тощая уродливая старуха, а в руках у неё была горящая лучина. Старуха была матерью Луны. Молодец рассказал, что ищет замок без окон и дверей.

– Уже много тысяч лет не отлучалась я из дому больше чем на час. Откуда же мне знать про такой замок? – ответила старуха. – Вот моя дочь Луна, наверное, знает про него – ведь она каждую ночь обходит весь свет. А сейчас ступай прочь. Скоро Луна вернётся и, если застанет тебя здесь, разорвёт в клочки!

Стал бедняга умолять старуху не прогонять его, а спрятать и выведать у дочери всё о замке. Старуха сжалилась и спрятала его под лестницей. Вот пришла домой Луна и уже с порога почуяла человечий дух. Спросила мать, не прячет ли та человека. Поначалу мать отнекивалась, но Луна так разбушевалась, что пришлось рассказать всё без утайки. Взмолилась старуха, попросила смилостивиться и помочь бедолаге найти замок без окон и дверей. Сжалилась Луна над молодцем, велела вылезти из-под лестницы и сказала ему:

– Я про такой замок не знаю. Я ещё никогда не освещала всю землю. Верно, замок тот таится в какой-нибудь пустыне, куда я ещё не заглядывала. Иди лучше к Солнцу, оно видит больше, чем я.

Долго искал молодец замок Солнца и наконец постучал в его ворота. Дома была только мать Солнца. Она была ещё старше и страшнее матери Луны. Смилостивилась и она над гостем, спрятала его и обещала расспросить про замок. Вернулось вечером Солнце домой и ну бранить мать за то, что пустила в дом человека. Услышал про это несчастный, вышел к Солнцу и стал просить помочь ему в беде. Солнце сжалилось над ним и говорит:

– Я про этот замок ничего не знаю. Я тоже не во все уголки земли заглядываю. Вот Ветер – тот должен знать обо всём на свете.

Долго молодец искал дом Ветра и наконец нашёл. На счастье, Ветер был дома. Молодец и его попросил помочь. Ветер взял дудку и заиграл на ней, да так громко, что его услышали все ветры на свете. Тотчас примчались они, но о замке без окон и дверей никто не слышал. Один ветер припоздал – у него разболелась нога, и он отстал от других. Он прибежал через час и рассказал про замок без окон и дверей. До того замка ветрам не более четверти часа ходу, а для человека – несколько лет. Жаль стало Ветру беднягу, и он велел сплести большую корзину. Сплели корзину, молодец влез в неё, а Ветер подхватил её и в мгновение ока доставил к замку. Стал Ветер оглядывать замок – нет ли какой щёлочки, чтобы забраться внутрь. На самой высокой башенке заметил он маленькую дырочку. Пробрался через неё и с такой силой пронёсся по замку, что стены задрожали. В замке было восемнадцать девушек да ещё дьявол со своей матерью. Все девушки, кроме Золотоволосой, были мертвы. Схватил Ветер дьявола, что было мочи швырнул его через дыру наружу и там так его измолотил, что от дьявола остались только пыль и прах. Потом ухватил Ветер мать дьявола да так тряхнул, что у неё все косточки затрещали. Велел он рассказать, как девушек извели. Старуха твердит, что она про то и знать ничего не знает, потому что это дело рук её сына. Пригрозил Ветер и с ней расправиться. Тогда дьяволица и рассказала всё начистоту. Пришлось ей открыть и то, как девушек можно оживить: в шкафу спрятана кропильница одна, если обрызгать из неё девушек, они сразу оживут. Взял Ветер кропильницу, окропил одну девицу, и та ожила. Тогда схватил он старуху, швырнул в дыру и измолотил, как и дьявола. Потом оживил одну за другой всех девушек. Перенёс всех по очереди в корзину, а замок разрушил.