Кривое зеркало реальности. Сборник рассказов - [39]

— А я всё думал, у кого хватило сил расправиться с моим слугой, — прошелестело вдруг ветвями дерево, стоявшее метрах в трёх от меня.

Я посмотрел на него, раздумывая.

— Неужели ты не узнаешь меня, воин? — вдруг заговорил, повернув ко мне голову, медный всадник на стоящем неподалёку постаменте.

— Твоё кваканье, жаба, узнать нетрудно, — отозвался я, мысленным усилием превращая памятник в пыль. — Я просто задумался, отчего вдруг Тёмные в твои слуги перешли? Неужто у вас там власть поменялась?

— Мы и есть власть, глупый воин, — заговорила со мной мостовая.

— Ну-ну, жаба, квакай дальше, — я взглядом испепелил камни мостовой. — Я успел соскучиться по твоему кваканью.

— Глупый воин, — нарисовалось вдруг в воздухе кровью. — Он слаб, а потому лишь оскорбляет более сильных.

Сущность восстановила силы и собралась для удара. Я подумал и, решившись, Словом Отречения швырнул себя за это Измерение, нырнул в Тени Границы меж Измерениями и там воплотился вновь. Серость, призрачность, ирреальность царящего вокруг, бесконечная пустота и буйствующие потоки сил, взрывающие эту пустоту и создающие хаос энергий, окружили меня, приняв в своё средоточие. Я повертел головой, осматриваясь, — давненько я тут не бывал. Давненько…

— Приятно снова оказаться на кладбище, воин? — проквакала одна из теней, серый мираж расплылся под моим взглядом и предо мной оказалось уродливое существо с жабьим телом и головой, одной ногой человека, вместо второй у этого существа был загнутый гигантский рог, на который оно опиралось как на костыль. Надломленный хвост жалко волочился за хозяином.

— Красавец, — прокомментировал я, разглядывая его.

— Да-а, — пробулькало существо, вытащило из-за спины трость и опёрлось на неё. — Твоя работа, воин…

— Надо было тебя убить, чтоб не мучился и других своим видом не пугал.

— Ты не способен убивать воин, — уличило меня существо, — ты способен лишь драться. Хочешь я удовлетворю это твоё желание?

— По старой памяти, жаба? — воодушевился я.

— Более чем, — проквакало оно и взмахнуло тростью. — Но перед этим я тебе кое-что покажу.

— Что? — нахмурился я. — Давай, лучше сразу к делу!

— Не-е-ет, глупый воин, — проскрипело существо, касаясь тростью одного из вихрей Сил, — сначала смотри.

Вихрь опал от прикосновения, повинуясь силе Тёмного Хозяина, потоки Сил сформировали рамку, в которой вдруг возникло полотно, оно засветилось, стало всё ярче и ярче, я скосил взгляд в ту сторону на мгновение, увидел свою Власть в объятьях Астарота, сплюнул и посмотрел на существо.

— И это всё? — спросил я у него насмешливо. — Да я бы доплатил вам всем, лишь бы вы её…

И я посмотрел на полотно ещё раз. Торжествующая сущность Астарота и покорно отдающаяся её напору Власть… Моя Власть. МОЯ!!! ВЛАСТЬ!!! МОЯ!

— Я надеюсь, это разогреет твою ярость, — проскрипела жаба, поворачиваясь к полотну, увидела, что там происходит и: — но… Это не!..

И я с диким воплем исторг из себя колонну огня. Даже тени вокруг существа вспыхнули и превратились в быстро гаснущие искорки, я бросился к одному из вихрей, тот испуганно шарахнулся от меня, влетел в его центр и закрыл глаза, призывая Силы, от которых так давно отказался, уходя в изгнание…

* * *

В Ад я вломился, пинками проламывая двери и расшвыривая всех попадающихся на своём пути. Белиал попытался задержать меня, но моя вернувшаяся сила разорвала его на куски, его и стаю его верных демонов. Легионы вставали передо мной и исчезали в буйстве Сил, сопровождавших меня. Когда сам Вельзевул встал против меня, полный надежды сокрушить или хотя бы остановить, я распахнул под ним полотно этого Измерения, швырнув в самую дальнюю и глубокую из всех существующих бездн. Вокиал со своими ордами нечисти пытался уничтожить меня, но Силы, подвластные старейшему из серафимов, сожгли и испепелили его, а прах смешали с солью Мёртвого Океана и вознесли к звёздам этого Измерения. Не щадя никого, ломился я сквозь круги Ада, круша всё вокруг и не замечая ран. Моя сущность спешно зализывала их, восстанавливала силы, а потом обрушивала новый колоссальной мощности удар по окружавшим меня демонам. Куда там тому Тёмному… Против меня вставали Изначальные, чей срок был не меньше моего, ко мне на бой выходили Проклятые, чья сила даже в пассивном состоянии трясла под собой реальность этого Измерения, со мной сражались мириады Изгнанных, как пушечное мясо шли орды Изменённых, а я прорывался сквозь их толпы, шалея от убийств и выпитой Силы, пьянея от наслаждения, которое я так давно не испытывал. И почему я раньше, дурак, Михаилу отказал? Ведь он был прав: давать демонам по шапке — это высшее удовольствие! И я прорывался, хмелея от этого удовольствия, убивал, крича от восторга, крушил всё на своём пути, радуясь, как детёныш двуногих свиней, слушал вой умирающих демонов и хотел ещё, ещё, ещё! И Силы давали мне всё это. Они несли меня сквозь армии врагов, рвали, ломали, разбивали их, сжигали отступающих, давили отползающих — Силам, как и мне, требовалась разрядка.

Но наступил вдруг момент, которого я всегда боялся, из-за которого вторгся в Небесный Дворец и пытался сразиться с Творцом, пытался… Мне надоели битвы. Я устал от драк, устал от однообразия. И захотел сменить свою миссию. И какое-то вшивое Начало посмело тогда утверждать, что это невозможно, что я ещё миллионы лет буду исполнять свой долг. Да, я был воином. Я был рождён для битв. Но мне, уставшему от их монотонности и бесконечности, захотелось иного. Я пытался объяснить, но меня никто не стал слушать. Мне даже пытались угрожать… Они забыли, видимо, что воин может вложить меч в ножны, но он никогда не бросит его. Они забыли, очевидно, что угрожать тому, кто видел зарождение Сил и Вселенной, может быть чревато… Я поднял руку на Начало. Потом на всех тех, кто пытался меня остановить. Потом я сразился с самим Творцом. И был им побеждён и изгнан. Кто был более неправ в этом: я, своей сущностью предназначенный хранить Границу и уставший от миллионов лет однообразных войн, или Высший, чьим долгом было помнить о возможности Выбора для каждого из нас?