Кривое зеркало реальности. Сборник рассказов - [10]

— Всё будет сделано в лучшем виде, мистер Саденлик, — пообещал я ему. — Вы обратились к нужному человеку.

— Я надеюсь на это, мистер Эллон, — кивнул доктор, поправляя пенсне. — Итак, у вас есть тринадцать дней. Удачи вам и успехов!

Сказав это, он растворился в воздухе, а я, закрыв глаза, глубоко вдохнул и выдохнул, настраиваясь на определённый лад. Пальцы пробежались по пластинке, ощупывая её, изучая узоры, я почувствовал её дрожь, готовность, торопливо положил на стол и коснулся пальцами висков. Герой… Да ещё и плохой… Непривычно будет. Значит, будем стараться изо всех сил. Таким деньги с неба не падают. Прямо сейчас приступаем к подготовке.

И, вспомнив о едва начатом завтраке, я торопливо уткнулся носом в уже остывшие, но всё равно невероятно вкусные пончики…

Первый день

Здравствуй, дневник. Наконец-то я смог добраться до тебя и улучить несколько блаженных минут отдыха за весь этот кошмарный первый день. Теперь я жалею, что не попросил больше. Отступать некуда — я связан договором — значит, остаётся разве что идти вперёд. Отрабатывать обещанные мне оставшиеся две трети. Впрочем, кажется мне, что я их отработал уже…

Эти наёмники… Грязные мерзавцы! Они долго потешались над моим аватаром (а значит, и надо мной!) в этих фантазийных доспехах. Их не смутил ни тяжёлый острый топор в моей руке, ни имя аватара, которого я себе выбрал. Отныне я Уги Барубдругби Бургабдбири Бругби Бдбо! Можно ли это выговорить сразу? Я тоже долго пытался, пока осваивался с этим телом, когда взял его под контроль. И наёмники пытались… Но злому, кровожадному Уги показалось, что нельзя безнаказанно измываться над его именем, и он потребовал у одного из наёмников сатисфакции. Именно тогда я и понял, что мой контроль аватара не полон… Да что там не полон?! Он очень слаб! Уги может самостоятельно мыслить и вообще многое может делать самостоятельно, не воспринимая или не обращая внимание на мои приказы. Первый случай в моей практике! Видимо, то ли дикость, то ли сила этого варвара такова, что даже моих способностей к подчинению и проникновению оказалось недостаточно.

Сатисфакция возымела свой результат: наёмник, захлебнувшись кровью, пал к моим ногам, а остальные спешно поклялись мне в вечной верности. Нужна мне их вечная верность?! Уги решил, что нужна, и наёмники принесли клятвы на своих мечах, замешкавшиеся были беспощадно покараны — Уги, как оказалось, не признавал компромиссов. Что ж… Важно помнить, что Он это Я всего лишь на несколько дней, а потом всё вернётся на круги своя. Я надеюсь… Всякий раз меняя свою судьбу по прихоти очередного клиента, я опасаюсь, что не смогу вернуть обратно свою. Опасения беспочвенны — я давно уже не ребёнок в своём деле, но… мысли не уходят. А вдруг?..

Под моим началом сотня наёмников, ветеранов многих битв. Было полторы сотни, но после воспитательных мер Уги, после встречи с бандой разбойников, после дележа награбленной у них добычи осталась сотня. Два десятка лесных душегубов Уги не считает. Те, кто предал своих, поддавшись уговорам грозной стали и звонкой монеты, для него никто. И пусть они заглядывают ему в рот, пусть преданно ждут подачки… Для Уги они не воины, на которых можно положиться. Вот и сегодня он собственноручно казнил двух, отказавшихся чистить горшки и кастрюли, а ухо одного из разбойников отрубил за то, что тот, разведывая местность, едва не вывел отряд на дозорную заставу королевских войск. Впрочем, вину разбойника признали все. А потому отсечённое ухо сочли даже мягким наказанием.

Интересно, откуда у Уги познания в разведке, скрытом перемещении, логистике, тактике, стратегии? Неужели этому учат в тех диких лесах, откуда я его вытащил? Я ведь всему этому его не учил! Но… Как будто врождённые эти умения, как будто с молоком матери всосанные. Вот и вечер подтвердил это. Устроили засаду на проходящий мимо обоз и напали, когда он подошёл совсем близко. Уги оказался на высоте — большая часть обозников пала именно от его топора, и как главарю банды именно ему достался новенький полулатный хауберк с сюрко и кюлотами. Наёмники потерь не понесли, зато теперь вместо двух десятков душегубов-предателей к нам перешёл десяток хорошо обученных и экипированных наёмников-обозных. От них, пока делалось знамя нашей банды, узнавали новости. Оказывается, королевство скоро распадётся на феоды, потому что нет на престоле сильного правителя и не предвидится, к сожалению; что народ готов на бунт и уже сходится сёлами, готовясь к войне против короля и нечисти в совете, что в казне нет денег; что армии задолжали, и она готова вместе с кметами и смердами идти на штурм столицы…. Уги улыбался, слушая всё это, и, видя довольную улыбку своего грозного и сурового вожака, скалились наёмники, любовно поглаживая награбленное оружие и брони.

А потом на нас напал отряд лёгких конников с той самой заставы. Кто-то из разбойников, видимо, бежал во время боя с обозными и добрался до королевских войск, а те уже поспешили на выручку.

Обозников начали рубить первыми, те вместе с половиной наёмников дрались в центре обозных телег, всадники короля начали их окружать и в это время им в тыл ударила вторая половина банды вместе с разъярённым Уги во главе. Над уцелевшими солдатами глумились долго, потом связали их, побросали на угли и на захваченных конях двинулись к заставе, где ударили по не ожидавшим такого защитникам. Застава горела долго, освещая наёмникам путь. Уги довольно рычал, глядя на пленников, плетущихся в центре строя наёмников и умирающих от страха от одного только взгляда на кровожадного жуткого предводителя банды, у которой уже был собственный флаг и которая несла его гордо и независимо навстречу новым грабежам и убийствам.