Критский бык - [86]

Утро тем временем распогодилось, туман рассеялся, и мне совсем не хотелось уходить с лавочки. Причём я занимала великолепный наблюдательный пост, подъезд просматривался почти с двух сторон. Я контролировала вход с улицы и проход под арку, сама оставаясь в тени. Размечтавшись на криминальные темы, я пропустила самый интересный момент, ничего не увидела, а только услышала.

– …! – сказал с чувством знакомый голос из будки.

Глава седьмая

1

Я повернула голову на звук и прямо перед собой узрела старшего компаньона, бывшего конфидента, жертву семейного рока и прочая, прочая, прочая… Владелец «Аргуса» Отче Валентин стоял в ближайшей ко мне телефонной будке и гнусно бранился вслух, не подозревая, что адресатка сидит рядом, и ей вовсе не обязательно звонить по телефону. Она уже услышала выразительное мнение о её поведении и длящемся невнимании к домашнему телефонному аппарату. Удачное взаимное расположение будки со скамейкой, а также отсутствие одного из боковых стекол позволили обратиться к незадачливому гостю с вычурным приветствием.

– "Найду ли краски и слова," – нараспев процитировала я. – "Пред ним живая голова!"

(Откуда всплыли «Руслан и Людмила», объяснить затрудняюсь.)

– "Старик Державин вас заметил", – оповестил Валька, швыряя трубку. – "И в гроб сходя, благословил».

– Я слышала, очень красочно благословил, – отозвалась я, потом спросила во второй раз за утро. – Ну и что?

– А ничего, – так же незамысловато ответил Валька. – Не знаю, информировали тебя или нет, но покровитель отнял от «Аргуса» руку, теперь мы без крыши, на подножном корму. Исключительно из-за твоих фанаберий, и как тебе это нравится?

– Придется наняться на полставки к фиктивным братьям-разбойникам, или их тоже уволили? – я проявила осведомлённость. – Вот тут прямо перед тобой один ездил, глаза намозолил в переулке машиной траурного цвета. Он может её переоборудовать в катафалк с телефоном.

– А … с ним, – сказал Валька. – Говорил я, что тебя надо держать подальше. Нет, оне изволили пожелать.

– Они жаловались, что ты меня потерял, в чём дело-то? – я наконец поинтересовалась. – Газет начитались?

– Всё правильно, – заключил Валентин. – На пушечный выстрел тебя нельзя подпускать к делам, с тобой всё идет кувырком, чтобы не сказать худшего.

– Хочешь, я угадаю с трех раз, почему Паша тебя уволил? – спросила я. – Они прочитали газету – это раз, не нашли меня нигде – это два, запросили «Аргус» – это три!

– В самую неудачную минуту, – дополнил печальную картину Валька. – Я только обклеил себя пластырем и ополовинил флакон «Бифитера». Собеседование с тобой и немецкими родичами плохо сказалось на состоянии организма. И на вопрос, где Катерина Дмитриевна, я ответил неудачной рифмой. Сначала этому из братьев, далее самому Паше. Они ошибочно сочли, что я обладаю информацией и не хочу делиться. Ихнее превосходительство были лаконичны, просили прийти в себя и ответить на один конкретный вопрос. Была ли Катерина Дмитриевна утром дома, и куда пошла. Я не пришёл в себя и ответил, что она пошла… И шла бы себе ещё дальше.

– А Паша сказал: "Вы уволены!", не так ли? – я спросила злорадно.

– Ничего подобного, – обиделся Валька. – Стал бы он мною бросаться из-за пары необдуманных выражений в твой адрес! Много о себе возомнила, голубушка. Уволили нас вчера, когда я привёз твою дискетку с посланием. Выразительно ты сочинила о телефонной ошибочке, девку с динамитом вспомнила, похвасталась, что заказала новую порцию невначай. Такого даже Паша Петрович не вынес, с ним сделался припадок, он носился по кабинету и спрашивал, как это следует понимать. Я спокойно доложил, что ты походя украла чужой динамит, где-то припрятала, а потом забыла. Далее вставил догадку, что потом ты прорвалась на склад, где эти игрушки хранятся, и там засветилась. Теперь твоя ликвидация не за горами, проспится оружейник, пороется в базах данных, найдёт «Аргус», свяжет с делом, которое только что закрыли – вот тебе и компромат! Сразу станет ясно, какая мафия пришила Костю Рыбалова, а потом для виду начала частное расследование. Конфетка, а не картинка! Вот тогда он изрёк: "Вы больше на меня не работаете!" Поняла?

– Не-а, ты всё о пустяках, – сказала я по наитию. – Скажи лучше, зачем дело закрыли, не дождавшись курортных впечатлений. Что стряслось?

– Догадалась, умница, – неприязненно изрек Валентин. – Ирочку Корсакову помнишь? Подружку Кости Рыбалова? Она интервью закатила, хорошо, что по ночному каналу, мало, кто видел. Побеседовала с какой-то идиоткой, та из неё такую дурь выкачала, что хоть стой, хоть падай.

– Да уж, телеэкран – великая сила, – согласилась я. – И что Ирочка выдумала особо скандального?

– Да ничего нового, мол, бедный наивный Костя связался с плохими людьми, с мафией, они выкачивали из него деньги, как большевички из Саввы Морозова, он запутался в сетях, потратил народные деньги, а потом они его прикончили, чтобы избежать разоблачения, – сообщил Валька. – Обычный бред сивой кобылы, но Паше Петровичу показалось неприятным. Жена Цезаря, понимаете ли, не должна крутиться возле подобных дел, ей надлежит быть выше подозрений. А мы все вокруг побегали.