Критский бык - [84]

По сложившейся традиции мы обсуждали текущие дела за чайным столом, вернее, подле ящика, накрытого листами разрозненной газеты. Именно за этим чаепитием Миша произнес фразу, частично смягчившую мои душевные терзания.

– Какое счастье, – вдруг громко вздохнул он. – Я даже надеяться не смел на такое везение! Любая другая девушка принесла бы из дома салфетку, и я бы точно утопился в зелёном пруду.

Я представила Мишу в роли Офелии, медленно проплывающим под изогнутым мостиком в малахитовых волнах паркового канала, справилась с немалым соблазном и пообещала, что “Никогда!” В ответ Миша поведал о давешнем посещении галереи «Утро века».

К Артуру Миша пошёл по личной инициативе, он слегка надеялся сделать сказку былью и обнаружить на сапогах товарища Сталина следы золотой пыльцы. Но не удалось. Микроскопическая дырёшка, проделанная иглой, сразу обнаружила голый загрунтованный холст. Увы, генералиссимус не прятал под кителем полотно Рембранта, а двусмысленно улыбался без особых причин, просто по дурному своему нраву. Тогда Миша оставил в покое зловещего медиума и обратился к Артуру напрямую. Особые отношения к галерейщику позволили Мише объясниться почти без экивоков. Мол, из источников, достойных доверия, довелось узнать, что налет на «Утро века» не был случаен, люди догадались, что Артур имел дела с одной персоной, уже неживой, и взломщики искали следы. Вроде бы в наследстве покойного выявились недочёты, а косвенные улики сошлись на Артуре и галерее. К удивлению Миши Артур сразу понял, о ком идёт речь.

– В отличие от меня, – кротко пожаловался Миша. – Всегда работаю за болвана.

Мало того, Артур поклялся памятью умерших и здоровьем живых родичей, что с покойником не связывался, Миша может оповестить, кого хочет. И действительно не лгал, Миша сам может принести клятву, он Артура знает.

Зато толику информации Артур уделил. Неназванный покойный клиент в «Утро века» действительно обращался. Однажды приходил, осмотрел товар, приценился и нашел недостаточно дорогим. По крайней мере Артуру так показалось. Дополнительно Артур сознался, что получил клиента прямиком из рук великого старца, Юрия Платоновича Харламова. Харламовские геммы и камеи известны в узком кругу, потому до сих пор и целы, но абсолютно уникальны, пояснил Миша. На десерт Миша преподнес самую сладкую булочку. Юрий Платонович Харламов, великий антикварный старец, ждёт нас следующим днём в четыре часа пополудни.

– Зачем? – не удержалась я.

В обороты карусели активно лезли новые постояльцы, теперь старец с камеями.

– Ну, во-первых, мы с тобой сочиняем историю, – эпически напомнил Миша. – А это совершенно уникальный персонаж, может оказаться центральной фигурой, это как захочешь. И на великого старца не мешает посмотреть, уходящая натура, таких больше не делают. Естественно, камеи с геммами, тоже не фунт изюму, они завещаны музею, но когда это будет. Тем более, что старец соизволил…

– Хорошо, ты меня убедил, – вроде бы неохотно согласилась я.

А сама посетовала в мыслях, что новоиспеченный соавтор взялся творить вымысел как-то очень споро, хотела бы я знать, куда нас несёт и, главное, зачем? Тем не менее я отложила сомнения до следующего дня, уговорилась со спутником, где он меня подберёт в полчетвертого пополудни и перевела разговор на другие материи. Ни о хакере, ни о трагедии в аэропорту я Мише не доложила, хватит с меня опекунов, добровольных и не слишком.

Наутро Миша проснулся раньше меня, сготовил чай и признался, что его тревожили детские сны с погонями и падениями в бездны, значит пора присмотреться, куда его несёт. Однако великий старец Юрий Платонович остался в силе, а Миша проводил меня до метро и купил жетончик. При том сложилось впечатление, что он рыскал по карманам в поисках завалявшихся купюр и монет. Уже в подземных тоннелях я праздно подсчитывала не свои деньги, деля пачку зеленых купюр, полученных Мишей от Артура, на неполных две недели, прошедшие с того момента. Когда примерная сумма вычислилась, я поняла, чем занимаюсь, и пришла в ужас. Да, скоро начну мыть полы салфеткой, а Миша прыгнет в зелёные воды. Уму непостижимо, куда меня несёт!

Раскаянье со стыдом донесли до дому очень быстро, у метро я схватила с лотка первый попавшийся продукт и понесла в руках, мешка опять не нашлось. И вновь предстала перед публикой с колбасой и двумя бубликами на весу. Ложей для зрителей тем утром стала чёрная долговязая автокарета со множеством гнутых блестящих прибамбасов. В центре декора я различила силуэт Аркаши Ярнатовского и помахала колбасой, при этом бублики чуть не раскатились. Оценивши приветствие, бывший контролёр подал знак типа того, не желаю ли я подсесть к нему в экипаж. Увольте, прошу к столу, если устраивает угощение – просигналили бублики, а я вошла в подъезд, отпихнувши дверь ногой. В момент, когда внешняя дверь закрывалась, я уловила, что дверца чёрной тачки также хлопнула.

Я нажала кнопку лифта локтем и отдала Аркаше бублики не глядя, за ними настал черёд колбасы, тем временем сверху спустился лифт, и мы с Аркашей шагнули в распахнутые двери. Что ни говори, провизия оказалась в надёжных руках, а контролёр лишился дара речи.