Критский бык - [85]

– Ну и что? – спросила я, оказавшись на кухне и обозначив Аркаше место за столом.

– Очень рад тебя видеть, – ответил Аркаша. – В домашней обстановке ты неотразима. У твоего «Аргуса» большие неприятности. Из-за тебя, между прочим.

– Очень рада, – сказала я с чувством. – Давно пора. Тебе чай или кофе?

– По твоему выбору, – продолжил контролёр телеграфную беседу. – Без сахара. Извини, а когда ты появилась?

– Где? – спросила я, совершенствуя стиль.

– Здесь, – ни пяди не уступил Аркаша.

– Сейчас, – я отломила кусок бублика и зажевала ответ.

– А вчера? – поинтересовался Аркаша.

– Ещё раньше, – пришлось уступить.

– А…, – контролёр, пожалуй, выиграл, но не удержался и добавил. – Я ему соболезную.

– Это сколько угодно, – разрешила я, а потом снизошла до вопроса. – А в чём дело?

– Он тебя потерял, – Аркаша возобновил игру.

– Велика потеря, – я хлебнула кофе.

– Ладно, я всё понял, но будь добра, скажи внятно, когда ты прибыла домой после аэропорта и видела ли его, – попросил Аркаша, нет, пожалуй, я выиграла.

– А кому какое дело? – спросила я.

– Надо разобраться, – веско доложил Аркаша.

– Вот он и разбирался, пока не устал, – я заявила. – Ещё кофе?

– Нет, спасибо. Спустишься со мной в машину, позвонишь, что дома? – предложил Аркаша.

– А почему не отсюда? – спросила я, вошедши во вкус.

– Потому что там ждут у трубки, – лучезарно улыбнулся Аркаша, вот это профессионал!

На сей раз без бубликов я легко спустилась к машине, взяла телефон, вежливо представилась референту и услышала, что Павел Петрович сейчас возьмёт трубку.

– Я надеюсь, что ты не сердишься, милая Катрин, – проговорил Паша дежурную фразу, но без чувства. – Мы тебя потеряли, поэтому пришлось…

– Какие пустяки, всегда рада тебя слышать, – сказал я непринужденно.

– Насчет увидеться, боюсь, что сложно, – неловко начал Паша. – Но я обязательно что-нибудь придумаю.

– Разумеется, как-нибудь, и давай включим общего друга Валю, на него я тоже не сержусь, – благородно заявила я.

– Тогда окажи мне услугу, дорогая Катрин, – веско произнёс Паша, затем и звал к трубке. – Сходи к одной даме, к Нине Игоревне Уланской. По-моему, она хотела с тобой пообщаться по издательским делам. Завтра или послезавтра, она тебя ждёт. Я буду весьма признателен, сожалею, что не смогу принять участия.

– Мне тоже жаль, но как-нибудь в другой раз непременно, – неискренне пообещала я.

– Разумеется, ещё раз прошу прощения за беспокойство, – столь же любезно отозвался Павел Петрович.

Затем мы попрощались, и я отметила, что впервые имела с Пашей личную беседу об прикрытом расследовании. Однако среди загадок, коими изобиловало данное дело, меня не то что бы волновало, скорее, тревожило некоторое обстоятельство. Буквально все участники от него слишком быстро отрекались. Взявшись с пылом, с жаром, почти тут же бросали, как горячую картофелину.

Мы с Аркашей вернуться не успели, слова не промолвили о загадочном морском хранителе вымороченных денег, а дознание прикрыли без нас. Валька, положивший столько сил, чтобы обманом отправить меня на остров Крит, даже не удосужился встретить а аэропорту. За мной послали Аркашу, а Валентин ждал на лестнице до утра в дымину пьяный. И вместо дела принялся обсуждать моё неприглядное поведение, а какой ему прок в нравственности компаньонки? Сплошной туман, куда ни ткнешься, одни загадки!

Совершенно загадочный лабиринт, а в глубине какой-то Минотавр с рогами. Он сводный братец Ариадны, девушки с клубочком, только она могла гулять по лабиринту, дойти до чудища и остаться в живых. Очень живописный образ сложился, и показалось, что худсовет назначил меня на роль Ариадны, но сверхзадачу не объяснил, чтобы я играла натуральнее, а потом, отчаявшись, бросила спутавшийся клубочек оземь. Чтобы они подхватили – не это ли самое в данный момент происходит, кстати?

Схема выстроилась весьма ничего себе, но что-то худое стряслось с худсоветом. Участники тянули в разные стороны, замысел отчасти рухнул, и клубок оказался бесхозным. Броди по лабиринту, кто хочет, а Ариадне с горя только и остается, что удалиться к Дионису и в его обществе завить горе веревочкой. Интересно, на роль Диониса Миша тянет или как?

Аркаша давно помахал из окна воронённого экипажа и скрылся за углом, а я сидела у телефонной будки на лавке и предавалась смутным размышлениям, в которые толпой лезли образы из "Легенд и мифов Древней Греции", а также картинки с участием самодельного Критского быка с чёрной кассой в кармане.

Подумать только! Мифический бык в штанах с карманами, это почище, чем Кот в сапогах, разве что крокодила в шляпе не хватает в компанию!

Также вторгался вопрос – зачем мне идти к Нине Уланской? Но может быть, ей виднее. Кстати, голос у друга Паши отзывался напряжением, не было в нём обычной непринужденности и благоволения. Далее в очередь встал великий старец Юрий Платонович, что он сулит нам с Мишей на пару? По законам триллера он должен оказаться сообщником преступого быка или мозговым центром всего предприятия. Только какого? По тем же правилам я ни словечка о нем ни проронила. Куда мы идём, знает один Миша, красота, да и только!