Кристалл любви - [2]

Он мысленно представил себе каменное лицо Леонарда Гудинга, когда тот узнает об объекте страсти своей единственной дочери. Перспектива стать зятем Леонарда Гудинга не прельщала Джуда. Хотя в этом случае он к тридцати годам, несомненно, стал бы полноправным партнером и был бы представлен сильным мира сего.

Родившийся далеко отсюда, в маленьком городке на севере Квинсленда, Джуд иногда мечтал о такой жизни. Он столько учился, чтобы выбиться в люди. Его обожаемый отец гордился им. Но продаться… Нет, ни за какие деньги.

Так что пусть уж Поппи найдет себе другой объект обожания. Потому что, как бы хорошо он ни работал и какими талантами бы ни обладал, Леонард Гудинг может выставить его за дверь в одно мгновение. Отец Поппи в гневе был страшен.

Джуд подошел к окну, из которого открывался великолепный вид на реку. Крыши огромных коммерческих зданий из стекла и бетона золотились под лучами солнца.

Его боязнь брака любой психиатр счел бы последствием несчастного детства. Мать оставила отца — самого доброго и хорошего человека на свете.

Оставила и своего единственного ребенка. Неудивительно, что это так сильно на него повлияло.

Мой милый мальчик.

Так ей нравилось называть его. Какая нелепость! Одно воспоминание об этом вызывало у него депрессию. Милый только потому, что он был очень похож на нее. Джуду исполнилось только двенадцать, и он думал, что жизнь прекрасна, когда она исчезла из его жизни. Только несколько лет спустя отец рассказал ему правду. Мать уехала с богатым американским туристом, тот остановился в отеле, в администрации которого она работала.

Его мать была поразительна красива. Роскошная фигура, длинные золотистые волосы и ярко-голубые глаза. Папа, с его добрым сердцем, говорил, что в нее невозможно было не влюбиться, ведь Салли — само совершенство. Бедный папа!

Джуду потребовались годы, чтобы осознать: отец был слеп во всем, что касалось его матери, так сильно он любил ее. Даже ребенком Джуд понимал, что мать не может жить без мужского внимания. Флиртовать для нее было так же естественно, как дышать. Мужчин тянуло к ней как магнитом.

Наверняка богатый американец был не первым ее любовником. Отец объяснял это тем, что она жаждала приключений, разнообразия, а их городок был настоящим захолустьем, где ничего никогда не происходило.

«Салли любила жизнь. Она такая красавица!

Она заслуживала больше, чем я мог ей дать».

Но разве это оправдывает измену? Папа считал себя скучным, серым человеком, хотя он был талантливым и успешным юристом, которого уважали в городе. Он обожал книги. Ценил музыку, особенно классическую, оперу и джаз. В свободное время любил рыбачить. И у отца было великолепное чувство юмора. И он никогда ни на кого не держал зла. Несмотря на всю боль, которую ему причинила жена, он никогда и слова плохого о ней не сказал.

В отличие от Джуда. Джуд всегда думал о матери только самое плохое. Она предала их с отцом.

Она преподала ему урок, что женщинам нельзя доверять. Они изменяют мужьям и даже бросают их, когда те не могут дать им все, чего им хочется. И если отец любил мать Джуда до конца своих дней, то Джуд ненавидел ее. Он винил ее в смерти отца, тот умер вскоре после того, как Джуд начал работать в юридической фирме. Папа прилетел в Брисбейн, чтобы вместе с сыном отпраздновать это событие. Он так гордился Джудом. Его самым большим желанием было, как он сказал перед отъездом, чтобы у сына жизнь сложилась лучше, чем у него самого.

«Найди подходящую девушку. Женись на ней.

Подари мне внуков. Ты — единственное, что держит меня на этом свете, Джуд. Я живу только ради тебя.

И я горжусь тобой».

Именно желание увидеть в глазах отца гордость за своего сына подстегивало Джуда все эти годы на пути к успеху. А потом отец умер. Слабым утешением служило то, что он погиб, занимаясь своим любимым делом — ловлей рыбы. Мэттью с парой старых друзей отправились в море. Разразилась ужасная гроза, и гигантской волной отца и одного из его друзей смыло за борт. Оба они бесследно исчезли в Коралловом море. Несмотря на усиленные поиски, тела их так и не были найдены.

Как я по нему скучаю, вздохнул Джуд. Его горе тогда не поддавалось описанию. Жители городка пытались утешить Джуда, когда он прилетел на поминальную службу, ведь его отца все любили и уважали. Теперь, когда Джуд наконец получил возможность отплатить отцу за все, что тот сделал для него, отец был мертв. Эта трагедия омрачила его профессиональный успех. Безгранична любовь, на которую способно человеческое сердце, и безгранично горе, когда эта любовь утрачивается.

Бобби, секретарша Джуда, легонько постучала в дверь, оторвав его от грустных воспоминаний.

— Ну что, удалось ее выпроводить? — спросила она со смехом.

Бобби была невысокой, очень привлекательной и преисполненной жизненной энергии женщиной.

С первых дней его работы в фирме она стала ему настоящим другом и превосходной секретаршей преданной, сообразительной и аккуратной. И с ее женихом Брайаном — спортивным репортером они легко нашли общий язык.

— Не смешно, — пробурчал Джуд. — Было чертовски трудно выставить ее отсюда! — Он вернулся за стол. — Поппи Гудинг решила заполучить меня любой ценой.