Кристалл Криштары - [12]

— Кто там, и что нужно? Нас здесь много и мы вооружены, так что убирайтесь пока целы, не то за последствия мы не отвечаем! — пробасил мужской голос.

— Да, не отвечаем! — пропищал второй бабий голосок.

— Да тихо ты! — прикрикнул первый.

— Я один из королевских гонцов, лучше впустите меня, не то худо будет тем, кто не оказывает гостеприимства и не даёт крова бедным служителям владык, — наговорил я заранее заученный текст.

В избе с минуту помолчали, и когда я снова захотел постучаться, то услышал лязг засова и скрип приоткрывающейся двери. Она была по-прежнему закрыта цепочкой, но из дверной щели выглянуло несколько глаз.

— Что-то ты не похож на королевского гонца, или обмануть нас решил?

Я на самом деле никак на него не походил, в кровоподтёках и ссадинах в чёрном плаще, я больше напоминал странствующего разбойника, не более.

Тогда пришлось поведать хозяевам, что я направляюсь в город, рассказал, как по дороге встретился с преступниками, как они меня избили и что чудесным образом удалось от них сбежать.

Хозяева внимательно слушали и через какое-то время всё же решились и открыли мне дверь. На пороге стоял бородатый гном, он был крепкого телосложения и в половину моего роста, в руках он держал огромный топор, резко контрастировавший с его габаритами, он настороженно острым взглядом меня осматривал, рядом с ним стояла старушка, она была горбатенькой и опиралась на грубо выстроганную трость, однако глаза её выражали живой ум и некоторый интерес. Я попросил у них ночлега и видя, что со мной никого нет, а выглядел я больше жалко, чем опасно, они впустили меня внутрь. Тем более, когда они увидели Сирену, их сомнения насчёт моей почётной должности гонца окончательно отпали. Карлик отвёл Сирену в один из сараев. Я проследил чтобы он дал всё необходимое для пищи, в корыте была свежая вода, поэтому оставил свою гончую и прошёл за хозяином внутрь избы.

В доме пахло луковой похлёбкой, молоком и варёным мясом, в моём пустом желудке начали играть болезненные спазмы, а рот очень быстро наполнился слюной. Мы молчали и лишь когда накрыли на стол и принялись за трапезу, потихоньку пошёл разговор.

Хозяева оказались довольно порядочными и простыми людьми. Я узнал от гнома, которого звали Крогом, что он здесь разводит пчёл и держит скотину, а также занимается охотой на выдр, белок и бобров, шкурки которых он впоследствии отвозит в город на продажу. Старушка Изольда, несмотря на свой преклонный возраст оказалась вполне в здравом уме и хорошо поддерживала разговор, даже изредка вставляя философские замечания. Трапеза на простом дубовом столе оказалась превосходно сготовленной, из блюд была луковая похлёбка, сало, варёная говядина, грибы и парное молоко, которое слегка отдавало навозом. После сытного ужина меня окончательно разморило и безжалостно тянуло ко сну, но тут Крог велел старушке принести пива, и я решил ещё немного посидеть. Напиток был среднего качества, но сейчас я был рад всему. За алкоголем Крог окончательно разговорился, и я осведомился о том, как добраться до Эльбора и узнал ещё некоторую важную информацию. Вскоре алкоголь забрал дар речи также быстро, как и дал его. Я уже едва держался на стуле, поэтому Крог отвёл меня в амбар, где я удобно устроился на стоге сена, положив при этом кинжал в своё изголовье. Сон накрыл мой разум мгновенно и так проспал до рассвета без каких-либо сновидений.

Наутро я чувствовал себя вполне обновлённым, яркие лучи солнца пробивались через маленькие окна амбара и игриво щекотали моё лицо. Быстро поднялся со своего ложа и начал судорожно вспоминать события прошедшей ночи.

Со двора монотонно доносились удары топора, скорей всего Крог колол дрова. Я прошёл в дальний угол амбара, где в бочках стояла студёная вода, закатал рукава и освежился, теперь сон окончательно испарился вместе с похмельем, возвращая чувство бодрости.

Выйдя из амбара, я направился к стойлу, Сирена к моей радости чувствовала себя абсолютно хорошо, вероятно Крог уже покормил её. Погладил ее по морде, при моём приближении она сразу завиляла хвостом, как пёсик, скуля и подставляя вытянутую морду под руки. Когда гладил её, то невольно задумался, а после услышал какой-то нарастающий звук, это было похоже на пение, и только теперь я понял, что эти звуки издаёт моя гончая, она словно мурлыкала как кошка, но звуки у неё были свои.

— Так вот почему ты «Сирена».

После я нашёл и самого Крога, мы все вместе сытно позавтракали, потом гном одолжил мне свой арбалет на случай нападения, я поблагодарил его и отсыпал в знак того что они сделали несколько серебряных, хозяин сначала смутился и начал отказываться, но я оставался непреклонным и он взял. После начал собираться в путь, хозяева уговаривали меня ещё ненадолго остаться, но я более не мог ждать. Но позже, когда мы прощались, то по избе прошла едва заметная вибрация, а вскоре до нас донёсся топот копыт.

Всадников было четверо, по ним было сразу видно, что особым благородством они не блистали, они подъехали к избе и начали оглядывать её разбойничьим взглядом.

— Эй, кто там внутри! Откройте, у меня разговор есть, — прокаркал чей-то голос. Я накинул капюшон и убрал руку с натянутым арбалетом под плащ. Мы с Крогом вышли.