Крестьянский сын, дворянская дочь - [13]

— Пан Николас ранняя пташ-ш-ш-ка?!

«Пан» обернулся на возглас, заранее предполагая по характерному пшеканью, что увидит инженера Казимира Колоссовского, и не ошибся.

— Я за растопкой кузни проследить.

— Сдается мне, что рабочие и без тебя прекрасно справляются, — иронично сказал инженер, и добавил:

— Вы, руска, привыкли все делать из-под палки, поэтому создали систем контроль, не верите в людзей. А где вша инициатива, где самодеятельность?

Казимир был из семьи польских повстанцев, некогда высланных в Поволжье. Польские ссыльнопоселенцы образовывали в городе довольно большую и сплоченную общину, «вросли» в местное общество, построили католический костел, даже соперничающий по красоте с местным кафедральным православным собором. Инженер Колоссовский, принадлежал ко второму поколению и, несмотря на изрядное обрусение, сохранил и свою веру, и свой акцент, и… традиционную неприязнь к России и государственному строю, что в прочем не мешало ему поддерживать вполне приятельские отношения с городской властью, местной интеллигенцией и многими представителями промышленного класса. Вот и сейчас, видя, что вьюнош начинает закипать, поспешил переменить тему разговора:

— Погодка нынче — ищще ранок, а вжеж жара, — Казимир стоял рядом с Колей и потягивался, причем его роскошные пшеничного цвета усы словно потягивались вместе с поджарой, натренированной фигурой. — Сплаваем до острова?

Поляк был одет в новомодные полосатые купальные трусы — боксеры-брифы — предмет зависти парня. Сам он до брифов пока не дорос, купаясь, как и большинство жителей города, в обыкновенных подштанниках, в родном селе называемым просто и незамысловато «исподнем». Впрочем, передовая молодежь предпочитали их называть французским словом «caleçon».

— А давай! — поддержал поляка Николка. — Саженками наперегонки.

Его охватил боевой азарт:

— Сейчас я этой польской немощи покажу русскую самодеятельность!

— Не сдрейфишь? — проявил наигранное сомнение инженер, прекрасно знающий возможности парня.

— Мы еще поглядим, кто из нас сдрейфит! — подумал юноша, но вслух этого не сказал, а просто стал решительно заходить в воду, надеясь своей стремительностью получить фору в начале. Но Казимир как будто ждал этого решения, поэтому полез в воду вслед за Николкой.

Первые саженей[10] сто пловцы прошли молча и сосредоточенно. Как и все волжане, они умели и любили плавать. Утверждают, что «саженки», известные всему миру как «crawl», позаимствовали англичане у североамериканских индейцев, однако волжане и не подозревали об этом, исстари пользуясь удобным и быстрым способом плавания. В этом заплыве соревновались опыт и молодецкая сила. Поляк плавал кролем методически правильно, экономно, выбрасывая руки строго вперед. Мальчик плыл более размашисто. По мере уставания скорость пловцов стала падать. Первым не выдержал Колоссовский:

— «Редкая птица долетит до середины Днепра». Может, передохнем?

— Давай! — словно делая одолжение, согласился Николка. — Днепр не видел, но Волга-то поболе будет.

Внутри его все ликовало: шутка ли, сам Колоссовский, по праву считающийся лучшим спортсменом, первым запросил пощады. Надо будет рассказать ребятам в училище, ведь все предыдущие заплывы оканчивались наоборот. До острова оставалось еще пару сотен саженей, но последние метры, как водится, были самыми трудными, поэтому оба легли на спину: передохнуть перед последним броском.

Наконец заплыв возобновился. Теперь пловцы не спешили гнать во всю дурь, экономили силы, переглядывались, стараясь поймать момент для ускорения. И лишь метров за сто до берега заработали руками как лопастями гребного винта. Николка опережал Казимира на полкорпуса, но инженер был выше и первым нащупал дно, и пока визави еще работал руками, встал и пошел к берегу.

— Ничья?

— Ничья!

На берегу спорщики обменялись рукопожатием и в изнеможении упали на песок.

Лежать на теплом песке было приятно. Казимир с Николкой расслабились и старались не думать об обратной дороге.

— Пан Казимир, помните, вы интересовались рукописью о холодном оружии из библиотеки Воиновых?

— Никогда не называй меня паном, сколько раз говорил — просто Казимир, — усики инженера возмущенно задвигались. — Воинов, не этот рохля, а тот, его отец, слыл большим оригиналом, всю жизнь занимался холодным оружием, интересовался реконструкцией сражений древности. Если он действительно оставил после себя книгу или записи какие, то хотелось бы взглянуть на нее хоть одним глазком.

— Молодится инженер, — подумал юноша, — Требует, чтобы называли по имени, а сам все время подтрунивает «пан Николас, а то и «пан Микола», — а вслух сказал, — Что ж не взглянуть, взглянуть можно, и не одним глазком. Манускрипт и перевод у меня, только я должен ее отдать буду Наталке, внучке Олега Игоревича.

— О, да тут видать амуры порхают, — догадался Казимир Ксаверьевич.

— И сколько в моем распоряжении времени?

— Она только началу учебы в гимназии приедет.

— Успеем проштудировать. Плывем обратно?

Возвращались медленно, с частыми остановками. Уже на берегу Николка сказал:

— Казимир, я вам вечером занесу тетрадь.

На том и договорились.