Крестоносец - [53]

— Фонтенбло в двух днях пути южнее. При наличии свободного времени вы можете спокойно туда съездить и — вдруг вам повезёт — увидеть выезжающего из ворот Людовика. Если же не повезёт, то, как я уже говорил, за время похода вам наверняка удастся лицезреть Его Величество.

Он поклонился, развернул коня и подъехал к женщине, сквозь вуаль которой на лице я мог разглядеть только очертания глаз. Что-то негромко сказал ей, та кивнула, затем тронула своего скакуна и теперь уже сама двинулась ко мне. Остановила лошадь напротив, я буквально чувствовал, как она ощупывает меня взглядом.

— Так вы гасконец? — спросила она.

Этот голос мог принадлежать как девушке, так и женщине, но в любом случае не сильно пожилой. А тем временем её кобыла и мой мерин принялись, словно собаки, обнюхивать друг друга, соприкасаясь мордами. А я тоже невольно принюхался. От незнакомки исходил тонкий аромат чего-то фруктового с чуть заметным оттенком ванили.

— Да, госпожа. Простите, не знаю вашего имени…

— Адель. Можете меня звать просто Адель.

Охо-хо, нечто подобное я подозревал.

— Гасконь нынче находится под протекторатом герцогства Аквитанского, которое унаследовавшая его от отца, Гильома X, герцогиня Аквитанская и графиня Пуатье Алиенора в качестве приданого подарила своему нынешнему супругу, королю Франции, — как бы про себя рассуждала Адель. — В Аквитании и тем более в Гаскони говорят не так, как в Париже, я чувствую в вашей речи южный акцент. Так вы говорите, что вам понравилась охотничья резиденция короля? А хотели бы посмотреть, как она выглядит изнутри?

Я слегка опешил от такого предложения. Это она сейчас что, меня внаглую снимает что ли?

— Даже не знаю… Возможно ли такое?

— Почему же нет? Когда король отсутствует, хозяйка здесь я. Сейчас я вынуждена уехать по делам, но вечером приглашаю вас, Шарль д’Артаньян, посетить этот чудесный, как вы выразились, замок. Приедете?

Однозначно планирует затащить меня в постель, тут и гадать нечего. С другой стороны, добыча сама, получается, идёт в руки. Надо быть дураком, чтобы упустить такую возможность.

— Хм, э-э-э… Не могу отказать столь прекрасной мадам… Или всё же мадемуазель?

— Мадам? Впервые слышу…

— Ах, вы, наверное, ещё не знаете, но в Гаскони в моду входят новые обороты. Там к мужчинам любого возраста теперь принято обращаться месьё, а к женщинам — мадам. Если же это молодая, незамужняя женщина или девушка — то мадемуазель.

— Да? Это весьма необычно. Что ж, в таком случае… В таком случае, месьё д’Артаньян, можете обращаться ко мне как к мадемуазель.

— Хорошо, мадемуазель Адель, — склонил я голову, про себя отметив, что получилось в рифму.

— Что ж, после «kompleta hora» постучитесь в ворота, вам откроют. И приезжайте налегке, как сейчас, нынче ночи тёплые.

В её словах мне послышалась усмешка.

— Кстати, что у вас на шее за медальон? Что значит буква «S»?

Я слегка замешкался. Не говорить же, что это первая буква имени, ведь я представился как Шарль д’Артаньян, а имя Шарль на французском пишется как Charles.

— Эта буква означает «Спасение», — наконец нашёлся я с ответом. — Господь наш да спасёт нас.

Ну а что, по-французски «спасение» пишется как «salut», так что в этом плане отмазка получилась вполне себе удачной.

— Вы истовый христианин?

Вместо ответа я осенил себя крестным знамением. Мне показалось, что под вуалью её губы изогнулись в улыбке, вот только непонятно, в одобрительной или саркастической. Адель ещё на несколько секунд задержалась, явно ощупывая меня взглядом. После чего развернула лошадь и вернулась к ожидавшим её рыцарям. Процессия двинулась дальше, немного погодя, дождавшись, когда Адель и её сопровождающие скроются за дальним поворотом, и я отправился следом. Не спеша, мне почему-то не хотелось их догонять или обгонять.

Ехал я и раздумывал, что же мне теперь делать… Если не ошибаюсь, «kompleta hora» символизирует конец суточного богослужения. То есть мне нужно появиться в замке к закату. Выходит, я приглянулся ведьме, и она хочет со мной провести ночь. Но чисто как с молодым красавчиком или используя меня в качестве «аккумулятора», как это пыталась сделать Урсула? Она, правда, упоминала, что обряд должен проходить в полнолуние, но хрен их знает, этих ведьм… Чужая душа — потемки, а душа ведьмы тем более. Если она — душа — у неё вообще имеется.

Минут сорок спустя я наконец добрался до Парижа. Заезжать домой, чтобы отобедать и завалиться на лежанку на чердаке — меня такая перспектива не прельщала. Перекусить можно и в городе, вон как раз навстречу мужик идёт с лотком, на котором лежат свежеиспечённые пирожки. Даже не пирожки, а пироги, круглые и прямоугольные. Те, что круглые, с курицей, а те, что прямоугольные, с рыбой. Ещё тёплые — продавец разрешил потрогать. Интересно, сколько уже пальцев до меня их касались? Но чувство голода оказалось сильнее брезгливости. Две штуки — денье, причём без разницы какие, каждый по полмонетки стоит. Я взял один круглый и один прямоугольный, так и ехал в седле, методично пережёвывая выпечку.

До «kompleta hora» времени оставалось ещё вагон и маленькая тележка, а на повестке дня (скорее, даже ночи) стоит один вопрос… Вернее, два. Первый: действительно ли Адель — ведьма и как это выяснить? И второй: не дрогнет ли рука расправиться с женщиной? В этом мире на моём счету пока две жизни, но там были здоровенный урод и урод моральный… Хотя оба они урода во всех смыслах слова. К тому же на кону стояла и моя жизнь, так что ситуация была в общем-то безвыходная. А тут мне придётся, скорее всего, совершать хладнокровное убийство. Смогу ли?