Крестоносец - [52]

Что любопытно — на покатой крыше замка я насчитал сразу три узких дымохода. По нынешним временам, когда даже знать зачастую топила дома по-чёрному — большая редкость.

Теперь вставал вопрос, каким макаром к ведьме подобраться? Я не ниндзя, чтобы, как тать в ночи, перелетать через высоченные заборы с помощью «когтей». У меня даже мелькнула мысль, не перевоплотиться ли в монарха, благо что мази оставалось ещё на пару применений. Однако здесь было несколько «но». Во-первых, я совершенно не представлял, как выглядит Людовик. Это не XXI век, когда фото правителей постоянно мелькало в газетах и новостных лентах. Во-вторых, я не знаю, как звучит голос короля, мне незнакомы его привычки… Ну и в-третьих, где мне взять его одежду, лошадь, опять же, свиту? Пусть небольшая, но свита из доверенных фаворитов в любом случае необходима.

Так что вариант заявиться к Адель в образе самодержца отпадал. Думай, думай, Сёма… Должен же быть какой-то выход. Ну не могу я бросить это дело на полпути, совесть загрызёт. Мне же потом кровавые мальчики во сне являться будут. И девочки.

А может, прикинуться трубочистом? Типа припёрся дымоходы чистить. А где прежний? А он приболел, я за него. Ну тогда проходи.

М-да, если честно, притянуто за уши. Как бы самому эти самые уши не надрали. И это в лучшем случае, а то и повесят, как злоумышленника. Ну а что, устроят небольшое расследование, и окажется, что трубочист жив и здоров, никого вместо себя не отправлял, значит, этот парень пробрался с явно нездоровыми намерениями, что-то злоумышлял. Пытки начнутся, а я не уверен, что у меня высокий болевой порог.

Может, и правда к попам податься? Выложу всё как есть, и пусть разбираются. Кто здесь самый главный, епископ? Но захочет ли епископ идти против короля, если того не удастся убедить, что его фаворитка — ведьма? И захочет ли король идти в крестовый поход после таких наездов?

Что-то мне подсказывало, в том числе и многолетний жизненный опыт, что в такого рода ситуациях лучше всё-таки рассчитывать на собственные силы. Объехав замок-коттедж по длинной дуге, чтобы не привлекать внимания, и сделав таким образом рекогносцировку, я не нашёл в стене никаких дыр и дополнительных ворот.

Вернувшись на главную дорогу, я собрался было поворачивать коня обратно в направлении видневшегося на северо-востоке Парижа, чтобы на досуге обдумать, как же лучше подобраться к ведьме, как вдруг ворота со скрипом распахнулись, и из замка выехала небольшая процессия. Впереди два вооружённых до зубов всадника, позади парочка рыцарей, а между ними на белом скакуне одетая в чёрное с красным, что давало интересный контраст, женская фигура. Сидела она в седле вполне по-мужски, прямо, а не боком, свесив ноги на одну сторону. И держалась хорошо, создавалось ощущение, что наездница и её лошадь — это одно целое.

Любопытно, но лицо незнакомки было прикрыто чем-то вроде полупрозрачной вуали. Зачем она это делала? Кто ж её знает. Может, изъян какой на лице, а может, кожа не переносит солнечного света.

Однако процессия медленно двигалась в сторону Парижа, то есть в мою сторону. Если я драпану от них — могут подумать, будто я что-то вынюхивал и не хочу, чтобы меня здесь видели. Фора у меня была небольшая, думаю, с моими данными наездника догнать им подозрительного типа не составит труда. Поэтому я предпочёл отъехать метров на тридцать в сторону леса, сам же продолжая поглядывать в сторону приближающейся кавалькады. Когда они уже почти меня миновали, женщина коротким окриком остановила движение, подозвала ехавшего впереди немолодого, чисто выбритого рыцаря, что-то ему негромко сказала, и после чего тот повернул коня в мою сторону.

Сердечко моё тихо ёкнуло. Надеюсь, меня не арестовывать едут, иначе старший прихватил бы подмогу. Подъехав вплотную, смахивавший на актера Сергея Филиппова шевалье спросил, глядя на меня из-под кустистых бровей:

— Кто вы, незнакомец?

Мой мозг лихорадочно заработал. Нутром я чувствовал, что называть своё настоящее имя нежелательно, мало ли что… Да и цель пребывания в данной местности, понятно, нужно срочно придумывать, не признаваться же, что исследую подступы к «охотничьему домику».

— Имя моё — Шарль д’Артаньян, я из Гаскони.

— Вы дворянин?

— Да, из старинного, но, увы, обедневшего дворянского рода.

Я изобразил долженствующее случаю лёгкое смущение. Хотя в моих словах была и доля правды, ведь мои родители, то бишь родители Симона де Лонэ, тоже отнюдь не купались в роскоши, хотя и был это совсем молодой дворянский род.

— Меня зовут Патрик Ламбер, я возглавляю охрану охотничьей резиденции короля. А здесь что вы делаете?

— Вообще-то я прибыл в Париж, чтобы отправиться под рукой короля Людовика в поход, отбивать у неверных Эдессу. Сюда же приехал, дабы увидеть, как вы выразились, охотничью резиденцию короля, о красоте которой был премного наслышан. А если повезёт — то и самого Людовика.

— Короля вы, сударь, наверняка увидите, у вас за время похода будет такая возможность. Сегодня же он сюда наведывать не планировал. Ну и как вам «охотничий домик»?

— Это превзошло все мои ожидания! Настоящий замок! Даже боюсь представить, как выглядит королевский дворец в Фонтенбло.