Крестоносец - [114]

Пробку Роланд ожидаемо купил на ярмарке у испанских купцов, по дружелюбной цене. Пара больших мешков, набитых крупными кусками коры пробкового дуба. Теперь надо найти мастера, который из этой пробки сделает то что нужно. Ещё Роланд, в порядке личной инициативы, купил у валлийского купца, невесть как добравшегося со своего острова до Саарбрюккена, кусок графита величиной с полешко, неизвестно зачем привезённый на ярмарку. По словам Роланда, увидев, как этот камень марает чистые дощечки и тряпки, он вспомнил сделанную в Клерво по моим рецептам бумагу, и решил, что этот дар Уэльса, мне зачем-то пригодится. Благо и купец продавал его недорого, видимо не очень хорошо понимая, зачем привёз. Да, это мой друг молодец! Давно пора слегка попрогрессорствовать и сделать нормальные карандаши, а то эти чернила и гусиные перья задолбали! Надо вознаградить Роланда за полезную инициативу. Куплю-ка я у ювелира Абрама какую-то красивую цацку, презентую Роланду, тот подарит своей Магде, а уж деваха отблагодарит его так, как ему нравится! На обратном пути, чтоб не таскать лишний раз самое тяжёлое, они зашли в лавки, указанные Карлом, и по вполне приемлемым ценам купили листовую медь и олово в брусках — то и другое весьма неплохого качества. Живём! Будет теперь у меня самогонный аппарат, и не только.

Близнецы, по словам Роланда, проявили себя с лучшей стороны. И дорогу показывали, и с переводом не знающему немецкого дю Шатле помогали, и покупки в основном пёрли на себе. Неудивительно, вон какие здоровые лоси — по словам Карла им шестнадцать, а выглядят на год старше, если не на два, ростом нам с Роландом не уступят, а в плечах пошире будут, в кузне же росли! Вдохновлённые его похвалой, парни вдруг отмочили неожиданное, попросив нас взять их в слуги, в Святую Землю. По их словам, они умеют и благородным господам услужить, коней заседлать-расседлать и обиходить, да и подковать если надо, палатку поставить, костёр сообразить, поесть приготовить, одежду постирать, ежели требуется, оружие и доспехи содержать в порядке, в драке тоже кое что могут — мечу обучены, с топором управляются (это Эрих) и с боевым молотом (это Ульрих), ножи метать умеют и другие острые предметы, из арбалета стрелять опять же, да и грамоте научены, чай, не деревенские дураки и не голодранцы из предместий. Мне аж немного завидно стало, я вот, например, метать ножи не умею.

Надо бы, кстати, подучиться, вот близнецы пусть надо мной шефство и возьмут. Потому как я сразу решил, что отказываться от такого предложения было бы настоящей глупостью.

Хотя, конечно, оно меня в первый момент озадачило, но затем я понял, как нам подфартило. Я ведь не торопился с наймом слуг, опасаясь довериться незнакомым людям. Чужая душа потёмки, наймёшь слугу, а он ночью прирежет и ограбят. Но парни явно без гнили, предательства с их стороны можно не опасаться, вон с каким восторгом они смотрели с самой площади на меня и Роланда, да и когда говорили о походе в Святую Землю, энтузиазм из них бил ключом.

Понятно, кому в шестнадцать лет не хотелось приключений и дальних путешествий в экзотические страны… Но близнецы для нас и правда находка, особенно если действительно умеют всё то, о чём говорили! Я взглянул на Роланда, которому, видимо, пришли в голову похожие мысли, встретившись со мной взглядом, он кивнул. После этого я ответил близнецам, что мы с шевалье дю Шатле охотно возьмём их в услужение, но только если отец «рекрутов» не будет возражать.

Карл внимательно оглядел сыновей, и поинтересовался, хорошо ли они понимают, на что идут, ведь благородные риттеры, которым они хотят служить, направляются на войну.

Близнецы ответили, что всё прекрасно понимают, что они уже не маленькие, что в кузне им надоело, хочется посмотреть мир и показать себя, что в Крестовом походе они не пропадут, и что дядюшка Курт научил их тому, что нужно в воинской жизни, а если отец их не отпустит, то они сбегут из дому и пойдут в наёмники.

— Ну вот, сами видите, благородные риттеры, — со вздохом обратился к нам Карл, когда близнецы замолчали, с вызовом глядя на родителя. — Выросли две орясины. И вроде порол, когда заслуживали, а ума не прибавилось. В кузне от них большой пользы нет. Я их научил кое-чему, но таланта к нашему делу Бог им не дал, и душа у них к этому не лежит. Вот кулаки почесать с такими же обалдуями — этому они всегда рады. Нет, вы не сомневайтесь, что они тут говорили о том, чему научились, это всё правда. Живёт в городе старый наёмник, Курт. Много где побывал, много где воевал. Мои старшенькие лет с восьми, как заведётся монетка, не на вкусности всякие её тратили или не на подарки девчонкам какие, как другие парни, а сразу бежали к Курту, чтобы научил их всякому-разному. Мечи себе сами сковали, и не только. Натаскал их Курт неплохо, что есть — то есть. Я вот силой не обижен, в цеховом ополчении каждое воскресенье тренируюсь, но эта парочка у меня последний год две схватки из трёх выигрывает.

Карл не без гордости взглянул на сыновей.

— Так что, согласен я. Пусть идут в услужение, раз вы не против. Лучше господ им не найти.