Крестные дети - [152]

Шестерым крестным детям не удавалось встречаться так часто, как им того хотелось, но они не забывали друг о друге, а когда Джеми или Абигейль приезжали в Англию, всегда устраивали дружеские вечеринки. Когда на свет появилась дочь Стюарта и Мэри Констанс, они решили, что у девочки не будет крестных родителей. «Если хотите, — сказали они своим друзьям, — просто приходите и навестите нас». Чаще других к ним наведывалась Абигейль, которая вскоре развелась с Форрестом и решила перебраться в Англию, чтобы быть ближе к могилке Поппи. Иногда Сэффрон присылала Констанс какую-нибудь растаманскую беретку, которую ребенку не с чем было носить.

По некоторым причинам Джеми всегда был лучше других осведомлен о жизни людей, окружавших Маркуса. Как ему стало известно, Флора вернула себе девичью фамилию Хуанг, осела в Шанхае и теперь крутила роман с высокопоставленным членом коммунистической партии. «Парень, с которым она гуляет, имеет все шансы стать следующим президентом Китая. Повезло ей, но она не должна забывать, что это я научил ее всем штучкам», — сказал Джеми. Однажды ему повстречался Дик Матиас, которого тогда все еще разыскивал Интерпол. Он отпустил усы, но по-прежнему предпочитал мартини. Когда Джеми подошел поздороваться, Дик сделал вид, что не знает его. «Очень жаль, нам в студии так нужен левый бухгалтер. Он бы прекрасно подошел на эту должность».

Стюарту посчастливилось встретиться с Бартоломью, преданным дворецким Маркуса, который всегда нравился его крестным детям. Он получил место старшего официанта в ресторане «Савой-Гриль», где пользовался большим успехом у магнатов и промышленных воротил, многие из которых помнили его еще по прежнему месту работы.

Спустя полтора года ничегонеделания Чарли понял, что больше никогда не сможет устроиться на работу в финансовом учреждении, но в этот момент ему вновь улыбнулась удача. Совершенно случайно он встретился со своей прежней любовницей Зарой Делуа, которая только что развелась с Бадом. Зара упомянула о его связи со знаменитой потаскухой Ниплз Эртон-Филлипс и обещании адвоката, что она может рассчитывать на компенсацию в пять-шесть миллионов фунтов.

Получив чек на солидную сумму, Зара немедленно вышла замуж за Чарли. Джеми вновь был приглашен на роль свидетеля; после праздничной церемонии лорд и леди Криф, а также трое детей были приглашены в новый индонезийский ресторан «Монпелье-гарденс, 60».

— Я думал, это напомнит вам о Нуса-Дуа, — сказал Джеми, изучая меню. — Настоятельно рекомендую всем попробовать суп из акулы. Может быть, именно эта акула съела Маркуса.

Понимая, что им нужен постоянный источник дохода, Чарли уговорил Зару вложить часть ее денег в огромный охотничий замок неподалеку от Перта, ставший эксклюзивным отелем и охотничьим клубом для богатых американцев, которые желали отдыхать с настоящим размахом. Номера в гостинице были названы в честь замков, так или иначе связанных с семьей Крифов: например, Арднейсаг или Аброт. За ужином, проходившим в большом зале, Чарли сидел во главе стола в бордовом смокинге и развлекал гостей рассказами из истории своей семьи. Любимой темой было завоевание Джеймсом Шестым Нортумберленда, в котором участвовали тридцать благороднейших баронов, и в том числе предки Чарли. Его врожденная надменность как нельзя лучше подходила для новой профессии.

Общественность не утратила интереса к фигуре Маркуса Брэнда и по сей день. Периодически из достоверных источников становится известно, что беглого миллиардера видели уже в новом тысячелетии в Боливии и восточной Турции.

Но официальная версия такова: Маркус Брэнд погиб, хотя его тело так и не найдено. Однако было бы крайне странно, если бы его обнаружили теперь, спустя столько времени.

Есть и те, кто верит, что он сделал пластическую операцию и живет в изгнании, — что еще прикажете думать, когда столь известный человек исчезает при столь загадочных обстоятельствах?

Фильм, основанный на этих событиях, который в определенный момент мог стать лидером проката, теперь, скорее всего, никогда не будет снят. Но так или иначе память о Маркусе Брэнде жива в каждом из нас. Приглашая своего друга на роль крестного отца, каждый невольно подумает о нем. Его влияние на Сэффрон. Джеми, Стюарта, Чарли, Абигейль и Мэри обсуждалось так широко, что само понятие «крестный отец» (в том числе благодаря ассоциациям с миром мафии) приобрело нехороший подтекст и утратило нравственное значение.

Позвонив своему самому преданному, самому давнему школьному другу, вы скажете:

— У меня только что родилась дочь, и нам очень хотелось бы, чтоб ты стал одним из крестных отцов Элис.

Можете быть уверены, что ваш приятель ответит:

— Это большая честь для меня. Постараюсь не повторить ошибок Маркуса Брэнда.

И вы оба рассмеетесь над нелепостью такого обещания.

Внимание!

Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.

После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.