Кремль 2222. Арбат - [35]

– Звучит разумно, – вздохнул Лан.

– Тогда мы договорились, – поспешил расставить точки над «и» Профессор. – В пределах Новоарбатовки ты ничем не ограничен. Пытаться выйти за периметр не советую: охрана будет стрелять без предупреждения. Расхаживать по деревне в одиночку тоже не следует, это не запрещено, но может случиться так, что в темном углу тебе сунут под ребро нож только для того, чтобы ты «слил» очередной бой. Бойцов у нас быстро начинают узнавать в лицо. Если появятся поклонники, значит, появятся и ненавистники. Последние обычно более деятельны.

– Я понял, – отозвался Лан.

– В таком случае ты можешь идти. – Профессор вяло взмахнул рукой. Лан заметил, что на каждом пальце хозяина Новоарбатовки вытатуировано по перстню. – Возвращайся к Арене, приближается глубокая ночь – это время чемпионов. Посмотри, как они владеют публикой. Изучи их стиль.

Лан кивнул и отступил к дверям. Профессор прокашлялся и добавил:

– И еще один совет напоследок: не пытайся идти вопреки и не надейся меня надуть. Я слежу за происходящим в деревне глазами преданных мне людей, я слышу каждый шепоток их ушами. Меня не провести. Предложения более выгодного, чем то, что я озвучил, тебе не сделают. Цени оказанное доверие.

* * *

– Кремль? – Мелкий почесал вихрастый затылок. – Да плевать Профессору на Кремль. Он не ведет войну с твоей общиной, у него другой интерес.

– Бабло? – спросил с набитым ртом Лан. Он сидел, скрестив ноги, на полу в каморке карлика и ел руками холодную картошку с копченым турьим мясом. На Арене снова плясали девицы, на сей раз Лан смог разглядеть, что под их юбочками нет белья. Трибуны успели опустеть и наполниться повторно.

– Шоу, – протянул Мелкий, потом отхлебнул из кувшина квасу и передал его Лану. – Профессору нравится полагать, будто он управляет чернью – мной и тобой в том числе, – воздействуя на наши примитивные потребности.

Лан принял кувшин, сделал несколько крупных глотков, затем снова впился зубами в мясо.

– И Профессор пока не прогадал, – продолжил карлик. – Он смог договориться с биороботами, они не трогают деревню. Он наладил контакт со многими кланами нео, с Владыками Туманов, с осмами и вормами…

– С кем-кем? – не понял Лан.

– О-о, – карлик показал острые зубки. – Это – исключительно приятные личности, предвкушаю твое удовольствие от знакомства с ними на Арене. Можешь начать приобщаться к их компании с посещения Бестиария. Кстати, туда же поместили и твою подружку – жирную нео…

– Она мне не подружка, – сурово отрезал Лан.

– Я пошутил, – сейчас же пошел на попятную Мелкий.

– В чем слабость Профессора? – спросил Лан, забрасывая в рот рассыпчатую картофелину.

Карлик прищурился:

– Слушай, крестьянин, а тебе не боязно задавать подобные вопросы? Профессор оказал мне милость, оставил башку на плечах… – Поймав взгляд Лана, Мелкий сменил тон: – Ну, если чисто теоретически… То, что делает Профессора сильным, оно же подтачивает его изнутри. Наш Проф заигрался, забыл, что золото, равно как и любовь толпы, – вещи не вечные. Да и не особенно надежные. Его власть подобна роскошному плющу, который тянется вверх, оплетая ствол сухого дерева. Придет час, дерево рухнет, а плющ окажется на земле и сдохнет от нехватки света.

Мелкий забрал у Лана кувшин, глотнул квасу, хлопнул себя по бедру.

– Ладно! Мне пора работать. Я скоро вернусь.

Лан кивнул и занялся остатками ужина. В его голове возникали и рушились планы. Вырубить охранника схожего телосложения, переодеться в его одежду и рискнуть выйти за ворота… Подкупить членов одной из банд, которые, если верить Профессору, приходят в Новоарбатовку поорать на зрительских трибунах, и убраться из деревни вместе с ними… Спрятаться в какую-нибудь порожнюю бочку или в ящик…

Все это было осуществимо… но не с кондачка. Требовалось прощупать почву, подготовиться как следует. Напрягало, что лекарства нужны Кремлю не завтра, не через неделю, а именно сейчас. Каждый час проволочки уносит жизнь кого-то из раненых защитников крепости. Напрягало, что впопыхах спрятанное золото могут найти враги и потратить драгоценный металл на закупку старинного смертоносного оружия, чтобы применить его против воинов Кремля.

С другой стороны, Лан понимал, что многим раненым предстоит долгое лечение, что лекарства пригодятся даже через месяц, к тому же кремлевские запасы медикаментов в любом случае нужно восполнить, ведь впереди – новые осады и отражения штурмов.

– …Я знаю, что многие из вас пришли сюда издалека только ради того, чтобы взглянуть на нее…

Оказалось, что Мелкий уже несколько минут распинается, расхаживая в центре Арены.

– Я знаю, кто способен согреть сердце каждого мужика этой зябкой московской ночью! – Карлик указал рукой на дверь, которую Лан не мог видеть, находясь в каморке. – Встречайте – Мара! Хищная женщина из дикого и далекого Одинцова! Она прошла сотни километров по руинам Москвы, убивая и насилуя всех, кто встречался ей на пути! Мара решила остаться в деревушке нашего славного Профессора – да продлят боги его годы! – потому что именно здесь она нашла свое призвание: массовые убийства на Арене! Итак – восходящая звезда Арены! Мара Прекрасная! Мара Загадочная! Мара Опаснейшая!