Кража - [32]

— Жизнь повывела, — поправил Солдатов.

— Но, видно, еще не всех, — съязвил Тихий. — Кое-кто остался. Ну а я-то здесь при чем?

— Сами же говорите, что кое-кто остался. В нашем районе один только такой и есть.

— Я, что ли? — не без горделивости спросил Тихий.

— Точно.

— Так ведь я отрекся от прошлого. Работаю. Грамоту мне недавно вручили. Победитель соревнования «Золотые руки»!

— О золотых руках и речь, — опять улыбнулся Солдатов. Он не мог не заметить, что Тихий ведет себя совершенно спокойно. Это подтверждало предположение Солдатова, что ничего найти в его квартире не удастся.

— Когда кража-то была? — беззаботно спросил Тихий. Солдатов подумал — значит, все-таки занервничал.

— Во вторник, — безразличным тоном ответил Солдатов.

— Не было меня в тот день в городе, — Тихий с укором посмотрел на Солдатова. — Отгулы кое-какие накопились, мотанул к родне в гости.

— Куда? — спросил Солдатов.

— Во Львов.

— Точно не были?

— Можно соседей спросить, они подтвердят. — Тихий улыбнулся. — Хотя постойте, по-моему, билет сохранился. — Он вышел с Солдатовым в переднюю, пошарил по карманам и радостно воскликнул: — Есть! Надо же! Хорошо, что не выбросил, — и протянул смятый железнодорожный билет.

Солдатов внимательно осмотрел его, проверил число и сказал, чтобы билет записали в протокол.

— Надеюсь, теперь вопрос исчерпан? — спросил Тихий.

— Да нет!.. Уж коли начали обыск, надо его и закончить.

— Ведь ничего не найдете…

— Я знаю, — согласился Солдатов.

— А зачем же…

— Привычная добросовестность, — он пожал плечами.

— Ну-ну, — сказал Тихий и взглянул на часы. Солдатов поднялся и подошел к Петухову.

— Заканчиваете? — спросил Солдатов. — Да.

По тому, как им было сказано это короткое слово, Солдатов понял, что ничего не обнаружено.

— Посмотрим на кухне, и все. — Солдатов опять перехватил быстрый взгляд Тихого на часы — его интересовало время. Неужели кого-то ждет?

— Делайте что хотите. Сейчас здесь не я хозяин. — Тихий развел руками и, заложив их за спину, прислонился к серванту.

Чтобы разрядить напряженную обстановку, Солдатов подошел к подоконнику.

— А этим, — он показал на разбросанный инструмент, — в свободное от работы время увлекаетесь?

— Ai — Тихий махнул рукой, — все никак не уберу. Племянник гостил у меня, вот и оставил хлам.

Солдатов ковырнул железки и пошел на кухню, но тут же повернулся и вновь подошел к подоконнику. Взял в руки кусачки, потом напильник. Покрутил дощечку с размазанным на ней пластилином.

— Сколько племяннику лет? — спросил Солдатов.

— Какому племяннику? — не сразу понял Тихий. — А! Да лет двенадцать. В пятом классе учится. Приезжал на каникулы.

— А где живет племянник? — Солдатов, явно заинтересовавшись, стал рассматривать маленькие никелированные тисочки.

— Во Львове! — с вызовом ответил Тихий. — Вот у них я и был несколько дней назад.

— Не забываете, значит, родню, — проговорил Солдатов и опять взял в руки дощечку с налипшим голубым пластилином.

— Родных забывать грешно, — ответил Тихий.

— Петухов, — позвал Солдатов. — Вот, возьми дощечку. Занеси в протокол, и вообще — по всем статьям, и напильник тоже, со всеми подробностями… Про цвет пластилина не забудь. Я на кухне видел целлофановые пакетики, — продолжал Солдатов, — возьмите один и упакуйте эту дощечку, чтобы не запылилась.

В дверь позвонили.

— Я открою, — быстро сказал Солдатов. Откинув щеколду, он распахнул дверь и широко улыбнулся гостю. На площадке стоял Белкин. — Входите, Белкин.

— Я, кажется, не туда попал.

— Что вы! — засмеялся Солдатов. — Вы попали как раз туда, куда надо. Проходите… Нет-нет, хозяина вы еще успеете поприветствовать, вы еще встретитесь с ним. А пока вот сюда, на кухню. Петухов, закрой, пожалуйста, дверь и посмотри, чтоб нам не мешали.

— Я не понимаю вас! Это произвол! Я буду жаловаться…

— Белкин, остановитесь, — строго сказал Солдатов. — Для начала ответьте мне на несколько вопросов. Зачем вы сюда пришли?

— Мы… понимаете… Дело в том, что я как зубной э-э… протезист не могу формально относиться к своему профессиональному долгу… Да! Я когда-то вставлял Алексею Петровичу зубы и вот хотел поинтересоваться, как он себя чувствует. Понимаете…

— Прекрасно. За свою жизнь вы вставили зубы, наверное, не одной сотне человек… Вы их всех обходите?

— Разумеется, нет. Но у него был очень сложный мост.

— Не надо шутить в такое неподходящее время. Алексей Петрович подозревается в совершении серьезного преступления. У нас есть доказательства.

— Это все так неожиданно, я не предполагал, что Алексей Петрович…

— Вы не знали, что он дважды судим? Не верю. Солдатов видел, что единственное чувство, которое сейчас руководило всем существом Белкина, был страх.

— Что вас с ним связывало?

— Поверьте — нас ничего не связывало. Действительно, он как-то принес мне, кажется, три, хотя нет, два колечка и предложил… И я… Он был в стесненном положении. Я чисто по-человечески выручил его.

— Купили их у него? Понятно. А сейчас пришли купить другие вещи?

— Что вы? Ни в коем случае! Я же сказал…

— Сколько у вас при себе денег? Отвечайте! Это очень важный вопрос.

— Вы намерены меня обыскать?

— Да, такое право у нас есть.