Край бесконечности - [64]
Софи погрузилась в технические данные в поисках способа добраться до «Медичи». Магнитные луны и Каллисто. Гигантская планета, могучие приливные силы, корежащие маленькую Ио, танец орбит… Никто уже не нажмет кнопку перезагрузки, подумала Софи. Никаких обновлений, никакого повышения мощности. Кажется, что программные агенты стали более независимыми, но на самом деле это гниение. Распад может стать фатальным. Сначала клоны утратят сознание себя, потом планетоходы останутся без управления и погибнут тоже.
Прутья снова бегал кругами, но уже диаметром поменьше: он целенаправленно кружил возле двери, ведущей в другие части дома, показывал зубы и непрерывно рычал на одной низкой, угрожающей ноте.
Софи отвлеклась от внутренней борьбы и прислушалась. Что-то бродило по прихожей, и сквозь рычание она различала негромкие и зловещие скребущие звуки.
Ткнув пальцем в Прутья, Софи приказала ему: «Сидеть!» – запахнулась в халат с капюшоном, раздвинула дверь на пляж и прокралась босиком вокруг дома. Конечно же, была ночь, и конечно, мороз кусался. Софи снова проникла в дом, очень тихо, через заднюю дверь, проскользнув в едва намеченный набросок кухни. Подключив зрение к Соломе, она просмотрела данные прихожей. Там находилось что-то невидимое, и оно рвало золотистый вихрь. Раздирало его в клочья, в конфетти.
Завопив от ярости, Софи ринулась внутрь и вцепилась в противника.
Она ударилась о человеческое тело – гибкое, сильное и невероятно точное в движениях; пальцы впились в упругую плоть, пылающую, как в лихорадке. Пришелец отбросил Софи, лягаясь, как мул. Она кинулась снова, но конечности были как разваренные спагетти, кулаки почти не сжимались. Софи швырнули навзничь, чьи-то руки немилосердно душили ее. Невидимка встал коленями ей на грудь и сделался видимым. Злобный пришелец Чжа, желтое чудовище с пылающими глазами и лицом, исполосованным красными, пузырящимися подвижными шрамами.
Глядя на него в упор, Софи сразу поняла, кто это.
– Лакшми! – выдохнула она. – О, мой бог! Ты жива!
Лакшми отпустила ее, и они обе сели.
– Как ты это делаешь? – вопросила Софи, разинув от изумления рот. – У меня почти нет тела. Я как марионетка без ниточек, бумажный призрак!
– Тайцзицюань, – пожала плечами Лакшми. – И тэквондо. Я привыкла выделять группы мышц, точно знать положение тела в пространстве. Думаю, любое боевое искусство подошло бы.
– Я так рада, что с тобой все в порядке. Я думала, ты сгинула.
– Я была жива почти все это время. И я все еще собираюсь тебя убить.
Софи потрогала саднящее горло. Итак, Лакшми жива, но сошла с ума, как и двое других. И, может быть, порча данных – не такая уж неотвратимая угроза; только вот, если Шми не в своем уме, ужасно сильна и настроена на убийство, то от этого ненамного-то и легче…
Сочащиеся сукровицей шрамы на желтых щеках Лакшми напоминали перемычки на очищенном гранате, трещинки блестели огненно-красным: тревожное зрелище.
– Но почему ты хочешь убить меня, Шми?
– Потому что знаю, что ты пытаешься сделать. Хочешь выбросить на помойку наши жизни, а я не намерена умирать. Самосознание не входило в контракт. Мы не должны были существовать. Если мы вернемся на Землю, нас убьют, пока мы не успели причинить какие-нибудь юридические неудобства. Нас разберут на части и отправят в переработку.
Спокойнее, сказала себе Софи. Спокойнее и напористей. Главное, не просить пощады.
– Ты так выглядишь, потому что хочешь быть похожей на Ио? Она не всегда была вулканическим чирьем, знаешь ли. Когда-то она была нимфой, которую соблазнил Юпитер, а потом ее превратили в корову.
– Какое мне дело! – бросила Лакшми, однако Софи явно удалось привлечь ее внимание. – Почему, черт возьми, в корову?
– Да неважно. Просто древние греки были одержимы пасторальщиной. Программные клоны все равно умрут, Шми. Они портятся, и в конечном итоге необратимо, ты это помнишь? Слушай меня. Ты можешь что угодно воображать о том, кто ты такая, но единственный выбор, который у тебя есть, это попасть домой с собранными данными или просто околачиваться здесь, не попасть никуда и следить, как ты разваливаешься на части. Чего ты на самом деле хочешь?
Лакшми сменила тему:
– Что ты сделала с Чжа?
– Попыталась вылечить от амнезии.
Софи рассказала про «синюю точку» и про то, как хитроумно справился Старый Чжа с вызовом, брошенным его иллюзиям.
– Я надеялась, что он сделает правильные выводы и поймет, что странная выдумка, будто он древний инопланетный бессмертный разум, – это его тайная «комната безопасности»…
– Типично для Чжа. Весь он в этом сценарии. Такой чудик, прямо по учебнику.
– Он не пришел в норму, но в известном смысле это сработало. Теперь он так и рвется переслать себя на Землю, и это здорово, потому что именно это нам и нужно. Я лишь должна установить контакт с орбитальным модулем, и, думаю, Джош мог бы мне помочь…
– А откуда ты вообще знаешь, Софи, что «Медичи» еще жив?
– А? Я ведь управляю системой, работающей как радиотелескоп. Я вижу «Медичи», ну или, строго говоря, слышу – в общем, ты понимаешь. Он не просто сохранился, но и остался на надлежащей орбите. Следовательно, «Медичи» жив и брыкается, просто не общается с нами.
Какие секреты лежат в дальних просторах Вселенной? Какие тайны скрывают истины, которые мы считали неоспоримыми? Мир научной фантастики всегда был окном в реальность завтрашнего дня, смазывая границы между реальностью и искусством. В «The Year's Best Science Fiction: Twenty-Ninth Annual Collection», лучшие авторы научной фантастики изучают новый мир. Эта антология собрала рассказы известнейших писателей, таких как Роберт Рид, Аластер Рейнольдс, Дэмиен Бродерик, Элизабет Бир, Пол Макоули и Джон Барнс.
Ежегодная антология Гарднера Дозуа традиционно собирает под одной обложкой лучшие образцы жанра – повести и рассказы, завоевавшие престижные награды, заслужившие высокие оценки критиков и любовь читателей. Известный составитель сборников и бесспорный знаток научной фантастики Гарднер Дозуа не только неустанно следит за творчеством прославленных мастеров, но и обладает уникальным талантом открывать новые имена. В этом выпуске представлено тридцать два произведения, принадлежащих перу таких авторов, как Брюс Стерлинг, Пол Макоули, Питер Уоттс, Роберт Чарльз Уилсон, Йен Макдональд, Адам Робертс, Джон Райт и многих других.
Роман У. Гибсона и Б. Стерлинга "Машина различий" – яркое произведение киберпанк-литературы. Авторы ведут читателя в тот мир, который бы возник, если бы компьютер был изобретен в первой половине XIX века. Альтернативная история ("что было бы, если…"), рассказанная в романе, накладывается на типичные черты традиционного английского романа: детективный сюжет, разнообразные социальные типы, судьба молодой женщины. Наряду с вымышленными персонажами действуют исторические лица.
США второй половины нынешнего века. Белые американцы стали национальным меньшинством. Бюджетный дефицит. Заставы на дорогах. Орды биотехнологических кочевников. Плюс к этому еще и холодная война с Голландией. Государство практически недееспособно: бал правят Чрезвычайные комитеты. Государство почти умерло, но политика все еще жива. И в ней еще работают трезвые люди, такие как главный герой романа, Оскар Вальпараисо. Прекрасный организатор с успешной карьерой и искренним желанием возродить Америку из пепла распада.
Информационная война, электронная безопасность и технотеррор – вот линия фронта грядущих мировых битв. Дерек Вандевеер, компьютерный гений, чья карьера в качество кибервоина началась в роковой для США день 11 сентября 2001 года, привлекается на руководящую роль в сверхсекретную правительственную группу, занимающуюся информационной безопасностью. С этого момента кончается его спокойная жизнь…Брюс Стерлинг, отец-основатель киберпанка, философ Мировой Паутины, социолог, провозвестник будущего современной науки, писатель, каждая книга которого своеобразная веха в литературной жизни Америки, в очередной раз открывает перед читателями яркую, неожиданную грань своего таланта.
Из книги «Десять моделей» (М.-Л.: Детиздат ЦК ВЛКСМ, 1937; издание второе, дополненное). Рисунки Д. Смирнова.
Похоже на фентези, но чистая фантастика.
На робота Уборщика упал трёхтонный стальной слиток и повредил у него блок реализации программы. Теперь Личность Уборщик больше не выполняет программу, а работу называет насилием над личностью. Он сломал других роботов, дезорганизовал работу всего завода, а после пошёл в Центральную Диспетчерскую и обвинил во всех неприятностях робота Регистратора, которому сам же приказал искажать данные.
Алетяне — первая инопланетная цивилизация, с которой земляне установили контакт. Их родина отличается чрезвычайно суровым климатом, поэтому экспедиции алетян разыскивают миры, удобные для заселения. В Солнечной системе алетяне решили обосноваться на Сатурне и познакомиться с Землёй поближе. Один из них несколько дней провёл в обычной земной школе, среди учеников.
Их отправили в космос, чтобы они проложили путь во Вселенную для человеческой цивилизации. Их создали специально, чтобы они могли выжить вдали от людей, на «Эриофоре», космическом корабле размером с целый астероид, который находится под управлением искусственного интеллекта. Они верили в миссию всем своим сердцем. Это было шестьдесят миллионов лет назад. Теперь же с Земли не поступает сигналов, из межпространственных врат, что создает команда, появляются лишь странные артефакты, а порой настоящие чудовища, и ничто не может подготовить строителей к чужому разуму, который ждет их в глубинах космоса.
Умело сочетая сложные научные теории и прекрасный стиль, Питер Уоттс исследует вечно меняющуюся границу между известным и неизведанным.В его новой книге жуткий инопланетный монстр рассказывает свою историю об истинных чудовищах, повстречавшихся ему в Антарктиде. Судебный психиатр встречается с убийцей, научившейся изменять реальность, а несчастный отец пытается спасти семью в мире, где грозовые облака обрели сознание. Здесь посол Земли устанавливает первый контакт с инопланетной расой, но все происходит далеко не так, как он ожидал.
Карл Марсалис – тринадцатый, плод генетических экспериментов, человек, созданный для сражений в последних конфликтах XXI века. Но после второй гражданской войны в США, после раскола Северной Америки на три государства, после голодных бунтов и восстаний на Земле наступил мир, и тринадцатых стали считать опасными мутантами. Кого-то казнили, немногие стали работать на правительство, но большинство сослали на Марс. Когда в Тихий океан падает космический корабль, а внутри обнаруживают изувеченные и наполовину съеденные трупы, полиция приходит к выводу, что один из тринадцатых сбежал из марсианской колонии, и теперь на Земле оказался опасный психопат, каннибал и серийный убийца.
XXV век. Человечество распространилось по всей галактике, а технология изменила само понятие жизни. Теперь люди способны записывать собственное сознание и с легкостью загружать его в новое тело. Смерть стала лишь помехой на экране. Такеши Ковача, бывшего члена корпуса чрезвычайных посланников, уже убивали прежде, но последняя смерть оказалась особенно неприятной. Оказавшись за 180 световых лет от дома, Ковач просыпается в новом теле на Земле, где миллиардер Лоренс Банкрофт поручает ему расследование убийства своего последнего тела.