Край бесконечности - [65]
– Ты его видишь, – повторила Лакшми, пристально разглядывая Софи. – Ну конечно. Боже мой!
Софи вдруг осенило: так вот почему она сохранила рассудок. Может, дело не в том, что она необычайно умная и стойкая, а просто именно у нее из всех потерявшихся астронавтов имелась причина верить, что возвращение возможно…
– Ты никогда меня не ценила, – заявила она. – Рядом с тобой я всегда себя чувствовала приниженной.
– Я вообще не ценю тех, кто нуждается в моей оценке.
– Я принимаю решение сотрудничать, – нагло заявила Софи.
– Не так быстро. Почему ты называешь данные Соломой?
– Так ты за мной шпионила, – смиренно констатировала Софи. – Это как в сказке – ну, знаешь, «Три поросенка»? Камни, прутья и солома: строительный материал моего жилища. Я воображала то, что легко запомнить, как нас учили психологи.
– Но прутья у тебя превратились в сторожевого пса. А я тогда кто? Страшный серый волк?
– Серый волк – это смерть.
– Ладно… Почему ты считаешь, будто Джош что-то знает?
– Он сказал: «Нам стоит подумать, как бы взорвать орбитальный модуль». Он бы мог это сделать, находясь на поверхности Ганимеда, – если достаточно сбрендил, – но только программными средствами. Он ведь не собирался запускать ракету. Значит, у него на уме какие-то хакерские штучки.
Теперь, когда Лакшми выпалила свои вопросы, гноящееся лицо злобного пришельца на экране сделалось на толику спокойнее. Она почти походила на саму себя, обдумывая это объяснение.
– Передай мне все, что у тебя есть, – сказала Шми наконец. – Мне нужно подумать.
И исчезла.
Софи затеяла очередной контрольный обход. Привычные, монотонные действия поглощали все ее внимание и успокаивали, отвлекали от мыслей о неприятностях. Софи была полна надежд. Она увидела человеческое лицо Лакшми, а это, конечно же, означало возвращение к норме, хотя предчувствие говорило, что играть придется ва-банк. По крайней мере можно не беспокоиться о спонтанной потере данных. Но унять беспокойство не получалось. Ужас по-прежнему хватал за пятки. Софи все так же мучили крохотные пробелы в памяти, мгновенные потери сознания, самопроизвольные страхи.
И где Прутья?
Когда он исчез? С каких пор она осталась голой, лишилась своей защиты? Софи кинулась к домику в дюнах и нашла Прутья – он лежал на песке у задней двери, в темноте и тумане, бесформенной грудой палочек. Софи опустилась на колени и коснулась его, позвала по имени сдавленным голосом. Тот попытался лизнуть ей пальцы, но не смог поднять голову. В глазах Прутьев стояла боль, он умирал.
Вот так программные клоны и сходят с ума. Просто происходит что-то еще и переполняет чашу. Ты уже не можешь остановиться, убегаешь в страну грез. Вся в слезах, с Прутьями на руках, Софи забарабанила в дверь Лакшми и прокричала:
– Ты отравила мою собаку!
Возник экран, выдернув ее в реальность, но на экране перед Софи оказался интерьер сборного ангара. Ее вызов был перенаправлен. Лакшми была там и Джош с нею. Что происходит?
Ответил ей Джош:
– Нет, Софи, это сделал я. Мне очень жаль Прутьев. Видишь ли, мы со Шми уже некоторое время пытаемся убить тебя…
Все сделалось черно-белым. Джош и Шми заодно. Чжа тоже был там, маячил на заднем плане и уже не выглядел как схема Интернета. Софи была глубоко задета. Он пришел в себя, но предпочел присоединиться к Джошу и Лакшми. Картинка на экране была застывшей, зернистой и монохромной. Она слышала их голоса, но не могла разобрать слова. Зато появились субтитры простым белым шрифтом, с именами говорящих.
– Шми давно оправилась и вступила со мной в контакт, – говорил Джош. – Мы думали, что «Медичи» – бесполезный хлам, но понимали, что там перевернут небо и землю, чтобы его реактивировать. Он должен исчезнуть. Но сначала нужно было убрать с дороги тебя. Мы знали, ты сделаешь все, что сможешь придумать, лишь бы остановить нас. Мы не хотели тебя убивать, Софи. Но у нас не было выбора.
– Мы договорились, что я притворюсь, будто умерла, а потом приду за тобой. Мне так жаль. Прости нас, – сказала Шми. – Не беспокойся, твоя работа вне опасности. Обещаю.
Черно-белое изображение дернулось. Лакшми вдруг оказалась на месте Джоша.
– Я пытаюсь сейчас связаться с il principe [16], – сообщил Джош откуда-то из глубины интерьера. – Он шевелится. Эй, капо! Эй, дон Медичи, сэр, я вас почтительнейше прошу!..
Чжа старчески хихикнул:
– Сделай ему предложение, от которого он не сможет отказаться…
Лакшми обеспокоенно всмотрелась в экран:
– Софи, ты нас еще слышишь?
Из картинки вываливались целые участки пикселей, ускоренный рак разъедал ее поле зрения. Камни, Прутья – все исчезло. Соломенный домик Софи быстро разлетался, страшный серый волк нашел ее. Трое ее друзей в сборном ангаре беззвучно веселились и улюлюкали на застывшем кадре. Наверное, они разбудили «Медичи».
– Что заставило вас поменять решение?
Джош рывком переместился за свой письменный стол, к экрану. Его зернистое серое лицо было искаженным и пикселизированным, победоносно ухмыляющимся, серьезным и грустным…
– Это сделала «синяя точка», детка. Маленькая «синяя точка». Ты передала Шми все, в том числе презентацию, которую подготовила для нашего приятеля – потерявшегося инопланетного ученого. Просмотрев ее, мы все вспомнили. Мы пришли в себя… Так что теперь я знаю, что мне не под силу изменить правду. Я – человек. Я выжил и возвращаюсь домой.
Какие секреты лежат в дальних просторах Вселенной? Какие тайны скрывают истины, которые мы считали неоспоримыми? Мир научной фантастики всегда был окном в реальность завтрашнего дня, смазывая границы между реальностью и искусством. В «The Year's Best Science Fiction: Twenty-Ninth Annual Collection», лучшие авторы научной фантастики изучают новый мир. Эта антология собрала рассказы известнейших писателей, таких как Роберт Рид, Аластер Рейнольдс, Дэмиен Бродерик, Элизабет Бир, Пол Макоули и Джон Барнс.
Ежегодная антология Гарднера Дозуа традиционно собирает под одной обложкой лучшие образцы жанра – повести и рассказы, завоевавшие престижные награды, заслужившие высокие оценки критиков и любовь читателей. Известный составитель сборников и бесспорный знаток научной фантастики Гарднер Дозуа не только неустанно следит за творчеством прославленных мастеров, но и обладает уникальным талантом открывать новые имена. В этом выпуске представлено тридцать два произведения, принадлежащих перу таких авторов, как Брюс Стерлинг, Пол Макоули, Питер Уоттс, Роберт Чарльз Уилсон, Йен Макдональд, Адам Робертс, Джон Райт и многих других.
Роман У. Гибсона и Б. Стерлинга "Машина различий" – яркое произведение киберпанк-литературы. Авторы ведут читателя в тот мир, который бы возник, если бы компьютер был изобретен в первой половине XIX века. Альтернативная история ("что было бы, если…"), рассказанная в романе, накладывается на типичные черты традиционного английского романа: детективный сюжет, разнообразные социальные типы, судьба молодой женщины. Наряду с вымышленными персонажами действуют исторические лица.
США второй половины нынешнего века. Белые американцы стали национальным меньшинством. Бюджетный дефицит. Заставы на дорогах. Орды биотехнологических кочевников. Плюс к этому еще и холодная война с Голландией. Государство практически недееспособно: бал правят Чрезвычайные комитеты. Государство почти умерло, но политика все еще жива. И в ней еще работают трезвые люди, такие как главный герой романа, Оскар Вальпараисо. Прекрасный организатор с успешной карьерой и искренним желанием возродить Америку из пепла распада.
Информационная война, электронная безопасность и технотеррор – вот линия фронта грядущих мировых битв. Дерек Вандевеер, компьютерный гений, чья карьера в качество кибервоина началась в роковой для США день 11 сентября 2001 года, привлекается на руководящую роль в сверхсекретную правительственную группу, занимающуюся информационной безопасностью. С этого момента кончается его спокойная жизнь…Брюс Стерлинг, отец-основатель киберпанка, философ Мировой Паутины, социолог, провозвестник будущего современной науки, писатель, каждая книга которого своеобразная веха в литературной жизни Америки, в очередной раз открывает перед читателями яркую, неожиданную грань своего таланта.
Похоже на фентези, но чистая фантастика.
На робота Уборщика упал трёхтонный стальной слиток и повредил у него блок реализации программы. Теперь Личность Уборщик больше не выполняет программу, а работу называет насилием над личностью. Он сломал других роботов, дезорганизовал работу всего завода, а после пошёл в Центральную Диспетчерскую и обвинил во всех неприятностях робота Регистратора, которому сам же приказал искажать данные.
Алетяне — первая инопланетная цивилизация, с которой земляне установили контакт. Их родина отличается чрезвычайно суровым климатом, поэтому экспедиции алетян разыскивают миры, удобные для заселения. В Солнечной системе алетяне решили обосноваться на Сатурне и познакомиться с Землёй поближе. Один из них несколько дней провёл в обычной земной школе, среди учеников.
В книге рассказывается история главного героя, который сталкивается с различными проблемами и препятствиями на протяжении всего своего путешествия. По пути он встречает множество второстепенных персонажей, которые играют важные роли в истории. Благодаря опыту главного героя книга исследует такие темы, как любовь, потеря, надежда и стойкость. По мере того, как главный герой преодолевает свои трудности, он усваивает ценные уроки жизни и растет как личность.
Их отправили в космос, чтобы они проложили путь во Вселенную для человеческой цивилизации. Их создали специально, чтобы они могли выжить вдали от людей, на «Эриофоре», космическом корабле размером с целый астероид, который находится под управлением искусственного интеллекта. Они верили в миссию всем своим сердцем. Это было шестьдесят миллионов лет назад. Теперь же с Земли не поступает сигналов, из межпространственных врат, что создает команда, появляются лишь странные артефакты, а порой настоящие чудовища, и ничто не может подготовить строителей к чужому разуму, который ждет их в глубинах космоса.
Умело сочетая сложные научные теории и прекрасный стиль, Питер Уоттс исследует вечно меняющуюся границу между известным и неизведанным.В его новой книге жуткий инопланетный монстр рассказывает свою историю об истинных чудовищах, повстречавшихся ему в Антарктиде. Судебный психиатр встречается с убийцей, научившейся изменять реальность, а несчастный отец пытается спасти семью в мире, где грозовые облака обрели сознание. Здесь посол Земли устанавливает первый контакт с инопланетной расой, но все происходит далеко не так, как он ожидал.
Карл Марсалис – тринадцатый, плод генетических экспериментов, человек, созданный для сражений в последних конфликтах XXI века. Но после второй гражданской войны в США, после раскола Северной Америки на три государства, после голодных бунтов и восстаний на Земле наступил мир, и тринадцатых стали считать опасными мутантами. Кого-то казнили, немногие стали работать на правительство, но большинство сослали на Марс. Когда в Тихий океан падает космический корабль, а внутри обнаруживают изувеченные и наполовину съеденные трупы, полиция приходит к выводу, что один из тринадцатых сбежал из марсианской колонии, и теперь на Земле оказался опасный психопат, каннибал и серийный убийца.
XXV век. Человечество распространилось по всей галактике, а технология изменила само понятие жизни. Теперь люди способны записывать собственное сознание и с легкостью загружать его в новое тело. Смерть стала лишь помехой на экране. Такеши Ковача, бывшего члена корпуса чрезвычайных посланников, уже убивали прежде, но последняя смерть оказалась особенно неприятной. Оказавшись за 180 световых лет от дома, Ковач просыпается в новом теле на Земле, где миллиардер Лоренс Банкрофт поручает ему расследование убийства своего последнего тела.