Красный тайфун или красный шторм - 2 - [19]

не встречалось.

     В результате мощнейшие компьютерные сети Америки  в  течение

часа превратились в кучу дорогостоящего хлама. Поезда,  самолеты,

автобусы, водопровод, электричество и газ, тюрьмы и военные базы,

банки  и  заводы  -  вся  экономика  Соединенных  Штатов  Америки

подчинялась микропроцессорным электронным мозгам. А мозги  эти  в

самый неподходящий момент сошли с ума.

     Вброс долларов продолжался немногим более суток. Сделав свое

черное дело - посеяв дикую панику в стране - он прекратился столь

же внезапно, как и начался. Но  этого  почти  никто  не  заметил.

Население страны, некогда весьма комфортной для проживания,  чуть

ли не центнерами закупало  по  бешеным  ценам  продукты  питания,

мыло, сигареты, бензин, соль и спички. И еще - патроны.  Стрельба

на улицах не затихала ни на минуту.

     Полицейские,  будучи  в  большинстве  людьми  семейными    и

обстоятельными, как и положено государственным служащим, занялись

решением неотложных семейных дел. Семьям полицейских  тоже  нужны

были продукты, сигареты, мыло и  бензин.  С  патронами  тут  было

попроще.

     В отсутствие полиции тонкая  пленка  цивилизованности  стала

сползать с добропорядочных граждан США еще быстрее, чем прежде.

     Военное положение, которое попытался было ввести  Президент,

так и не состоялось. У военных в США, как оказалось, тоже были их

любимые семьи.  Военные тоже давились  в  очередях  за  хлебом  и

сигаретами. Вдобавок, у военных с незапамятных пор  было  гораздо

лучше не только с патронами, но и с оружием. Многие из них  давке

в очередях предпочитали меткий выстрел где-нибудь в подворотне...

     В довершение ко всем бедам некая группа террористов  нанесла

заключительный удар: средь бела дня над Пентагоном взвился в небо

дымный гриб атомного взрыва. Здание,  в  котором  родились  планы

десятков  кровопролитнейших  войн  ХХ  века,  в  мгновение    ока

перестало существовать вместе с прилежащими районами американской

столицы. Мощность атомного заряда была  минимальной  -  очевидно,

террористы  не  смогли    завладеть    необходимым    количеством

расщепляющихся материалов, однако и того, что  было  взорвано,  с

лихвой хватило для уничтожения Министерства  обороны  США  и  еще

нескольких десятков зданий. А заодно и для  полной  деморализации

всей  этой  страны  -  некогда  чересчур  богатой   и    чересчур

тщеславной.  Вместе  со  зданиями  стремительно  рухнула  вера  в

неуязвимость.

     Вслед за ней рухнула и экономика богатейшей страны мира.

                               6.

     В момент атомного взрыва генерал Лоу  находился  в  кабинете

адмирала Тоуленда, в двух с половиной сотнях миль от  Вашингтона.

Чак Лоу, вынужденный в последнее время часто консультировать Боба

Тоуленда  по  ряду  наиболее  запутанных   вопросов,    тяготился

систематическими полетами из Вашингтона в  GFASI.  Однако  именно

эти командировки и спасли ему жизнь.

     Опытный солдат, Чак Лоу никогда не был трусом. И все же  при

мысли о смертельной опасности, которой он так  счастливо  избежал

благодаря своему другу, он до своих конца дней  ощущал  на  спине

нервную  дрожь.  Впрочем,  нервная  дрожь  часто  пробирала   его

впоследствии и по другим причинам. И этих  "других"  причин  было

очень и очень немало.

                               7.

     Президент России Михаил Сергетов  одним  из  первых  в  мире

выразил Америке соболезнования по поводу постигшего ее несчастья.

Предложив от имени своей  страны  любую  помощь,  которую  Россия

сможет оказать в сложившейся ситуации,  Сергетов  посетовал,  что

все немногочисленные  российские  спутники  в  момент  взрыва,  к

сожалению, находились вдалеке от Америки  и  поэтому  вооруженные

силы и спецслужбы  России  не  располагают  сколь-нибудь  ценными

сведениями о произошедшем.

     "Мы были бы рады поделиться с Америкой нашими разведданными,

если бы они могли хоть в  какой-то  степени  помочь  американской

стороне,  -  сказал  Сергетов.  -  Боюсь,  однако,    что    наша

осведомленность в этом вопросе удручающе мала. И утешает нас лишь

тот факт, что и другие страны, увы, знают не больше нашего."

     Впрочем, ЦРУ и без выступления  Сергетова  прекрасно  знало,

где находились русские спутники в тот момент.  ЦРУ  до  недавнего

времени знало вообще почти все. До недавнего времени у  ЦРУ  была

одна из самых мощных и дорогих компьютерных сетей. Была.

     Но кто и почему  запустил  три  американских  ракеты  в  три

американских небоскреба, кто забросал США долларами, кто  написал

дьявольские компьютерные вирусы, кто взорвал  атомный  мини-заряд

под Пентагоном - этого не знало даже всемогущее ЦРУ.

                               8.

     А догадаться, собственно говоря, было совсем несложно.  Ведь

ракет, нацеленных на небоскребы, вначале  было  четыре  -  именно

столько,  сколько  генераторов  тайфуна    пронеслось    тусклыми

звездочками в ночном китайском небе.

     Но, даже  обрати  американские  "ястребы"  внимание  на  это

маленькое арифметическое совпадение, им  все  равно  осталось  бы

лишь бессильно сжимать кулаки. Не могли же  они,  в  самом  деле,

вслух обвинить в теракте китайцев!  Пожелай  они  это  сделать,