Красный сокол - [60]

— Вот что, бойцы-стрельцы. Вы идите, ищите своего командира, доложите ему по-форме. А я — к самолету. Ваш Леха может спутать горловину и зафуговать бензин в масло. Тогда всем вам влетит по первое число.

Пока заправщик подключал насос, подошло еще несколько человек. Лейтенант в летной форме представился дежурным по аэродрому. Попросил предъявить документы. Иван с готовностью показал пропуск на закодированный завод, прикрывая пальцами начальные буквы фамилии. Ничего не поняв из пропуска на какой-то объект под номером двухзначного числа, дежурный потребовал показать удостоверение военнослужащего. Навешивая случайным слушателям на уши лапшу из мифического штаба армии, загадочный пилот возмущенно заявил:

— Я везу секретное спецдонесение. Раскрывать свое имя как дипкурьер не имею права. Вот мое удостоверение. Запишите номер его. Этого достаточно, чтобы выяснить: кто есть кто.

Прибежал сержант из караула, доложил дежурному, что командир полка приказал не заправлять самолет до его прихода.

Лейтенант дал команду шоферу убрать шланг. Леха кинулся отключать насос. Властный летчик придержал его за рукав.

— Не спешите наступать мне на мозоли, товарищи. Я же не пьяный. Со мной шутки плохи, — построжал таинственный дипкурьер, расстегивая китайскую кожанку от полдневной жары так, чтобы все увидели два ордена Красного Знамени на гимнастерке. Леха раскрыл рот от ужаса, увидев, как решительный летчик потянулся рукой к нагану. Но вместо того чтобы выхватить наган, серьезный гость спокойно засунул в карман галифе удостоверение личности, которое доставал для демонстрации дежурному из кармана гимнастерки.

— Продолжайте качать, — бросил он полупросьбу-полуприказ обомлевшему бензозаправщику. — Если нужно подписать какие-либо расходные документы, пожалуйста, — обратился орденоносный летун к дежурному. — Сейчас гляну на табло и я… к вашим услугам.

С этими словами Иван вскочил на крыло, забрался в кабину и облегченно перевел дыхание. В кабине он почувствовал себя в безопасности.

Дело в том, что к самолету приближалась группа вооруженных бойцов во главе с комендантом, а от села спешил еще какой-то командир с посыльными.

— Хорош. Убирайте шланг. Да побыстрей, ядрена вошь. Я опаздываю.

Собственно, последнюю фразу он выкрикнул по инерции больше для убедительности, чем для обмана. Ее можно было и не произносить. Все и так поняли, что летчик спешит удрать по добру по здорову. Капитан что-то показывал ладонью, призывая спуститься на землю.

— От винта! — взревел летчик, размахивая рукой. Фонарь захлопнулся. Еще раз, показав рукой знак через плексиглас «от мотора», необычный летчик запустил двигатель.

Комедия с заправкой подошла к концу. А могла закончиться драмой. И даже трагедией, промедли он несколько минут. Или брякни не то слово.

Глава 4 Погоня

Из Моннно искатель фронтовых приключений взял курс на восток. Но едва оно скрылось за горизонтом, самолет развернулся влево и устремился на север. «Пусть догоняют меня на востоке, если вздумают ловить», — явно расслабился авиатор, всю свою жизнь посвятивший диагностике полета самолета, а не его поимки.

Летунам из Монино было до лампочки, куда направилась залетная птица, по их понятиям, высокого парения. Слава Богу, что все закончилось без громкого скандала, так сказать, на местном уровне.

Пролетев сотни полторы километров и достигнув берегов Волги, Федоров спустился с заоблачных высот пониже и стал высматривать подходящий аэродром. Под крылом промелькнул один, другой, но, по еле заметным признакам, на обочинах взлетного поля маскировались бомбардировщики, а ему требовались истребители. Впрочем, не обязательно искать воткнутые в стожок вилы, обходя каждую копну. Можно расспросить сеносгребателей у любого стожка и потом действовать наверняка. Совершив посадку на пустующий аэродром, беглец предусмотрительно развернул самолет на старт и выключил мотор. К нему немедленно подступили невесть откуда взявшиеся люди. Он спустился на крыло и попросил напиться воды. Не очень-то разговорчивые хозяева все же принесли кружку и ведро воды. Утолив жажду и умыв лицо, шею, приблудный пилот сообщил, что ему нужен ориентир расположения истребительной авиации.

Дежурный по аэродрому и вскоре появившийся вслед за ним комендант отказались назвать даже приблизительное направление, простодушно ссылаясь на многочисленные приказы и предупреждения о шпионской диверсионной деятельности вражьей стороны. Версия о том, что он новичок на этой местности и пригнал самолет с авиационного завода для Громова, не вызвала нужного доверия, так как он не смог назвать пункта назначения. Ссылка на то, что он забыл название городка недалеко от Калинина тоже не сработала.

Холодный прием настораживал, не снимал нервной напряженки и без того измотанного летчика в странной экипировке, находящегося в прифронтовой полосе без каких-либо сопровождающих документов. Найти в стоге вилы, полагаясь на помощь людей, оказалось гораздо сложнее, чем искать самому.

Между тем люди, окружившие самолет с заводскими номерами, куда-то уходили и приходили, подозрительно перешептываясь, и дальнейшее пребывание на замкнутом, необщительном поле становилось бессмысленным. Вдруг над аэродромом появился штурмовик. Сделал круг и пошел на посадку. Сердце в груди провинившегося испытателя оборвалось и затрепетало на ветру как осенний лист. «Неужели по мою душу? — сверкнула зловещая мысль: — Сдаваться? Или… вперед, на запад, ближе к линии огня? Там скорее поймут сердце бойца. Так и есть. Идут ко мне. Нет, братцы, еще не вечер. Рано поднимать лапки вверх».