Красный меч - [77]
— Какой у тебя уровень? — удивленно спросил я, сразу забыв о ее красоте и обаянии.
— Не знаю, — пожала плечами девушка, — я — лекарка, и поэтому не участвую в испытаниях.
— А у тебя какой? — уточнила она в ответ, и направилась ко входу в пещеру.
— Нулевой, — выдохнул я, не двинувшись с места.
— Нулевой?! — недоверчиво переспросила Анна, обернувшись. — А как же Знак на шее?
— Я все еще не открыл каналы, — признался я и понадеялся, что краска стыда, густо залившая мое лицо, не видна в темноте.
— Тебе нужно выспаться и отдохнуть, скоро рассвет, — задумчиво сказала Анна, — а завтра я дам тебе восстанавливающие зелья, и ты расскажешь мне все. Пойдем в дом.
— Чем закончилось собрание? — поинтересовался я, следуя за Анной сквозь лабиринты пещерных проходов.
— Как обычно, ничем, — уклончиво ответила моя подруга. — Были крики и споры — бесполезное пересыпание песка сквозь пальцы.
— Почему они боятся амулета и не хотят принять меня в общину? — спросил я, любуясь точеной фигуркой, которую не могла обезобразить даже убогая дикарская одежда.
— Это — долгий разговор, — ушла от ответа Анна. — Завтра у нас с тобой будет вся ночь для бесед.
Путь к нашей с Кварром келье мы преодолели быстро. Я шел за девушкой, отсчитывал проходы и фиксировал в памяти повороты, пытаясь запомнить маршрут, ведущий на поверхность. Переступив порог пещеры, я с горечью осознал, что все было тщетно, и пространственное ориентирование — вовсе не мой конек. Утром без посторонней помощи я не найду даже едальню, не говоря уже о выходе из подземных лабиринтов.
— Теплой ночи, — шепотом сказала Анна и по-мужски крепко сжала мое плечо. — Не переживай, ты быстро восстановишься.
— Я буду ждать тебя завтра, — кивнул я, снова ощущая некстати проявившуюся слабость, — влей в меня столько зелий, сколько будет возможно.
— Утоплю тебя в них, даже не сомневайся, — улыбнувшись, ответила Анна и вышла наружу, проведя ладонью по моей груди.
Света, льющегося из коридора, едва хватало, чтобы высветить контуры предметов в комнате, и я не сразу нашел свое спальное место. Свежая циновка играла лишь декоративную роль и нисколько не сглаживала неровности каменного пола, неприятно давящие на спину.
Рядом сопел Кварр, а я смотрел в полутьму и снова вспоминал дом. Мне хотелось вернуться в комфорт привычной жизни, в безопасность и обеспеченность, оказаться в мягкой, пахнущей свежестью постели, и выпить за завтраком чашку ароматного кофе, а не кружку теплой затхлой воды.
На Земле я мечтал о совершенно противоположном: о приключениях и странствиях по неизведанным мирам, о сражениях с врагами и настоящих друзьях, которые помогут в трудную минуту, о страстной любви, что обязательно должна случиться в этих воображаемых вселенных.
Если бы вечность назад старик в Сан-Франциско предложил мне испытать приключения, которые захлестнули меня в Хариссе, я, не раздумывая, отдал бы за эту возможность полжизни. Сейчас же, находясь здесь, я не был готов пожертвовать даже лишней минутой, не говоря уже о том, чтобы глупо умереть в пасти какого-нибудь подземного монстра или от рук местного перекачанного аборигена.
Двойственность нашей натуры проявляется во всем. Нам претит спокойная жизнь, мы хотим авантюр и адреналиновой бури в крови, которая обязательно должна закончиться выплеском дофамина и ощущением эйфории. Но приключения интересны и по-настоящему захватывают только тогда, когда являются развлечением, и мы в любой момент способны вернуться в свой привычный и безопасный мирок. Если же платой за острые эмоции может стать смерть, причем, смерть самая настоящая, приключения перестают быть таковыми, и мы начинаем мечтать о том, чтобы получить прямо противоположное — спокойствие, безопасность и скуку.
— Алекс, какого крума ты еще спишь? — крик Кварра вырвал меня из спасительных объятий сна и вернул в суровую реальность.
— Крума? — сонно переспросил я, открывая глаза. — Что это такое?
— То, что стоит у тебя между ног по утрам! — засмеялся Кварр. — Как сейчас, например!
Я резко повернулся на бок, принял позу зародыша и тут же ощутил, как кровь прилила к лицу. На полу в позе лотоса сидела улыбающаяся Анна.
— Сестра, ты видела? — продолжил вошедший в раж Кварр. — Ты рассказываешь о том, что твой питомец слаб, как малое дитя, тратишь на него зелья, а он уже о девчонках думает!
— Кварр, это же прекрасно, — ответила Анна и подмигнула, — к нему возвращаются силы. Кстати, братец, у тебя самого после выздоровления все нормально работает?
Парень покраснел, стушевался, и, резво подскочив с циновки, ретировался из комнаты.
— Анна, мне очень неудобно...
— Не извиняйся, я уже видела тебя обнаженным, — усмехнулась Анна. — Я же — лекарь.
— Никакой романтики, — буркнул я и, отведя смущенный взгляд, поднялся на ноги.
Едальня была полна народа. При нашем появлении все разговоры стихли, но я решительно направился к уже знакомому круглому столу с едой в центре зала. Анна последовала за мной, подала мне глиняную тарелку и положила в нее немного мяса. Накладывая неаппетитно пахнущий завтрак, я рассматривал стоящих за столиками людей, и с удовлетворением отмечал, что они не прячут взгляды.
Алексу всего семнадцать, но его жизнь изменилась в один миг. Вместо Сан-Франциско 21-го века – бескрайняя, смертельно опасная пустыня. Вместо небоскребов – древние тысячелетние стены. Вместо колледжа – школа среди песков, где ценят лишь упорство и волю к победе. Вместо уроков – путь возвышения и обретение силы в сражениях и духовных практиках. Вместо диплома – небесный знак, что откроет Врата. А неудачников ожидает смерть...
Максим попал в постапокалиптический мир - Улей, который превращает людей в чудовищ, и лишь избранным дарит вечную молодость и сверхъестественные способности. Он встретился со своим двойником, который хочет его убить. Ему предстоит выживать в новой, полной смертельных опасностей реальности, раскрывая загадки чужого прошлого, для того, чтобы открыть для себя будущее и попытаться отыскать мистический выход из Улья.
Какова цена вечности? Насколько скучна жизнь богов? Как становятся вампирами? Может ли Люцифер влюбиться в земную женщину? Легко ли быть императором тысяч миров? Читайте, и, возможно, ответы на эти вопросы сформулируют герои моих рассказов!
Всем известно, что после смерти жизнь не кончается, но что делать когда ты или твоя душа, да и не только, попадает в мир иной и уж точно не рай, а скорее ад. То на ум приходит лишь одно — вернуться туда, откуда попал… но опять же — куда, и как, а то что круто — вне всякого сомнения…
В 2838 году Внутреннюю Сферу охватила война. После небольшой передышки повелители Великих Домов натравили человечество друг на друга во второй войне за Наследие. И снова Лиранскому Альянсу приходится воевать на два фронта. В этой ситуации нужно со-брать все силы, чтобы победить врага. Однако далеко за линией фронта, в протекторате Донегол, появляется новая опасность. Архонет Мэгона Кристиан Делкорд решил построить собственную империю посреди владений дома Штайнеров и ни один из мех-гарнизонов атакованных им миров не может противостоять его войскам.
...Пятьсот лет назад звездолет “Вояджер-84” потерпел крушение на орбите далекой планеты. Космонавты погибли, однако уцелел “Вортекс” — управлявший кораблем искусственный разум...Прошло пять столетий — и теперь “звездному авантюристу” Августу Смоку предложен выбор между тюремным заключением и участием в экспедиции на эту планету. На планету, где человекоподобные обитатели из последних сил сражаются с мутантами — с теми, кого считают верфольфами, вампирами и драконамиНа планету, где, похоже, уцелевший “Вортекс” контролирует сознание жителей...Вы полагаете — ТРУДНО БЫТЬ БОГОМ?Тогда попробуйте стать просто РЕЗИДЕНТОМ!..
Третий рассказ из цикла об Александре Вингер. Бесстрашные борцы сопротивления на планете Гарос-IV вступают в очередное противостояние с имперцами. Выясняется, что Империя тайком строит новую базу в соседнем городе Зила, в которую уже перевезены новые опасные системы вооружения. Выяснив всю подоплеку мероприятия, подполье решается на отчаянный шаг, призванный помочь людям выжить в ожидании подкрепления.