Красный меч - [48]

— И в чем мораль? — озадаченно поинтересовался я.

— Тебе пора возвращаться, — сказал вместо ответа наставник.

А затем, когда передо мной проявились серые стены библиотеки, добавил: «Да пребудет с тобой Сила!» [2]. Или  это мне показалось?

Жара стояла просто неимоверная. Если бы у меня термометр, он показал бы плюс сорок пять минимум. Я прятался от солнца в тени под стеной арены и с ужасом думал о предстоящем уроке медитации, во время которого придется сидеть под выжигающими все и вся лучами солнца.

Я думал над свитком, и не мог понять, что именно его таинственные создатели пытались донести до меня этой притчей. Если бы все происходило на Земле, я решил бы, что меня хотят вытолкнуть из «зоны комфорта» и заставить шевелить задницей в поисках новых путей развития. На Харисе открывшийся мне маршрут был хорошо известен. Более того, я уже смирился с судьбой и даже хотел им следовать. Чем это образное сравнение могло помочь мне встать на Путь Возвышения?

Шум разговоров отвлек от суетных мыслей — к арене следовали ученики. Пожалев о своей незавидной участи, я вышел на солнце и вмиг очутился в сухой сауне. Первыми по широкой дорожке шли девушки. Они беседовали о чем-то, оживленно переговаривались и улыбались. Какие же они все красивые! Мои мысли потекли в направлении прямо противоположном занятиям медитацией, и отвлек меня Энди, хлопнувший по плечу так, что я чуть в землю не провалился.

— Ну какого хрена, тройка? — я недовольно поморщился и потер ушибленное плечо. — Ты хочешь меня покалечить?

— Нет, но слишком довольная у тебя была рожа, — ухмыльнулся он, — а лимонов здесь нет.

— Ты был в свитке «Пески времени»? — спросил я на ходу, следуя вместе со всеми к Арене.

— Нет, напарник, я не готов тратить заработанные в честном бою очки на оплату всякой фигни, — Энди подмигнул и перескочил через каменный бортик.

— Я оказался в пустыне, а затем, когда встретил наставника, он поднял меня на вершину скалы и показал, что пустыня — всего лишь остров в водах бурлящего океана.

— Красивая метафора, — пожал плечами Энди и отер пот с лица рукавом. — А ты хотя бы искупался?

— В следующий раз, — ответил я, садясь в позу лотоса на свое место, — но боюсь, что в бурных водах меня будут ждать более «зубастые» подсказки.

— А если это был намек на то, что границами местной пустыни находится большой неизведанный мир? — предположил я и закрыл глаза.

— Или наша Земля — лишь маленький пустынный островок на просторах необъятной Вселенной, — сказал Энди, подражая интонациям закадровых голосов научно-популярных фильмов. — Все, выбрось из головы этот дешевый символизм, уже наставник пришел.

Ученики уже заполнили арену и сидели на песке, привычно расположившись каждый на своем месте. Разговоры стихли, и на небольшое возвышение перед стеной поднялся наставник.

— Здравствуйте ученики! — поприветствовал он, ученики встали и поприветствовали учителя церемониальным кивком.

Песок был горячий, и, опускаясь на него, я засомневался, что можно достичь нирваны, сидя почти голой задницей на горячей сковороде. Солнце нещадно палило прямо в глаза, и я крепко зажмурил веки.

— Закрываем глаза и расслабляем тело, — поплыл в вязком мареве голос учителя, — забываем о тепле и холоде, о еде и прочих низменных раздражителях. Отпустите мысли о естестве в свободное плавание, поднимитесь над ним, и почувствуйте спокойствие и комфорт пустоты. Ваше сознание существует отдельно, и не связан с ощущениями и потребностями бренного тела. Очистите мысли и наслаждайтесь тишиной и спокойствием внутри собственного разума. Почувствуйте океан Силы, наполняющий Вселенную, потянитесь к нему, окунитесь в его воды без страха и черпайте энергию, направляйте ее по каналам в главный меридиан и ощущайте прилив сил и энергии!

Наставник замолчал, тишину вокруг нарушало лишь размеренное дыхание сотен медитирующих, а я страдал от жары и воспринимал все вокруг как дешевый балаган. Когда-то давно мы с родителями гостили у наших родственников в маленьком городке у подножия Каскадных гор [3]. На субботнюю ярмарку пожаловал какой-то проходимец, и провел для желающих сеанс группового гипноза прямо на центральной площади. Тогда я стоял, зажмурив глаза, и подглядывал из-под полузакрытых век за соседями и знакомыми, послушно машущими руками и повторяющими за гипнотизером всякие глупости. А потом, уже вечером, стал свидетелем более увлекательного зрелища, как местные парни отметелили гостя в узкой подворотне рядом с единственным баром.

Здесь, на арене меня захлестнуло схожее ощущение, мне казалось, что парни и девчонки вокруг пляшут под чужую дудку и лишь делают вид, что медитируют, на самом деле размышляя о вполне обыденных вещах. Приоткрыв глаза, я, как и много лет назад, наблюдал за сотнями фигурок, застывших в неподвижности и обративших ладони к небу. В отличие от жителей Бейкер-Сити [4] в моем детстве, они не притворялись.

И вдруг я понял, что хотел мне сказать загоревший дочерна наставник на острове.

[1] iPod (МФА: [ˈaɪˌpɔd], от англ. pod — капсула, отделяемый отсек) — торговая марка серии портативных медиапроигрывателей компании Apple.