Красный меч - [39]

— Я бы назвал «Nature» [5] или «Sience» [6], — поправил меня Энди, — но суть ты уловил верно.

— Ты придал мне уверенности, — поблагодарил я друга. — Всего лишь на один вечер, но это тоже очень важно! Сегодня я засну, думая об общих принципах мироустройства и наших иллюзиях по этому поводу.

— Даю руку на отсечение, что думать ты будешь о другом!

— Ты имеешь ввиду девчонок, — засмеялся я.

— Это — само собой, — поддержал мысль Энди, — но грезиться они тебе будут на поле боя с окровавленными мечами в руках.

— Я же — нулевка, и только сегодня взял в руки меч, — заворчал я, — и тот — виртуальный. Вот скажи мне, разве это справедливо — бросать меня в мясорубку вместе с тремя сотнями более опытных бойцов?

— В субботу мы спросим об этом у скорпены или ганда, — подмигнул мне Энди. — И напишем тебе на лбу «Нубов не трогать».

— Отличная мысль, напарник, — я поднял большой палец в жесте одобрении, — но лучше пиши на заднице, так им будет лучше видно, когда я буду от них убегать.

— У меня скоро начнется боевая тренировка, от которой ты, болезный, сегодня освобожден, так что увидимся уже перед турниром, — язвительно улыбнулся Энди и картинно помахав мне ручкой, ушел прочь.

Освещение в зале изменилось. Сквозь горизонтальные щели в закрытых ставнях лился приглушенный свет, и гобелены на стенах не пестрели яркими красками. Мечи, лежащие на стойках, также померкли и воспринимались как собрание холодного оружия, а не коллекция сверкающих драгоценными камнями экспонатов музея. Судя по всему, субъективное время суток свитка соответствовало Харису, где тоже вечерело.

Алан ждал меня, заложив руки за спину. Он стоял на своем обычном месте, видимо, активируясь только при моем появлении. На лице — ни следа усталости, да и какая усталость, если он — лишь магическая программа.

— Ты торопишься, — сказал он после обмена церемониальными кивками головы, — а спешка в обучении до добра не доводит. Ты отработал хваты меча, которые мы изучили?

— Нет, наставник, — честно ответил я, — но обязательно это сделаю.

— Хорошо, пока мы изучим основные техники движения меча, — не вынимая рук из-за спины, сказал старик. — Они могут быть точечными, прямолинейными и круговыми. Чаще всего ты будешь использовать последние. Некоторые называют их Тонкие Узоры, потому что клинок может создавать самые разные объемные рисунки в пространстве. Орнаменты могут быть большими и малыми, в зависимости от уровня развития каналов и потока Силы, которой управляет воин. Если мечник передвигается большими шагами и атакует от пояса, меч его может рисовать в воздухе сложные сферические фигуры большого размера. Если удар идет от кисти — круги могут быть столь незначительными, что их будет сложно заметить неискушенному наблюдателю.

Старик вынул правую руку из-за спины и, приняв боевую стойку, острием меча выписал в воздухе несколько пересекающихся под разными углами окружностей и спиралей. Они светились ровным голубым светом и не погасли даже после того, как Алан опустил меч.

— Запомни самое главное, Алекс, меч — это не красивая игрушка и даже не разящий клинок. Он — продолжение твоей руки и проводник Силы. Клинок для Силы, а не наоборот. Чем больше энергии ты хочешь вложить в удар, тем объемнее будет созданный им Узор.

Алан выставил перед собой меч, держа его в открытой небу ладони, и сделал мощный выпад вперед. С острия меча сорвалась прямая молния и ударила в цель за моей спиной. Громкий треск заставил меня обернуться: вместо стула с резными ножками на полу лежала груда обломков.

— Рисунок может быть прост, как прямая линия, но эффективен. Чаще всего мы рисуем круги перед собой, над головой и сбоку. Если объединить их в одну последовательность, повторяющую очертания воображаемого шара, окружающего тело воина, то мы получим Сферический Щит. Применять его нужно осмотрительно из-за большого расхода Силы.

Алан замолчал, взял меч в прямой хват и начал быстро вращать рукоятью, отчего пространство наполнилось шумом рассекаемого лезвием воздуха и тонким, едва слышным звоном. В руках старика меч двигался по сложной траектории, создавая вокруг него объемный узор из светящихся окружностей и восьмерок. Через несколько мгновений вокруг Алана светилась голубая правильная сфера. За спиной старика интенсивность ее ее свечения была значительно ниже, чем перед его лицом. Алан резко остановил вращение клинка, взял меч в обратный хват, прижав его к предплечью, и сфера вокруг него погасла.

— Когда ты пользуешься техникой Тонких Узоров, твое тело следует за мечом, а меч плетет вязь, закрывающую твое тело. Существует великое множество фигур, которые может создать твой клинок, но в реальном поединке они могут быть незамкнутыми: каждое движение должно плавно и незаметно перетекать в другое. Выполняя их, ты должен мысленно представлять, что находишься внутри воображаемой сферы, и описываешь полные круги.

А затем у меня кружилась голова, потому что сознание заполонили круги. Фронтальные, горизонтальные, вертикальные, и наконец, шар — фигура, которую нужно выписать острием с помощью кругов. Цепные, разомкнутые, спиральные, танцующие, круги с разворота и еще множество вариаций, которые продемонстрировал Алан, а затем повторил я.