Красный меч - [30]

— В каком смысле? — обалдев, спросил я.

— Ты что, забыл значение слова «никогда»? — ухмыльнулся Итан. — Наш Энди только на скрипке пиликал и жал кнопки на калькуляторе.

— Лекс, — повернулся ко мне Логан, — можешь слить этот бой и даже с почетом, просто пропусти первый удар в голову.

— Уважаемые ученики, — обратился к нам стоящий перед армией манекенов человек в красном халате, — сегодня у нас обычный тренировочный бой. Для вновь прибывших поясню, — тяжелый взгляд светло-серых, цвета дождливого неба глаз задержался на мне, — каждый манекен заряжен амулетом, который распознает ваш уровень и подстраивает сложность и технику ведения боя под ваши возможности. Все тройки могут ограничиться наручами и наголенниками, двойки добавляют нагрудники, единицы и нулевки — в полном боевом облачении. У вас пять минут на переодевание.

— Главное — не ссы, - успокаивал меня Энди, защелкивая набедренник, — ты пока — нулевка, и автомат лишь прощупает твои возможности. Получишь пару синяков и растяжений, но это не смертельно. А потом привыкнешь. Боевки проходят каждый день. Сначала изучение свитков, затем — бой, свитки — бой, и так каждый день, кроме воскресенья.

— Я же еще не изучал свитки, — в шлеме мой голос звучал глухо, а еще меня била необъяснимая дрожь, почему-то я боялся этого испытания больше, чем боя на арене.

— Я же говорю тебе, - Энди посмотрел на меня и поправил замки и завязки на моих доспехах, - это — пробная тренировка, после нее тебе выдадут свитки. — Все, ты готов!

Мы встали к манекенам, они были закреплены персонально за каждым учеником. Видимо, это было связано с особенностями действия амулетов. Мой воображаемый друг [2] раньше тренировал Саймона, а до него еще сотни, а может и тысячи бойцов. Время сделало древесину, из которой он был изготовлен, серой и покрыло ее поверхность мелкими трещинами. Но я обратил внимание на другое. На деревянном големе не было механических повреждений. Ни царапин, ни зазубрин, ни вмятин — ничего из того, что должно было появиться после множества боевых тренировок.

— Бой! — звучит голос учителя, по залу проходит практически неощутимая энергетическая волна, и манекены приходят в движение. Пространство наполняется вздохами, криками и глухими звуками ударов.

Мой спарринг-партнер какое-то время не движется, а затем резко выбрасывает вперед обе ладони. Я получаю удар в грудь, но не особо сильный, видимо это — лишь проба пера. Выпад коленом застает меня врасплох, бедро сводит от боли, но деревянные руки продолжают двигаться. Тычок кулаком в шлем уже ощутимее, меня отбрасывает от механического воина, и я на секунду теряю ориентацию в пространстве. Следующий выпад блокирую выставленным вперед локтем левой руки и пробиваю правой в гладкое, похожее на яйцо, лицо манекена. Маневр удается, но в грудь мне прилетает увесистый болезненный пинок. Бью обеими руками по деревянным конечностям сверху вниз и, слегка наклонившись, врезаюсь острым околышем шлема в шею механической куклы.

Мир переворачивается, меня подхватывают деревянные руки, крутят в воздухе, и бросают на каменный пол. Шлем не полностью гасит удар, затылок взрывается болью, а рот наполняется кровью. В ушах шумит, и я вижу опускающуюся стилизованную ступню слишком поздно. Успеваю лишь наклонить голову, и тяжелая пята врезается в пол в паре сантиметров от шлема.

Переворачиваюсь на бок и бью обеими руками по другой ноге манекена, уже занесенной для удара. Он теряет равновесие, пытается удержаться в вертикальном положении, а затем падает на пол за моей спиной, и бьет меня в спину коленями.

Я не могу вдохнуть, воздух застывает в легких, а в висках появляется противный равномерный стук. Я медленно встаю сначала на четвереньки, затем на ноги, и начинаю навешивать удары почему-то замедлившемуся манекену. Он уходит в глухую оборону, ставит блоки, но снова ускоряется, движется все быстрее и быстрее, и, наконец, выбрав момент, пробивает мою защиту. Металлический нагрудник прогибается внутрь, трещат ребра, и после короткого полета я врезаюсь спиной в каменную стену. Грудь заливает чем-то теплым, и свет перед моими глазами меркнет. Я выключаюсь с мыслью о том, что механический голем все же не отправил меня в нокаут первым же хуком.

[1] Гимна́зия (польск. gimnazjum, нем. Gymnasium — помещение для гимнастических упражнений, спортзал. гимнасий встречается в древних городах Греции, Египта, Сирии и остальных государств Малой Азии.

[2] «Терракотовая армия» (кит. трад. 兵馬俑, упр. 兵马俑) — принятое название захоронения по меньшей мере 8100 полноразмерных терракотовых статуй китайских воинов.

[3] Урфи́н Джюс и его деревя́нные солда́ты (1963) — сказочная повесть Александра Мелентьевича Волкова, вторая книга из его цикла о Волшебной стране и первое из продолжений к сказке «Волшебник Изумрудного города».

Глава 15

Потолок был непривычно сер и высок. Массивные каменные балки, разделяющие его на аккуратные прямоугольники, железнодорожными шпалами уносились назад. Меня несли на руках. Бежали по длинному коридору, что-то кричали и постоянно заглядывали в глаза. Учителя. Слишком старые, умудренные опытом, лица. И встревоженные глаза.