Красный меч - [28]

— Все примерно так и будет, — подтвердил Ник, — но послезавтра.

— То есть, вчерашний бой был забавой? — не унимался я.

— Конечно, — кивнул головой Итан, — кому нужен кровавый жесткач в выходной день!

— У нас времени почти не осталось, — напомнил всем Ник, — сейчас будет гонг.

Сообщение было явно адресовано мне, и я начал поглощать местный дерьмовый завтрак с максимально возможной скоростью. Единственный плюс был в том, что еды было много.

Аудитория, в которой проводилась лекция, по планировке была как две капли воды похожа на Калифорнийскую, с той лишь разницей, что здесь все было сделано из полированного камня, а застекленное окно заменяло несколько циновок, создающих в помещении комфортный полумрак и обеспечивающих поступление воздуха. Классной доски не было вовсе, зато присутствовала невысокая трибуна, заменяющая собой стол. На прямых скамьях с высокими спинками, разделенных на семиместные модули, расположилась вся мужская половина учащихся. Мы сидели в последнем ряду, и я был избавлен от необходимости чувствовать на себе любопытные взгляды. Отовсюду раздавались разговоры и приглушенный смех — ровно то же, что можно услышать в любой студенческой аудитории на Земле.

Момент, когда за трибуной появился учитель, я пропустил. Моя способность удивляться таяла, как снег в теплый весенний день, и, если бы Логан сказал мне, что лектор только что соткался из воздуха, я бы поверил безоговорочно и без лишних вопросов. Учитель обладал вполне заурядной по местным меркам внешностью: русые волосы, собранные в хвосты желтыми лентами, темно-серые внимательные глаза и серый же длиннополый халат.

— Сейчас будем слушать о местной природе, — шепнул Энди мне на ухо, — этого перца зовут Майкл, тебе будет очень полезно.

— Уважаемые студенты! Сегодня у нас девятый урок, и по плану мы переходим к изучению мира оазисов. Как вам хорошо известно, — быстрый и цепкий взгляд серых глаз остановился на мне, — Харис почти полностью покрыт песками. Исключение составляют территория Города, который защищен от натиска пустыни Красной Стеной, и небольшие пятна оазисов в тех редких местах, где подземные воды, выходят на поверхность. Люди в оазисах не живут ввиду большого количества хищников, находящихся на высоких ступенях возвышения, которые обитают вокруг природных водопоев.

— Энди! — потрясенно прошептал я. — Звери здесь тоже следуют по Пути!?

Напарник уже повернулся ко мне, чтобы сказать какую-то колкость, но встретив мой взгляд, смутился и просто кивнул. «Пожалел» — подумал я и продолжил слушать.

— Самую большую опасность для постоянных обитателей оазисов представляют ганды, подземные черви, с которыми некоторые из вас уже встречались, — на этот раз взгляд остановился на Нике, и в нем промелькнула толика уважения. — Черви могут прорывать каналы в песке, отчего подземные водные потоки меняют русла, а это приводят к иссушению оазисов. Клоаны, напротив, используя песок и собственную слюну, строят над водой защитные щиты, которые снижают испаряемость и расширяют орошаемую зону оазиса.

— Энди, — мне было скучно, и я снова отвлек соседа, — на фиг нужны такие лекции? Это все равно, что слушать Дэвида Аттенборо [2] не видя фильма, который он озвучивает!

— Будут тебе фильмы, — наклонился ко мне Итан, сидевший справа, — будет такой интерактив, что со страха обгадишься!

— Энди, о чем он говорит? — я понимал, что смертельно надоел напарнику, но меня терзало любопытство.

— О свитках и боевых симуляторах, — прошептал Энди, — для начала возьми «Флора и фауна мир Хариса».

— Предвосхищая твой вопрос, сразу скажу, — улыбаясь, многозначительно заявил Итан, — свитки Кама-Сутра ученикам смотреть запрещено. Но я работаю над этим вопросом!

— Я прошу повторить свитки, — вещал тем временем Майкл, — потому что уже в эту субботу вы будете сопровождать девочек и охранять их от пустынных хищников во время сбора трав.

В аудитории началось оживленное обсуждение новости, и, хотя все говорили довольно тихо, почти шепотом, шум стоял такой, что не было слышно даже соседа, не говоря уже о наставнике. А потом я вздрогнул, потому по классу прошла легкая ударная волна. Почувствовал ее не только я — вокруг сразу стало тихо, как в пустыне, которую мы изучали.

Майкл в молчании стоял за трибуной и укоризненно смотрел на класс. Его руки были сложены на груди, и я сделал вывод, что для такого воздействия жестикулировать пальцами вовсе необязательно. А еще в глубине направленных на меня глаз я увидел энергию чудовищной мощи.

[1] «Добро пожаловать в реальный мир!» — слоган фильма «Матрица» (англ. The Matrix)

[2] Сэр Дэ́вид Фре́дерик А́ттенборо (англ. David Frederick Attenborough), OM, CH, CVO, FRS (родился 8 мая 1926, Лондон) — один из самых знаменитых в мире телеведущих и натуралистов. Один из пионеров документальных фильмов о природе.

Глава 14

Хранилище свитков было расположено в подвале, куда вел единственный проход, и массивные деревянные двери, отделяющие его от неширокого коридора, могли бы стать украшением небольшого средневекового замка. Квадратное помещение не имело окон, и потому казалось, что запах старины и затхлости пропитал собой даже каменные полки, выступающие из стен от пола до потолка и тянущиеся параллельными полу рядами по всему периметру.