Красный меч - [23]

Все ученики на зрительских скамьях застыли в оцепенении, а на арену в полном составе спускаются учителя.

Глава 11

Я стоял в центре арены, окруженный дюжиной учителей и понимал, что крупно облажался. Шок от осознания того, что я причинил Эмме серьезную травму, еще не прошел, хотя до девушки я ни разу не дотронулся. Я мог уложить ее мечом еще в середине поединка, но четко следовал советам парней, и она все сделала сама. Безмолвие наставников заставляло нервничать. Зрители на скамьях были недвижимы и тоже молчали, не отводя от меня встревоженных взглядов. Члены моей шестерки ничем не отличались от остальных.

— Сегодня — твой первый день на Пути Возвышения? — наконец, подал голос директор и подошел ближе.

— Я не знаю, стою ли на этом Пути, — немного подумав, ответил я. — Сегодня я первый раз в жизни услышал о его существовании.

— Занимался ли ты самопознанием в своем мире? — продолжал допрос директор.

Если рассматривать вопрос в отрыве от контекста, то я мог бы рассказать много интересного как о собственных размышлениях, так и экспериментах из области физиологии, но было очевидно, что речь идет о духовных практиках и боевых искусствах.

— Нет, — твердо ответил я. — Объясните, пожалуйста, что я сделал неправильно?

— Ты использовал техники следующей Ступени без талисманов, будучи простым нулевкой, — ответил директор. — А для этого нужно уметь контролировать потоки энергии.

— Мне нечего на это сказать, потому что я еще не до конца понимаю, о чем Вы говорите!

Бред какой-то! У меня возникло ощущение, что я плохо играю роль избранного в плохом боевике, который снимается по плохому сценарию.

А в следующее мгновение меня заморозили. Я погрузился в очень странное состояние: тело было пронизано какой-то субстанцией, больше всего напоминающей маленькие кристаллики льда, но все органы восприятия работали в обычном режиме, как, впрочем, и мозг, в древних глубинах которого ширилась и росла паника. Я чувствовал, что могу сбросить оцепенение в буквальном смысле одним резким движением плеч, и все инстинкты просто вопили о необходимости сделать это, но я подавил неосознанные желания и послушно стоял недвижимым манекеном в центре арены.

— Он чист, — заключил, наконец, директор. — Возвращайся в свою группу, завтра приступишь к занятиям.

Эффект заморозки прошел, я пошевелился и, разминая шею, шагнул к выходу. Песок под ногами приятно пружинил, прохладный воздух овевал лицо, и я шел, радуясь жизни, которую только что чуть не потерял. Так мне почему-то казалось.

Ученики потянулись к выходу, и, поравнявшись со своими, я вышел за пределы арены. Миновав периметр здания, мы оказались под открытым небом, на котором сияли незнакомые мне созвездия. Путь до дома прошел в молчании, и разговор начался уже во дворе.

— Ты ничего не хочешь рассказать? — зло спросил Итан, и пнул ногой ни в чем не повинный ствол деревца, растущего у порога. — Мы здесь клоунами работаем, рассказываем, как меч в руке держать, а ты потом, не напрягаясь, сражаешься в режиме спурта [1].

— Парни, вы, конечно, может мне не верить, но я сам не понимаю, что происходит! — я расстегнул тесный нагрудник и развел руками. — Расскажи, что ты имеешь ввиду!

— Ты дрался с ней в ускоренном режиме, — спокойно пояснил Логан, — ты разве не заметил, что ее движения были замедленными, примерно как у меня во время нашей тренировки?

— Я понял лишь то, что она двигалась быстрее, чем ты, — вспомнив недавние ощущения, ответил я, — и действовал на автомате, особо не задумываясь. И я так и не смог ее ударить. Она же девушка...

— Твою мать, Лекс, — взорвался Итан, — да она покалечила бы тебя, не моргнув глазом!

— Точно! — добавил Энди. — А ты нам про гендерные стереотипы втираешь!

— Господи, — Итан закатил глаза и всплеснул руками, — опять ты за свое!

— Я хотел сказать, что Итан все еще воспринимает женщин в качестве слабого пола, — оправдываясь, пояснил Энди.

— Лекс, — обратился ко мне Ник, — ты, когда дрался, не чувствовал ничего необычного?

— Парни, послушайте меня внимательно! — я обвел всех умоляющим взглядом и продолжил. — Я просто сражался. Не сражался даже, а уходил от ее атак, как учил меня Логан. Падал не песок так, как объяснял мне Крис. А в конце подловил Эмму, выбив из ее руки меч — вот и все! Я не из людей Икс [2], понимаете? У меня нет никаких суперспособностей, я — такой же человек, как все Вы! И я ей руку сломал!

— Внешне — да, такой же, — холодно заявил молчавший до этого Дэвид, — но кто знает, что у тебя внутри?

Воцарившееся молчание было самым очевидным подтверждением того, что Дэвид озвучил то, о чем думали они все. Я почувствовал, что между нами пролегла непреодолимая пропасть. Даже если мы останемся командой, теперь нас всегда будут разделять понятия «мы» и «он», «я» и «они».

— У меня личная просьба ко всем, — нарушил тягостное молчание Энди. — Оставьте нас с Лексом наедине.

Никто не проронил ни слова. Не было шуток и привычных подколок с сексуальным подтекстом, все молча потянулись в дом. И даже внутри царило молчание, которое тяжелым пологом накрыло дом и проникало сквозь циновки на улицу.

— Пойдем, поговорим на площадке, — предложил Энди и, повернувшись ко мне спиной, проследовал на задний двор.